Всё прошло по наилучшему сценарию. Я разобрался с бодрствующей восьмёркой, проник в спящий лагерь и без лишнего шума зачистил его. При этом для того, чтобы разделаться с охранниками, применил новый, совсем недавно придуманный способ. Активировав Смещение и оказавшись рядом с одним из врагов, я в то же мгновенье использовал способность повторно, перемещаясь на несколько сотен метров вглубь леса уже вместе со своей жертвой. Дальше всё просто. Пока ничего не понимающий противник пытается прийти в себя, лезвие моего ножа вскрывает сонную артерию, лишая его жизни. Минимум шума, максимум эффективности. В такие моменты мне начинает казаться, что для скрытых убийств Смещение подходит даже лучше, чем для открытого боя.
Когда всё было сделано, я отправил сообщение своим, и уже через десять минут они прибыли в лагерь клана. Врата решили активировать утром, после восхода солнца. Уж слишком яркое свечение исходит от частей Спатиума в момент, когда они сливаются с кругом Врат. Даже несмотря на то, что расстояние до ближайшего скопления точек на моей карте более двадцати километров, люди, находящиеся там, вполне могут увидеть отблески в ночном небе. Так что мы устроились у костра, достали продукты и принялись готовить ранний завтрак. После короткого рассказа о деталях ночной зачистки, за которую мне прилетело два уровня, я занялся распределением очков развития. В итоге имею сто сороковой. Развиваться на родной планете становится всё сложнее.
С рассветом Крест занялся мародёркой. Заявил, что покопаться в вещах мёртвых воинов клана будет куда полезнее, чем наблюдать за тем, как мы с Ками активируем Врата. Парень оказался прав. Пока мы раскладывали четырнадцать частей Спатиума по своим местам, он смог найти ещё три. С одной стороны полезные штуки. Все три — первые. За каждую, использовав её на Вратах, можно получить дополнительный год жизни. Однако, как только все Врата будут открыты, они превратятся в обычные серые восьмиугольники со странным рисунком. И всё же я собираюсь сохранить парочку до момента, когда попаду в заселённые разумными миры Сплетения. Кто знает, может там они ценятся. Ками с Крестом пускай поступают со своими, как захотят. Впрочем, мне почему-то кажется, что эти двое поступят так же.
За активацию Врат мы с Ками получили по одному ОР. Маленький, но приятный бонус. Над восточными горными пиками, тем временем, появился краешек солнца. А значит, пришла пора уходить. Дальнейший путь лежит строго на север. Полтысячи километров до границы Пустоши, затем ещё столько же по серым пескам, и мы окажемся в последней восточной зоне, Врата которой остаются не активированы. Кречет уже переслал мне карты, полученные от своего человека там. К сожалению, территорию, контролируемую кланами, они не затрагивают. Вновь придётся искать самому. Хотя это как раз не сложно. В каждой из посещённых мной зон Врата располагались примерно в одном и том же месте. На равном удалении от южной и северной границ Пустоши и в сотне километров от границы западной. Остаётся надеяться, что в зоне, в которую мы направляемся, всё в точности так же.
— Ты уверен, что они именно там? — Ками сморщила носик, глядя на рыжую тину, покрывшую берег озера. — Мне не нравится это место.
— Местечко и правда так себе. — Согласился с ней Крест. — Я никак не пойму, отчего здесь так воняет?
Мы добрались до большого озера спустя десять дней путешествия. Проанализировав скопления точек на своей карте, я пришел к выводу, что Врата расположены на находящемся в его центре острове. В ином случае сложно объяснить, что на этом острове делают три десятка инициированных. И отчего еще три группы точек торчат с разных сторон озера. Да ещё и в лучших местах. Если, конечно, понимать, что они здесь делают. Выбрали те части берега, от которых до самого острова не более пятисот метров. Уроды. Если бы не они, я смог бы без проблем преодолеть это расстояние с помощью Смещения. К сожалению, придётся искать другой способ. Вступать в конфликт с кланами, не имеющими непосредственного контроля над Вратами, как-то не хочется. А расстояние между берегом, у которого остановились мы, и заинтересовавшим меня островом не меньше трёх километров.
— Ты посмотри туда. — Я указал на исток небольшой речушки, находящийся в паре десятков метров от нас. — Видишь, что-то застряло в камыше? Похоже на потроха какого-то крупного животного.
— Я не хочу, чтобы ты лез в эту воду. — Сказала Ками, приблизившись ко мне и ласково взяв меня по руку. — Неизвестно, что за монстры могут в ней водиться.
— Да я и сам не горю желанием в неё сунуться. — Честно признался я. — Может, Креста отправим?
— Ну уж нет! — Ладони парня взлетели вверх. — И не нужно на меня так смотреть, Ками. В отличие от тебя, меня Акс плавать так и не научил.
— Есть у меня одна задумка. — Я решил озвучить идею, пришедшую мне в голову буквально минуту назад. — Могу попробовать переместиться в точку над водой. В паре сотен метров. А затем мгновенно перемещусь ещё раз. И ещё. Пока не достигну острова.
