— Как можно было так уделаться, а? — Том гневно поджал губы. — Северус, ты весь в чернилах! — возмутился он и весьма неосторожно дернул его за слипшуюся прядь. — Даже волосы! Тебе сколько лет? Ты до сих пор руками нормально пользоваться не умеешь? — выплюнул Том, и Северус глянул на него весьма недовольно, после чего упрямо вскинул подбородок, отличавшийся особой степенью зелености.
— Я же не специально! — возмутился он.
— Еще бы ты сделал это специально, — раздраженно заметил Том в ответ, — и я бы тогда тебя высек, ты понял меня? — Северус на такое только нахмурился и вдруг отвернулся от него, садясь в ванную и подтягивая колени к груди.
— Делай, что хочешь, а я тогда буду сидеть здесь до скончания веков, — вдруг заявил он, чувствуя жгучую обиду теперь не только к эльфу, но и к мужчине. Том зло нахмурился, но стоило Северусу продолжить отстраненным, лишенным сил голосом, как внутри все дрогнуло: — Я только хотел научиться красиво писать, чтобы ты мог меня похвалить. Я не думал, что эта дурацкая чернильница перевернется…
— Северус, — Том медленно выдохнул, успокаиваясь, голос его уже не был столь холодным и раздраженным, как минутой ранее, — не собираюсь я тебя бить, так что встань немедленно и дай мне избавиться от последствий твоей неаккуратности. С нашей стороны будет весьма невежливо заставлять гостя ждать. Тем более, когда он хочет нам помочь.
— Прости! — Северус, испугавшись, что может испортить все то, о чем мечтал последние недели, резко вскочил на ноги, едва не поскользнувшись, и виновато сгорбился, когда Том вовремя придержал его от падения.
— Выпрямись, — тут же приказал Том и достал волшебную палочку. Магия эльфов была весьма непредсказуемой, поэтому следовало сосредоточиться. — Умеешь же ты выбирать время для неожиданностей, — недовольно заметил Том и принялся выводить знаки перед первым пятном. — Комната тоже вся зеленая?
— Нет, Тикки не справился только со мной, — честно признался Северус, — ты уже не так злишься?
— Еще как злюсь, — отрезал Том весьма холодно, но Северус ему отчего-то не поверил и даже позволил себе чуть-чуть улыбнуться. — Ну-ка, не двигайся, — приказал Том, отыскав, как отменить волшебство эльфа. Он сделал необходимые пасы волшебной палочкой, и зеленый ядовитый цвет стал потихоньку превращаться обратно в черный. А дальше в ход пошли простая вода, мыло и шампунь.
— Ой! — Северус зафыркал от попавшей в рот мыльной воды и зажмурился. Том, не желая тратить время зря и ждать, пока мальчишка ототрет все сам, взялся за губку, тщательно оттер все чернильные пятна и приступил к волосам.
— Вылезай, — приказал Том, когда все чернила были смыты. Он взял полотенце, обтер мальчишку и махнул рукой, высушивая его волосы, после чего протянул ему одежду. Северус поспешно надел чистые штаны, рубашку, сунул ноги в домашнюю обувь и уже даже шагнул вслед за Томом к двери, когда вдруг увидел себя в зеркале.
— Я же теперь пушистик! — возмутился он весьма громко, но больше от удивления, чем в желании каприза. Волосы магнитились и пушились, делая его похожим на какой-то странный мрачный одуванчик. Том резко развернулся и скривил губы в неудовольствии.
— И что? — резко бросил он, но, встретив печальный взгляд черных глаз, вздохнул и вернулся обратно. Том спешно трансфигурировал стоявший на раковине стакан в приличный гребень, слегка смочил его и наскоро расчесал распушившиеся от заклинания волосы. — Так лучше?
— Да, спасибо… папа, — Северус глянул на себя в зеркало и искренне улыбнулся. Том же замер на мгновение, переваривая непривычное пока обращение, и мог только удивляться, как так просто это дурацкое «папа» слетело с языка мальчишки. Не сказать, что у Северуса выдавалось много возможностей назвать его так. Но почему-то, объяснить чего Том никак не мог, от каждого подобного обращения внутри растекалось приятное тепло.
— Идем уже, Лучано давно ждёт нас в гостиной.
Северус согласно кивнул и поспешил вслед за мужчиной на первый этаж. Финеаса в холле не было, должно быть, он занимался чем-то в саду. Северус еще попытался разглядеть что-то в окно, но толком увидеть ничего не успел, потому что Том стремительно прошёл к гостиной, а отставать от него было нельзя. Странное волнение захватило Северуса с головой. И нет, это не был страх перед гостем, скорее это был страх перед тем, что произойдет после.
— Магистр Медичи, — Том первым переступил порог гостиной и кивнул поднявшемуся с кресла гостю.
— Просто Лучано, прошу вас, Марволо, — Лучано коротко кивнул в ответ и перевел взгляд на мальчика, явно задумавшегося о чем-то очень серьезном, потому что за своими мыслями он едва не налетел на своего старшего товарища. — Здравствуй, Северус.
— А? — Северус очнулся, смутился, схватил Тома за рубашку, на что тот только тяжело вздохнул, и поднял взгляд на Медичи. — Здравствуйте, — поздоровался он, до сих пор не зная, как правильно будет обратиться к этому человеку, а потому и вовсе опустил все имена.
— Вы привезли все необходимые бумаги, Лучано? — поинтересовался Том, подталкивая Северуса к дивану. Эльфы подали чай.
