— Северус, — Том не смог не смягчиться, — у тебя есть отец, ты только что его видел. Он твой настоящий, биологический отец, несмотря ни на что. Но если тебе будет легче от этого, ты можешь считать отцом меня… — предложил Том и напряженно замер, словно бы испугался, что подобного ребенок не захочет, но Северус, конечно, принял эту идею с энтузиазмом.
— Правда? И я могу звать тебя папой?
— Исключительно наедине! — голос Тома вновь похолодел.
— А при Финеасе?
— Нет!
— Ладно, — не расстроился Северус и зевнул. Силы его очень резко оставили. Сказывался мощный выброс и общее перенапряжение. — А мы можем попросить на ужин… чего-то сладкого… — пробормотал Северус уже совсем тихо, ткнулся Тому в бок и точно скатился бы по его ногам, но Том вовремя его поймал.
— Какое еще сладкое?
— Какое-нибудь… Пожалуйста, папа, — Северус чуть улыбнулся, прикрыл на секунду глаза, и мир исчез. Том только покачал головой, подхватил его на руки и поспешил вернуться в поместье. Северусу точно надо было отдохнуть. А ему самому обдумать свое ужасающее ему предложение. Ну какой он «папа»?!
Северус неловко дернулся, задел чернильницу и, конечно, перевернул ее. Железная крышечка жалобно звякнула о стол, и чернила потекли рекой. Северус только и успел подхватить драгоценный пергамент, на котором так тщательно выводил буковку за буковкой, только бы Том наконец похвалил его, что он может орудовать пером вполне аккуратно, а река из чернил тем временем уже подобралась к краю стола и вот-вот собиралась стечь на пол. И Северус не придумал ничего лучше, как сдержать ее рукой. Конечно, идея оказалась провальной с самого начала. Теперь в чернилах было все: стол, руки, рубашка, которую он заблаговременно надел к приезду дедушки Медичи, немногочисленные тетради и даже обложка учебника по чарам.
Северус глянул на чернильницу с большой обидой, отложил спасенный пергамент на кровать и взволнованно оглядел место преступления. На самом деле, чернил было не так много, но по волшебному случаю Северус умудрился испачкаться так, словно бы опрокинул по меньшей мере десяток таких чернильниц. И как это исправить? Тем более за то жалкое время, что осталось у него до возвращения Тома? Том! Северус заволновался еще больше и глянул на часы. Времени почти не было. А ему так не хотелось разочаровывать мужчину. Ну почему же все всегда у него получается, как попало!
Тяжело вздохнув, Северус огляделся, под рукой не было ничего полезного. Ни тряпки, ничего другого, что подошло бы для уборки. Он шмыгнул носом, потер его грязной рукой, забывшись, и поспешил к единственному, кто, как казалось, мог хоть что-то придумать в помощь. Дверь Северус открыл, толкнув ее спиной, выбежал в коридор и со всех ног бросился на первый этаж. Он надеялся, что застанет Финеаса там, что тот еще не ушел в сад, как ему было велено. И удача на этот раз была на его стороне!
— Финеас! — позвал Северус, спустившись на середину лестницы. Мужчина вскинул на него удивленный взгляд и нахмурился. Говорить ему так и не было позволено. — Финеас, у меня беда! — Северус прикусил нижнюю губу, весь раскраснелся от досады и смущения своей неловкостью, показал испачканные в чернилах руки и жалобно добавил: — Мне очень нужна твоя помощь. Том точно разозлится, если я не успею убрать это к его приходу. А я даже не знаю, где взять тряпку!
— Позови эльфа, — сказал Финеас через силу и закашлялся, когда ошейник стянул горло. На этот раз удушающий эффект был достаточно сильным после первой же фразы. Северус удивленно моргнул, затем совсем раздосадованно хлопнул себя по лбу, еще больше размазав чернила, которые не спешили высыхать, и наградил Финеаса восхищенным взглядом.
— Ты гений, точно! Э-э-э… а как их звать? — замялся Северус. До этого эльфы всегда приходили к нему сами, потому что так им велел Том. Он задумался и попытался припомнить, как Том звал своих слуг. Потом он вспомнил одно имя. — Э… Тикки?
— Маленький господин звал Тикки? — эльф не заставил себя долго ждать и явился перед мальчиком в ту же секунду, стоило только прозвучать его имени. — Чем Тикки может помочь маленькому господину?
— У меня вот! — Северус показал эльфу испачканные руки. — У меня чернила разлились! Идем! — не особо задумываясь, Северус схватил эльфа за руку и потащил за собой в комнату. — Вот, смотри! Можешь убрать? Пожалуйста!
— О, конечно, — Тикки согласно закивал, удивленно поглядывая на мальчика, щелкнул пальцами, и все чернила испарились, собравшись обратно в чернильницу. И Северусу оставалось лишь отмыться самому.
— Здорово! — восхитился Северус такому простому волшебству. — А с одежды убрать можешь?
