— Но в Коралле у меня не будет таких противников, — раздраженно возразил Каллор. — Там лишь стражи Домина, септархи, урды.
— А если ты натолкнешься на к’чейн че’маллей?
— Ну, вряд ли я их там встречу.
— Трудно сказать наперед. Тем не менее, Каллор, я удивлен твоим внезапным… рвением. Не пожалеешь потом?
Древний воин смиренно пожал плечами:
— Если я ошибся, сам же за это и поплачусь. Больше никто не пострадает. Так ты позволяешь мне отправиться к Скворцу и Корлат?
Каладан Бруд смерил его взглядом, затем махнул перепачканной в глине кольчужной перчаткой:
— Поезжай.
Каллор вышел из шатра и проворно вскочил в седло.
Свидетелями его отъезда были лишь несколько великих воронов, спрятавшихся от дождя под повозкой. И только они увидели торжествующую улыбку бывшего Верховного Короля.
Льдины теснились возле каменистого берега, покачиваясь в темной воде. Подняв фонтаны брызг, Баалджаг и Гарат перескочили по ним на берег. Госпожа Зависть тяжело вздохнула и открыла свой магический Путь: она не хотела промокнуть.
Чародейка была уже по горло сыта бурными морями, темными водами, ледяными горами и холодными дождями — и даже начала подумывать о том, чтобы наслать жуткое проклятье на Неррузу и Беру за то, что вовремя не навели порядок на воде и в небе. Ей хотелось хорошенько встряхнуть Владыку Бурь и Госпожу Тихого Моря и Легкого Ветра, дабы показать обоим, через какие страдания и неудобства она прошла по их милости.
Однако, поразмыслив еще немного, госпожа Зависть решила, что сейчас дополнительные потрясения сонму богов не только не нужны, но и даже вредны.
— Придется отказать себе в этом удовольствии, — вздохнула она. — Или хотя бы отложить его на некоторое время.
Оглянувшись, женщина увидела, как Сену, Туруль и Мок вскарабкались на почти отвесную глыбу льда. Еще через мгновение сегулехи спрыгнули на берег.
Ланасса Тог вдруг исчезла, но вскоре появилась возле деревьев. Осторожно ступая по мокрому мху, госпожа Зависть подошла к т’лан имасске. Кедровый лес начинался на берегу неподалеку от воды и заполнял собой весь крутой горный склон. Госпожа Зависть стряхнула с телабы льдинки, а потом огляделась по сторонам. Лес не внушал ей доверия.
— Что будем делать дальше? — с некоторой растерянностью спросила она свою спутницу.
— Я отправлюсь на разведку, — объявила Ланасса Тог. — Надо узнать, зачем здесь проходили люди.
— Какие люди?
— Не знаю. Их было больше двадцати, но меньше пятидесяти. Некоторые из них несли тяжелый груз.
— В самом деле? — Госпожа Зависть наклонила голову и внимательно пригляделась. — А ты не ошиблась? Впрочем, конечно. Я зря ищу следы после такого дождя. А в каком направлении они шли?
— В том же, что и мы, — ответила т’лан имасска, указав на восток.
— Как любопытно. Может, мы еще сумеем их нагнать?
— Сомневаюсь. Они проходили здесь четыре дня назад.
— Четыре дня назад? Тогда они, должно быть, уже достигли Коралла.
— Да, скорее всего. Ты как, желаешь отдохнуть? Или мы пойдем дальше?
Чародейка оглядела свою свиту. В плече у Баалджаг по-прежнему торчал обломок древка, но он, судя по всему, постепенно выходил наружу, да и кровотечение заметно уменьшилось. Госпожа Зависть охотно бы исцелила волчицу, однако та по-прежнему не подпускала ее к себе. Гарат выглядел вполне здоровым; от былых ран на его пятнистой шерсти осталась лишь паутина шрамов. Трое сегулехов, как могли, починили свои доспехи и оружие и заново раскрасили маски.
— Нет, пожалуй, не будем здесь задерживаться. В путь! Бедный Коралл, ты еще не знаешь, какая участь тебе уготована… Скажи, Ланасса, а не было ли среди идущих также и Оноса Т’лэнна? Или, может, он в одиночестве проходил по здешним местам?
— О нем я ничего не знаю. Однако смертных, что были тут прежде нас, преследовал хищник. Из любопытства, наверное. Потом зверь отстал. Видимо, понял, что с людьми лучше не связываться.
— Как интересно! И что это был за хищник?
— Полагаю, что тигр. В таких лесах могут водиться тигры.
— Да неужели? Твои слова просто щекочут мое воображение. Тогда без промедления вступаем на эту судьбоносную тропу. Веди нас, Ланасса Тог!
Траншеи и вход в подземелье были настолько искусно спрятаны среди кедровых ветвей, что без помощи магов сжигатели мостов наверняка прошли бы мимо.
Паран мысленно окрестил подземелье арсеналом. В нишах было собрано разнообразное оружие: пики, копья, тяжелые боевые луки и изрядный запас стрел. В других нишах находились мешки с провизией, бочки с водой и прочие припасы. Подземный коридор выводил в просторное, хорошо укрепленное помещение. Это был штаб септарха.
В дальнем конце, позади стола, расселись маги сжигателей мостов во главе с Быстрым Беном. Они чем-то напоминали стаю водяных крыс, забравшихся в бобровую хатку.
