Однако на этом не закончились сами испытания «Фердинанда». Поскольку параллельно им вёлся обстрел «Пантеры», то было решено воспользоваться состоявшей на вооружении этого танка длинноствольной 75-миллиметровой пушкой KwK 42 L/70. Главной особенностью этого орудия являлась высокая начальная скорость снаряда, что обеспечивало высокую точность и хорошую пробиваемость. Основными боеприпасами к данной пушке были бронебойно-фугасный Pzgr. 39/42 и бронебойно-подкалиберный с вольфрамовым сердечником Pzgr. 40/42[85]. Огонь вёлся с незначительной дистанции и в результате нанёс следующие повреждения броне другой трофейной машины:
Источник: ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 11369, д. 40, л. 52.
Наконец, было решено испытать и орудие самого «Фердинанда» StuK 43, обстреляв из него «Пантеру». Вследствие ограниченного числа (пяти) выстрелов для пушки, неотлаженности спускового механизма и отсутствия прицела был произведен один расчётный выстрел с дистанции 600 м[86].
Результаты испытаний резюмировала сводная таблица:
Источник: ЦАМО РФ, ф. 38, оп. 11369, д. 40, л. 3.
Полтора месяца спустя, с 16 по 31 января 1944 г. на том же НИБТ полигоне производились испытания по определению бронепробиваемости опытных противотанковых ружей конструкции Блюма и Рашкова — Ермолаева — Слухоцкого (РЕС-1). Отстрелу подверглась и броня трофейного «Фердинанда». В результате было установлено, что бронебойная пуля с усиленным зарядом из ПТР Блюма на дистанции 85 мм её бортовых листов не пробивает[87].
Кроме того, с 15 апреля по 2 мая 1944 г. по приказу командующего артиллерией Красной армии Главного маршала артиллерии Н.Н. Воронова на Гороховецком артиллерийском полигоне состоялись войсковые испытания батареи из четырёх тяжёлых противотанковых пушек С-3 опытной серии. Из них были произведены стрельбы по тяжёлому танку Pzkpfw VI «Тигр» и «Фердинанду». Результаты сочли в целом успешными. Однако, пробивая бортовые бронелисты корпуса самоходки на всех прицельных дальностях, на лобовом листе выпущенные из С-3 снаряды с дистанции до 500 м оставили лишь глубокие вмятины[88].
К сожалению, ряд проведённых испытаний существенно опередило издание и распространение в войсках РККА инструкции с указанием наиболее уязвимых участков броневой защиты «Фердинанда»[89], внести в текст которой уточнённые данные не представлялось возможным.
Испытанию была подвергнута и стоявшая на вооружении «Фердинанда» 88-миллиметровая нарезная пушка, из которой был произведён обстрел лобовых листов корпуса «Пантеры». Верхний лобовой лист толщиной 85 мм с углом наклона к вертикали 55° поражался бронебойными снарядами этой пушки с дистанции 600 м. В апреле 1944 г. ГАБТУ были подготовлены предложения по модернизации танка ИС-122, в том числе — усилению броневой защиты лобовой части его корпуса, исходя из результатов этого обстрела[90].
В Германии модернизации должен был предшествовать капитальный ремонт. По распоряжению генерала-инспектора танковых войск, весь персонал ремонтных рот батальона, за исключением тех, кто уже находится на курсах в Германии, был направлен на завод «Нибелунгенверке» в Санкт-Фалентине.
Предпосылкой к ней стали выводы, сделанные ещё по итогам дебюта самоходок на Курской дуге представителем «Порше» в 653-м батальоне тяжёлых истребителей танков Хайнцем Грошлем и включённые в доклад компании от 26 июля 1943 г.:
