Командир перегнулся через седло и сплюнул на землю.
– Безрадостно.
Чародей и целитель промолчали.
Минуты шли, кони под всадниками оставались неподвижны, только взмахивали хвостами и подёргивали ушами, отгоняя слепней.
– Продолжайте следить за тем, чтобы Паран двигался в правильном направлении, – сказал наконец Скворец. – Подталкивайте, если возможность представится. Быстрый Бен, выясни что сумеешь о Ночной Стуже – из всех доступных источников. Молоток, расскажи о Паране Штырю – вы все трое должны держаться рядом с ним, так близко, чтоб волоски в носу подсчитать могли. – Командир подобрал поводья и развернул коня. – Даруджийцы с минуты на минуту прибудут в ставку Бруда – поехали обратно.
Они спустились с холма лёгким галопом, оставив слепней без толку гудеть над вершиной.
Скворец натянул поводья у шатра, который предоставили Дуджеку Однорукому. Конь тяжело дышал после скачки: командир промчался через весь лагерь «Мостожогов», где оставил Быстрого Бена и Молотка, а затем – через раскинувшийся на равнине лагерь Бруда. Скворец спрыгнул с седла, поморщившись, когда наступил на больную ногу.
Вышел знаменосец Артантос.
– Я возьму поводья, командир, – заявил юноша. – Коня нужно почистить…
– И не его одного, – проворчал Скворец. – Однорукий внутри?
– Так точно. Он вас ждёт.
Без лишних слов командир вошёл в шатёр.
– Ты очень вовремя, – прорычал Дуджек с лежанки и с кряхтением сел. – Налей себе эля, вон он, на столе. Стул возьми. Голодный?
– Нет.
– Я тоже. Выпьем.
Оба молчали, пока Скворец переставлял мебель и наливал эль. Молча допили первые кубки, затем командир наполнил их вновь.
– Семя Луны, – проговорил Дуджек, вытер губы и снова потянулся к кубку. – Если повезёт, снова его увидим, но только у Коралла или даже позже. Выходит, Аномандр Рейк решил бросить свою – и Семени – силу против Паннионского Домина. Причины? Неизвестны. Может, ему просто нравится воевать.
Скворец нахмурился.
– У стен Крепи мне показалось, что он не слишком-то рвался воевать, Дуджек.
– Только потому, что его тисте анди были заняты в другом месте. И это хорошо, а то нас бы просто уничтожили.
– Возможно, ты прав. Так выходит, что мы поднимаем большие силы против средненькой империи фанатиков, Дуджек. Знаю-знаю, Домин с самого начала пах плохо, будто что-то там затевается. Но всё же…
– Ага. – Дуджек помолчал и пожал плечами. – Увидим то, что увидим. Ты с Вывихом поговорил?
Скворец кивнул.
– Он согласен, что его летунов никто не должен видеть – так что никакого подвоза припасов на марше, если это вообще возможно. Послал разведчиков подыскать тихое местечко рядом с Паннионской границей для лагеря. Тайное, но так близко, чтобы нанести оттуда стратегический удар, когда придёт время.
– Хорошо. Наша армия готова выступить из Крепи?
– В целом готова. Остаётся вопрос снабжения.
– Обсудим, когда прибудут эмиссары из Даруджистана. Теперь – Серебряная Лиса…
– Трудно сказать, Дуджек. Собрание т’лан имассов – это тревожно, особенно если учесть, что она утверждает, будто нежить нам понадобится в Паннионском Домине. Первый Кулак, мы слишком мало знаем о враге…
– Это изменится – ты приказал Быстрому Бену установить контакт с наёмниками в Капастане?
– Он уже что-то придумал. Посмотрим, проглотят ли они наживку.
– Так вот о Серебряной Лисе, Скворец. Рваная Снасть была нам верным союзником… другом…
