— Ваше Величество, — повторил Даннил. Он немного запинался, но говорил даже с некоторым изяществом. — Лорд Златоокий расставил людей в лесу.
— Лорд Талманес, ваши драконы на своих позициях?
— Почти, — ответил Талманес. — Простите, Ваше Величество, но я не уверен, что луки будут необходимы, как только это оружие начнет стрелять. Вы на самом деле уверены, что не хотите остаться рядом с драконами?
— Мы должны заставить троллоков вступить в бой, — сказала Илэйн. — Тогда предложенная мной дислокация войск сработает. Башир, а что там с моим планом действий относительно города?
— Я думаю, что все почти готово, но хочу еще проверить, — сказал Башир, поглаживая усы. — Ваши женщины умеют открывать врата, а Майен дал нам масло. Вы уверены, что хотите довести это жестокое дело до конца?
— Да.
Башир ожидал услышать более подробное объяснение, но не дождался и отошел, чтобы отдать последние распоряжения. Илэйн направила Лунную Тень вдоль передовых солдатских рядов, позиции располагались неподалеку от лесных зарослей. Она мало что могла сейчас сделать, в эти последние мгновения, когда ее командующие отдавали уже приказы, но она должна была выглядеть уверенной в глазах своих людей. Когда она проезжала мимо, солдаты вытягивались и повыше поднимали пики.
Илэйн не отводила глаз от горящего города. Она не отворачивалась и не позволяла гневу овладеть собой. Она собиралась использовать свой гнев.
Немногим позже к ней снова подошел Башир.
— Все сделано. Подвалы многих еще сохранившихся домов залиты маслом. Талманес и остальные заняли свои позиции. Мы начнем, как только Страж вернется и сообщит, что Родня готова открыть порталы.
Илэйн кивнула, а затем убрала руку с живота, заметив, как Башир взглянул на него. Она снова бессознательно поддерживала его рукой.
— Думаете, я делаю ошибку, что отправляюсь в сражение беременной?
Он покачал головой.
— Нет. Это лишь доказывает, как отчаянно наше положение. Это заставит солдат задуматься. И поможет собраться. Кроме того…
— Что?
Башир пожал плечами.
— Может, это напомнит им, что не
Илэйн повернулась, глядя на далекий город. Фермеры поджигали свои поля весной, чтобы подготовить их к новому сезону. Может быть, то же самое сейчас переживает весь Андор.
— Скажите, — произнес Башир, — вы собираетесь сказать своим людям, что носите ребенка лорда Дракона?
«Детей», — поправила Илэйн мысленно.
— Вы подразумеваете, будто знаете нечто, что может быть, а может и не быть правдой, лорд Башир.
— У меня есть жена и дочь. Я узнаю это выражение в ваших глазах, когда вы смотрите на лорда Дракона. Ни одна женщина с ребенком не прикасается к своему лону так благоговейно, если смотрит не на отца своего ребенка.
Илэйн сжала губы в ниточку.
— Почему Вы скрываете это? — спросил Башир. — Я слышал, что думают некоторые Ваши люди. Они говорят о каком-то другом мужчине, приспешнике Темного, по имени Меллар, некогда Капитане Вашей Стражи. Я вижу, что эти слухи ложны, но другие не обязательно окажутся столь догадливы. Вы могли бы пресечь эти слухи, если б захотели.
— Дети Ранда станут мишенями, — сказала она.
— А… — задумался он, кончиками пальцев поглаживая усы.
— Если вы не согласны с этим, Башир, можете прямо сказать. Я не терплю льстецов.
— Я не льстец, женщина, — обиделся тот. — Так или иначе, я сильно сомневаюсь, что ваш ребенок может подвергаться большей опасности, чем сейчас. Вы Верховный Главнокомандующий армий Света! Я думаю, ваши люди заслуживают знать в точности, ради чего они сражаются.
— Эти дела вас не касаются, — сказала Илэйн, — как и их.
Башир приподнял бровь.
— Происхождение наследника трона — проговорил он спокойно, — не касается его подданных?
— Я считаю, вы переходите границы, генерал.
— Может и так, — сказал он. — Может, проведя столько времени с лордом Драконом, я изменил подход ко многим вещам. Этот человек… никогда не знаешь, что он думает. Иногда ему надо было услышать моё мнение настолько откровенно, насколько это возможно. А иногда казалось, что он готов разорвать меня пополам просто за замечание о том, что небо выглядит как-то темновато, — Башир покачал головой. — Просто подумайте об этом, Ваше Величество. Вы напоминаете мне мою дочь. Она могла бы поступить также, и я бы дал ей такой же совет. Ваши люди будут сражаться храбрее, если будут знать, что вы носите наследника Возрожденного Дракона.
«Мужчины, — подумала Илэйн. — Молодые стараются произвести на меня впечатление любым трюком, который только может прийти в их тупые головы. А старые полагают, что каждая юная женщина нуждается в наставлениях».
Она снова посмотрела на город, когда Бергитте подъехала к ней и кивнула. Подвалы были заполнены маслом и смолой.
— Поджигайте, — громко сказала Илэйн.
Бергитте махнула рукой. Родня открывала врата, а солдаты бросали зажженные факелы в подземелья Кэймлина. Скоро дым над городом стал еще чернее, еще более зловещим.
— Такое они нескоро потушат, — тихо сказала Бергитте. — Особенно при нынешней сухой погоде. Весь город вспыхнет, как стог сена.
