Этот документ был гораздо важнее того забора. Ранд просмотрел его не меньше дюжины раз за эту ночь, все искал, где могут возникнуть не замеченные прежде сложности.
К сожалению, трудно было сосредоточиться. Женщины что-то затевали. Он ощущал их в своем мозгу точно комки чувств и эмоций. Их было четверо — Аланна все еще оставалась где-то на севере. Остальные трое провели всю ночь вместе, а теперь перебрались чуть не к самой его палатке. Что же они сейчас делают? Это…
Стоп. Одна из них отделилась от остальных. Она уже почти здесь. Авиенда?
Ранд встал и, подойдя к входу шатра, откинул его створки.
Застигнутая врасплох, она замерла на месте, девушка явно собиралась проникнуть в его шатер. Она вздернула подбородок, встретившись с ним взглядом.
Внезапно раздались крики. Он заметил, что впервые рядом нет его стражи. Однако Девы разбили лагерь рядом с его палаткой, и они, похоже, что-то кричали ему. Но это были не крики радости, как он ожидал. Оскорбления. Ужасные оскорбления. Некоторые орали о том, что бы они сделали с некоторыми частями его тела если бы поймали его.
— Что это значит? — пробормотал Ранд.
— Они совсем другое имеют ввиду, — сказала Авиенда. — Просто знак того, что ты забираешь меня из их рядов — но я и так уже покинула их ряды, чтобы стать Хранительницей Мудрости. Это… у Дев так принято. На самом деле это знак уважения. Если бы ты им не нравился, они бы себя так не вели.
Айил.
— Постой, — сказал он, — как это я тебя у них забрал?
Авиенда посмотрела ему в глаза, и покраснела. Авиенда? Краснеет? Это было неожиданно.
— Тебе следовало понять, — сказала она, — если бы ты внимательно слушал, что я тебе говорила о нас…
— К сожалению, твой ученик — набитая шерстью башка.
— И ему повезло что я решила продолжить его обучение, — она сделала шаг ближе, — столькому еще нужно научить, — она покраснела еще больше.
Свет! Она такая красивая. Как Илэйн… и как Мин… и…
А он — дурак. Ослепленный светом дурак.
— Авиенда, — сказал он, — я люблю тебя, правда, люблю. Но в том-то и загвоздка, гори она огнем! Я люблю вас троих. И думаю, что не смогу справиться с выбором…
Она неожиданно рассмеялась:
— Ты всегда такой глупый, Ранд Ал`Тор?
— Частенько. Но что…
— Мы же первые сестры, Ранд Ал`Тор, Илэйн и я. И Мин к нам присоединится, когда мы получше ее узнаем. И все-все мы будем делить на троих.
Первые сестры? Он должен был догадаться по этим странным узам. Он приложил руку к своей голове. Мы будем тебя делить, сказали они ему.
Оставить четырех связанных узами женщин наедине с их болью — уже достаточно плохо, но трех связанных узами и любящих его женщин?! Свет, он не хотел причинять им боли!
— Говорят, ты изменился, — продолжала Авиенда. — За то короткое время, что прошло с моего возвращения, я уже столько раз об этом слышала, что почти устала от разговоров о тебе. Ну да, твое лицо спокойно, но чувства — нет. Неужели даже представить, что ты с нами, настолько страшно?
— Мне это необходимо, Авиенда. Я должен скрывать свои чувства из-за того, что делаю. Но боль…
— Ты ведь справился с ней, не так ли?
— Не своей боли я боюсь. Вашей.
— Неужели мы настолько беспомощны, что не справимся с тем, с чем справляешься ты?
Этот взгляд в её глазах его расстраивал.
— Нет, конечно, — ответил Ранд. — Но как же мне не хочется причинять боль любимым!
— Это наша боль, и нам с ней справляться, — возразила она, вздернув подбородок. — Ранд, Ал`Тор, принять решение так просто, а ты опять все усложняешь. Всего лишь да или нет. Только учти: либо все три, либо ни одной. Между нами мы тебе встать не позволим.
Он нерешительно замер, а потом — чувствуя себя распоследним развратником — поцеловал ее. За его спиной наблюдавшие за ними Девы, так и оставшиеся для него загадкой, принялись еще громче выкрикивать оскорбления, но теперь в них слышалась какая-то нелепая радость. Он оторвался от губ Авиенды и погладил ладонью ее лицо.
— Какие же вы глупышки. Все три.
— Ну и хорошо. Зато мы как ты. И еще тебе следует знать — я теперь Хранительница Мудрости.
— Тогда, возможно, мы не такие уж одинаковые, — ответил Ранд, — потому что я только сейчас стал понимать, насколько мало во мне мудрости.
Авиенда фыркнула.
— Хватит болтать. Сейчас ты должен со мной переспать.
— Свет! — воскликнул он. — Это уж слишком откровенно, тебе не кажется? У Айил это такой обычай?
— Нет, — ответила она, вновь залившись краской. — Просто я… не очень в этом искусна.
— Значит, вы трое договорились? О том, кто пойдет ко мне?
Авиенда помедлила, но кивнула в ответ.
— Мне никогда не представится случай выбрать самому?
Она покачала головой.
Ранд рассмеялся и прижал ее к себе. Сперва она была напряжена, но потом прижалась к нему всем телом.
— Итак, не следует ли мне в первую очередь сразиться с ними? — Ранд указал в сторону Дев.
— Нет, глупый мужчина, это возможно только на свадьбе, если мы решим, что ты — достойный жених. И там будут наши семьи, а не члены наших обществ. Ты что, в самом деле не слушал то, чему я тебя учила?
Он посмотрел на нее сверху вниз.
