Дэнни надеялся, что все делает правильно, и у него было хорошее предчувствие, что так оно и есть. Он следовал инструкциям буквально, используя схему на развороте в качестве руководства. Затем он проверил, перепроверил и трижды проверил.
Все выглядело правильно.
"Вот, - подумал он. - Думаю, готово..."
Он взял маленькую пластиковую коробочку, которая была устройством для взрыва М34; аккуратно держал ее в руке. Его большой палец скользнул по защитной крышке.
Все, что ему нужно было сделать, это нажать вниз.
Он задавался вопросом, услышит ли он взрыв?
Он задавался вопросом, проживет ли он достаточно долго, чтобы услышать щелчок?
Но он знал одно: он ничего не почувствует, когда умрет. Все произойдет слишком быстро.
- Пока, мама. Пока, папа, - сказал он, смахивая слезы. - Я надеюсь... Я надеюсь, что рай действительно существует...
Дэнни закрыл глаза, крепко их зажмурил, затем начал нажимать на пластиковую защитную крышку, пока...
- Подожди секунду, Дэнни! - крикнул мужской голос.
"Иисус Христос! Я журналист, а не гребаный гимнаст! - думал Гарретт, осторожно отталкиваясь от старых лифтовых тросов.
Его рубашка была испорчена, его итальянские брюки за триста долларов были испорчены, его руки были черными от кабельной смазки.
Он не знал, как он сюда попал... но с другой стороны, он знал.
Он помнил, как был в доме Вандеров, убитых родителей Дэнни, в спальне наверху и Сандерса.
"О, черт..."
Он помнил, как убил Сандерса.
Гарретт не знал, правильно ли чувствовать себя хорошо, убивая кого-то, даже такого продажного, хладнокровного и просто такого злого, как Сандерс. Это, вероятно, было неправильно, но...
Гарретт все равно чувствовал себя хорошо.
Затем он немного побродил вокруг, чувствуя себя абсолютно бесполезным - даже чувствуя себя виноватым, потому что Дэнни умрет, когда он активирует АПБ, и Гарретт ничего не мог сделать, потому что он не знал, где находится "Ноябрьское поле" или склад 12.
И, что более конкретно, он вспомнил, как проклинал эти иноземные формы жизни за то, что они использовали невинного ребенка для своей грязной работы. Он вспомнил, как ненавидел их за это.
Похищение и промывание мозгов маленькому ребенку для своих собственных целей.
Затем...
Он вспомнил еще: подвал. Он спустился в подвал, обнаружил место, где Дэнни спрятал бомбу, затем обнаружил наброски мальчика.
Но прежде чем он успел уйти, он рухнул на холодный пол подвала.
Он представил себе самое ужасное похмелье от текилы, которое у него когда-либо было в жизни, а затем усилил этот дискомфорт в десять раз. Вот как ощущалась головная боль.
Это поразило его так внезапно, что небольшое обоснование, которое он оставил, подозревало, что вся эта выпивка, вредная еда и сигареты наконец-то настигли его, в подвале Дэнни Вандера, из всех других возможных мест.
Гарретт подозревал, что настал Золотой Час, в виде аневризмы или катастрофического инсульта. Когда он потерял сознание от вспышки боли, он на самом деле ожидал умереть.
Он ожидал, что никогда не проснется.
Но он проснулся.
Он пришел в сознание в размытом, светящемся сне. Трансовый канал, он понял это сразу, хотя никогда раньше не испытывал ничего подобного. Сообщения об этом же явлении сопровождали определенные типы сообщений о похищениях так же, как встречи с мертвыми родственниками сопровождали околосмертные переживания. Собственное исследовательское сообщество Гарретта было хорошо знакомо с такими сообщениями. Сложный способ телепатической передачи мыслей и образов, грубое соединение умов, которое превосходило язык.
Гарретт знал, что именно это и произошло.
Эти вещи коснулись его духа. Они ответили на его вопросы, когда он отчаянно нуждался в ответах.
И они рассказали ему, по-своему, как найти склад 12.
Он мало что помнил об этом опыте, почти никаких подробностей. Только туманные цвета и металлические запахи. Слова появились в его голове, которые на самом деле не были словами. И на мгновение - самую непреодолимую часть мгновения - он увидел их.
Фигуры высокие и худые, скелеты, едва покрытые плотью.
Узкие, столбообразные головы...
Руки всего с двумя пальцами на каждой...
И это был конец. Гарретт проснулся на полу подвала, точно зная, что делать и куда идти.
И вот... он был здесь.
С трудом он изогнул свое тело вверх и через верхний край стены лифта, измазанной зернистой смазкой, и спрыгнул на стальной пол платформы. За открытым входом лифта он увидел...
"Черт возьми!"
Огромный пустой склад, три странно узких ящика и Дэнни Вандера, стоящего на коленях под ярким светом прожекторов, установленных над головой.
Дэнни собрал АПБ, и, похоже, он собирался...
- Подожди секунду, Дэнни! - крикнул Гарретт.
Бледное лицо мальчика дернулось в сторону Гарретта, глаза были широко раскрыты, испуганы, но также остро оборонялись.
Дэнни держал в руке маленькое пластиковое устройство для детонации. Гарретт знал последствия. Все, что нужно сделать ребенку, - нажать на этот переключатель, пока он не щелкнет... и представление окончено...
Гарретт поднял руку.