Кассандра вместо ответа сняла капюшон с головы. На плечи упали прятно пахнущие локоны соломенного цвета. Светло-карие, почти золотые глаза печально смотрели на женщину.
— Нет, маменька. Я пришла… увидеться.
— Каси! Моя Каси!!
Женщина бросается на Кассандру и крепко обнимает её. По черному плащу скатываются слезы. Она продолжает бормотать.
— Я уже думала, что вы все… все… Хоть ты жива, Каси…
— Маменька, Анри тоже жив.
— Жив?! Где он? Я хочу увидеть сына!
— Он… в безопасном месте. А я…
— В безопасном… А вон это… это ты? Шах?
Вторая фигура сбрасывает капюшон.
— Вы знаете меня под этим именем.
— Так это ты спасла Каси?
— Не только я. Физ?
Из-за двери раздался голос молодого мужчины.
— Чего? Там же трогательная сцена воссоединения, как я могу вмешаться? Тем более, с не самыми хорошими новостями?
— Ты уже все испортил. Смирись.
— Ну, тут ты права.
В комнату зашел человек в черном плаще. Мать Кассандры сразу узнала его — это тот циркач, что выступал в деревне. Маэстро Фисали. До женщины начинает доходить смысл происходящего.
— Вы… Вы все спланировали!
— Не совсем. Мы прост…
— ВЫ РАЗРУШИЛИ МОЮ СЕМЬЮ!!! Я не отдам вам Каси!! И отдайте мне Анри!
— Женщи…
— МОЛЧАТЬ!! Где мой сын?!
Раздался металический щелчок — и мужчину окружила давящая аура. Мать Каси вспомнила — подобное она ощущала, когда её муж сильно злился. Но сейчас это было гораздо, ГОРАЗДО сильнее. Мужчина тихо, вкрадчиво заговорил, однако его слова будто сопровождало эхо множества голосов.
— Послушайте меня и не перебивайте. Я не собираюсь причинять ни вам, ни тем более Владычице вред. Я понятно обясняю?
Бледная как мел женщина кивнула… и зловещая аура пропала, будто её и не было. В её голове пронеслась мысль: «А ведь я больная, мне тревожиться нельзя…», но вслух она этого не сказала. Её заинтерисовало другое.
— Владычица? Ты про Шах?
— Вынужден вас разочаровать.
— Нет… нет-нет-нет! Каси?!
Кассандра с грустью улыбается, снимая плащ. Её мать видит свою дочь в шикарном белом платье с красными полосами и узорами. На боку висят белые ножны с той самой рапирой. На ногах её дочери — красные туфельки на низком каблуке. Но что пугает сильнее — антрацитово-черная рука, больше похожая на доспех.
— Простите, маменька… Это меня называют Владычицей. Но не переживай! У меня теперь много друзей и защитников! Мне и брату ничего не угрожает!
— Что… происходит?
— Понимаешь…
Кассандру перебивает Физаролли.
— Так распорядилась судьба. Еще до её рождения мы знали, что она будет нашей госпожой. Но вашу деревню смогли найти не сразу.
Мать Кассандры с трудом понимала, как жизнь могла так круто повернуться. Наконец, она смогла выдавить из себя новый вопрос.
— Что с рукой?
Кассандра подняла руку и пошевелила металлическими пальцами.
— Во время побега один из налетчиков кинут отравленный кинжал. Яд был особым, и мне отрезали руку. По словам врачей, еще пару минут промедления — и я бы умерла.
Женщина вздрогнула.
— Почему ты так спокойно говоришь о смерти?! Тебе же всего восемь лет!
— Я знаю, маменька. Однако… Некоторым на это плевать. Моя рука и шрамы — тому доказательство. Я должна быть сильной. Это все, что я хотела сказать. Выздоравливай. Я навещу тебя, когда поправишься.
Кассандра накинула плащ, и собралась выходи, как у двери её настиг окрик матери.
— Ты никуда не пойдешь! Некуда, поняла меня?! Выпорю!
Кассандра замерла. Угрозы поркой прочно сидели в её голове. Но будто в ответ на эти угрозы зачесались шрамы. Кассандра поняла, что порка для нее теперь — детский лепет. Там, в небесной темнице она пережила нечто более страшное.
— Прости, маменька. Мне нужно идти.
И накинув капюшон, она покинула палату. Вслед за ней ушла и Шах. Физаролли тяжело вздохнул.
— Ваша дочь уже пережила многое. Налет разбойников на деревню, отсечение руки, пытки… На войне дети взрослеют быстрее. Если захотите связаться с нами, когда поправитесь, найдите торговца с таким знаком, и спросите у него, за сколько он готов продать смерть. С остальным разберетесь на месте.
Он протянул женщине небольшой листок с нарисованной на ней пентограммой. Внизу была надпись — «Пляска Ада», но женщина не могла её прочитать. Пока она рассматривала листок, фигура в плаще покинула комнату. Теперь громоподобному цоканью каблуков сопуствовал скрип металла.
*возврат в режим дневника*
После посещения матери Группа вернулась на главную базу Легиона Когтя, и продолжили обучение Кассандры.
Светлые потеряли интерес к месту крушения, лишь спросив у людей, что они видели. Лишь часть магов заявила, что видели «сверкающую серебром стрелу, летящую по небу». Про людей ничего не упоминалось. Дело было заморожено.
На Императорского голема напала еще одна группа приключенцев. Однако она потерпела сокрушительное поражение. Как оказалось, голем еще и обучается, и теперь он почти несокрушим. По крайней мере, ни у одной страны пока нет оружия, чтобы победить его.
*день 44*
