Впервые я почувствовала это, когда мной заинтересовался Грег, но это было два с половиной месяца назад. С того времени я потеряла много веса. Я знаю, что я кардинально изменилась.
И так как я никогда раньше не замечала, какие взгляды на меня бросают – за исключением повышенного внимания к тому, какая я пампуха – неужели это так плохо – потратить немного времени и посмотреть, какого это? Все исключительно в целях науки: своего рода социальный эксперимент, чтобы понять, какого это: быть девушкой, которая привлекает взгляды. Это нечто противоположенное тому, что делает Аманда. Она дурачит людей, прикидываясь, что в ней нет ничего особенного. Ненадолго мне хотелось бы заглянуть по ту сторону занавеса.
– Я серьезно, Ник. Я хочу услышать правду. Я не буду злиться. Просто скажи мне как другу, почему я?
Ник закинул в рот еще одну хлебную палочку и наклонился вперед.
– Окей, Кэт, хочешь правду – получай. Это потому что я не могу поверить, как ты могла так внезапно стать настолько сексуальной.
Его взгляд снова упал на мою грудь. Уже в восьмидесятый раз за вечер. Я уже начинала думать, что следовало бы мне обучить ее нескольким приемчикам.
– Что с тобой стало? – спросил Ник. - Как ты к этому пришла? Ты же была такой пухлой.
Спокойствие...
– Что ж, спасибо за то, что так верно подметил это, Ник. Ты всегда был таким наблюдательным: вот почему ты такой выдающийся ученый.
– Так что произошло? – повторил он. – Пластическая операция?
Люди серьезно так обо мне думают?
– Ничего подобного, – я вежливо улыбнулась. – Всего лишь перешла на здоровый образ жизни.
– Очень здоровый, – оценивающе сказал Ник.
На этот раз моя улыбка была искренней. Потому что я поняла, что счастлива, что именно Ник позвал меня на свидание. Аманда была права. Его супермозг с этим справится. Он был тем человеком, кто совершенно непринужденно и без тени стеснения может вести самые откровенные разговоры.
И, осознав это, я поняла, что смогу это пережить. Я не чувствовала себя неловко или неуютно – или сонно – рядом с ним. Не чувствовала ничего из того, что чувствовала рядом с Грегом. На самом деле, было круто пообщаться с человеком, которого я знала всю свою жизнь. Даже несмотря на то, что он продолжает пялиться на мою грудь.
Как только лед треснул, и мы пообещали быть честными друг с другом, я почувствовала, что могу расслабиться. Я просто откинулась на стуле и позволила Нику развлекать меня своими историями. И, поверьте мне, все они до одной были невероятно интересны.
Сначала он рассказывал о своих наградах и достижениях - начиная с того, что он был первой скрипкой в городском оркестре и заканчивая различными почетными званиями, которые он получил во время поездок в международные летние лагеря – но затем, он перешел к более сочным рассказам о своей личной жизни.
Например, о девчонках с которыми он встречался. Я и понятия не имела, что Ник был настолько...успешен. И, поскольку, я уже сделала честность слоганом сегодняшнего вечера, Ник был волен рассказывать мне все, о чем я его спрошу.
Оказывается, что та русская девчонка даже не была самым экзотичным экземпляром в его списке. Там так же была дочь южноафриканского посла, дочь французского физика, племянница лауреата Нобелевской премии по химии. Не говоря уже про местных гениев. С тех пор, как нам исполнилось тринадцать, он каждое лето он жонглировал девушками.
Но не в течении учебного года. С приходом осени он возвращался к работе.
Аманда постоянно подходила к нам, чтобы наполнить стаканы водой, хотя, технически это не было ее работой. Затем она становилась за его спиной и одними губами пародировала все его слова. Еще один ее скрытый талант. Мне было очень сложно сохранять свое лицо непринужденным.
Когда подошло время десерта (моего фирменного фруктового пирога с яблоком и персиком, спасибо, что спросили), я стала совсем немногословна. Я говорила только лишь: «Угу», «Вау» или «А что дальше?». И все равно этот диалог был в тысячу раз интересней любого другого, что я вела с Грегом.
– Забавно, – сказал Ник, отламывая кусочек пирога. – Ты не такая, как я ожидал.
– В смысле?
– МакКини предупреждал меня на счет тебя.
Я прищурилась.
– Что, прости?
– Ага, он советовал мне быть с тобой настороже.
В тот момент Аманда наполняла мой стакан и едва не вылила половину кувшина прямо мне на колени. Я не могла найти в себе сил взглянуть на нее.
– Что именно он сказал? – спросила я.
Ник закинул себе в рот еще один кусочек десерта.
– Только то, что с тех пор, как ты похудела, ты перевидала множество парней.
– Множество парней! – Аманда настолько близко подошла ко мне, что наступила на ногу. К сожалению, она упустила из виду посетителей, которые ждали, пока их проводят к их столикам.
Я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.
– Что еще он сказал?
– Только то, что в последнее время ты кажешься довольно-таки самодовольной особой, и что мне следует быть аккуратнее.
Я едва могла говорить, злость пожирала меня.
– Аккуратнее с чем?
Ник ухмыльнулся.
– Очевидно, ты любительница разбивать сердца направо и налево. Знаешь такое выражение, «поматросит и бросит»?
