Одиннадцатый Ловец не смог удивить меня чем-то новым. Очередной обладатель защитной способности, которая мне так не нравится. Хотя нужно сказать, что на этот раз я даже порадовался такому раскладу. Во-первых, в сражениях с подобными монстрами быстрее всего развивался Шепот. Во-вторых, тварь, не имеющая дальнобойных атак, не сможет задеть членов моей команды, которых я всё же решился взять с собой. Бой прошел по уже обкатанному сценарию. Я постарался держаться как можно ближе к задним лапам и раз за разом наносил удары мечом, постепенно разрушая его защиту. Монстр в это время вертелся по кругу, словно волчок и неуклюже пытался достать меня одной из своих щупалец.
– Какой же он мерзкий! – Крест приблизился к телу, когда я, взобравшись на спину мёртвого Ловца, попытался ножом отделить честь Спатиума от позвоночника.
– Как природа вообще смогла создать такое? – Остановившись в десяти шагах, Ками с отвращением сморщила носик.
– Не думаю, что это создала природа. – Озвучил я свои мысли. – По крайней мере, наша на такое точно не способна.
– Ты про свою теорию подмены? – Поинтересовалась девушка.
– Так и есть. Вы же сами видели, что произошло с горой на границе. Её словно обрезало. Я практически уверен, что Пустошь - это часть другого мира.
– А куда тогда делась та часть нашего мира, которую заменили собой серые пески?
– Понятия не имею. Может, они поменялись местами, а возможно, часть планеты просто исчезла, вытесненная чужеродной материей.
– Как думаешь, наш мир сможет стать прежним? Сумеет излечиться от этой серой напасти?
– Хотелось бы мне это знать. – Я, наконец, отделил часть Спатиума и спрыгнул на песок. – Но я уверен в одном: открыв Врата, мы приблизимся к ответу и на этот вопрос.
Закинув в рюкзак свой трофей, я заглянул в меню и отметил, что получил очередной уровень за этот бой. Осталось всего три вылазки вглубь Пустоши, и мы сможем, наконец, приступить к завершающей части моего плана. Однако чем ближе развязка, тем тревожнее становится у меня на душе. Я так до сих пор и не смог выяснить, почему Деус и его предшественники оставили Врата закрытыми. Должна быть причина, по которой они не выполнили задание. Какой-то соблазн, который они не смогли преодолеть. Предложение, перед которым не сумели устоять. И больше всего я боюсь оказаться таким же слабым. Подойти к черте и не суметь переступить через неё.
– Ух ты! – Неожиданно воскликнула Ками. – Мой Контроль вырос сразу на четыре пункта!
– За какое время? – Спросил я, не поняв причины такого восторга.
– За десять минут. Пока ты развлекался с этим монстром, я использовала на нём свою способность.
– Я же просил не вмешиваться. Ты подумала, что могло бы случиться, если бы он почувствовал твоё воздействие?
– Да как он мог почувствовать? Его уровень почти в два раза выше моего.
– Я, конечно, рад за тебя, но, пожалуй, оставшихся Ловцов мне придётся убить без вашего участия.
К моему удивлению, эти слова были восприняты вполне адекватно. Даже Крест согласился с тем, что их присутствие только отвлекает меня. Да и Ками признала, что пошла на необоснованный риск, применив свою способность там, где это могло лишь помешать и привести к не самым приятным последствиям. Хотя четыре пункта к Контролю - это неплохой прогресс. Если в будущем нам встретятся сильные монстры, способности которых будут более предсказуемы, чем у Ловцов, стоит задуматься над привлечением Ками к охоте на таких существ. Скорее всего, именно разница в уровнях так повлияла на столь стремительный рост Контроля, а значит, это можно повторить. Вот только проводить подобные эксперименты лучше в таких условиях, в которых мы сможем свести риски к минимуму.
Если говорить о росте способностей, то я уже давно подметил, что у меня они растут гораздо быстрее, чем у всех остальных. Не прошло и года с тех пор, как я получил Шепот, а он уже набрал шестьдесят пунктов. Насколько мне удалось понять из общения с охотниками Белого Города, у них на развитие способности до сотни уходит несколько десятков лет. По-моему это очень много. Я уверен, что они могли бы прогрессировать гораздо быстрее. Наглядным примером является моя Регенерация, достигшая девяноста девяти единиц буквально за пару суток. Да, способ был не самым приятным, однако это лишь ещё раз подтверждает один простой факт: чем ближе мы подходим к грани, тем лучше можем раскрыть свои способности, ускоряя при этом их рост.
Спустя два дня мы покинули серые пески, оказавшись к западу от горной гряды. На картах, полученных в лагере изгоев, эта местность гораздо меньше изучена. По крайней мере, та её часть, что граничит с Пустошью. Все города здесь расположены севернее. Ближайший находится более чем в пятистах километрах, что для нас, в общем-то скорее плюс. Степь, покрытая редким кустарником и одиноко стоящими деревцами, не способствует скрытному передвижению. Поэтому я рад, что люди в этих местах предпочитают селиться достаточно далеко от Пустоши. Это снижает вероятность встречи с легионерами. Да и с обычными жителями Тарии я бы предпочёл не встречаться.
