Молодцы все же эти военные, умеют искать. Лагерь был спрятан за кустами. Когда я говорю "спрятан", я имею в виду невозможность его обнаружить ни с первого, ни со второго взгляда. Кусты там были уже повыше человеческого роста. Так вот, в этих зарослях загадочные недруги буквально выгрызли ходы и… комнаты, что ли. Словно пещеру выкопали. Попасть внутрь можно было через единственный проход, спрятанный за зеленой ширмочкой из с умом подстриженного кустика. По проходам приходилось передвигаться пригнувшись, так как оставленные ветки образовывали плотный потолок. Насколько я успел заметить, побеги были переплетены искусными руками, так что вырваться на свободу уже не могли, но расти продолжали. А вот пеньков от срезанных кустов под ногами не наблюдалось — то ли резали уж очень тщательно, то ли вообще сводили их каким-то магическим "разрушителем пней". Только утоптанная земля да кое-где — жесткая щетка травы.
Места, где незнакомцы спали, мы обнаружили без труда — под плетеным живым "потолком" стояли еще и шалашики, забраться в которые можно было только на четвереньках. В каждом — по две очень аккуратные лежанки на индейский манер: вбитые в землю колья, между которыми уложены ветки и трава, образующие эдакий диванчик примерно по колено. В одном из шалашиков обнаружилась еще и травяная циновка, сплетенная в "елочку", очень мягкая, так что, по-моему, ей можно было даже укрываться, как одеялом. Всего лежанок таких было восемь. Что, впрочем, не означало, что гостей было столько же. При необходимости они могли спать и посменно.
Очень чисто. Ни тебе бумажек брошенных, ни другого какого мусора. Тропинки натоптанные, то есть ходили по ним довольно долго. Но вот как долго — месяц или полгода? Я, конечно, в этих вопросах был полным чайником. Но, по-моему, и местные следопыты также не могли сказать ничего определенного — мол, слишком хороша и продумана маскировка. Ясно, что устраивались не на один день. Но всячески прятали свое присутствие от постороннего взгляда, в том числе — и с помощью чар. Нет, не глаза отводили (кому их тут отводить — белкам?), а влияли на рост растений. Дмиид заявил, что работал профессионал, хорошо знакомый с "эльфийской" магией. Хотя школа, конечно же, другая. И что недели через две тут бы все заросло так, что обнаружить можно было бы, только если точно знаешь, что и где искать.
Но вояки буквально рыли носом землю в поисках хоть каких-нибудь зацепок. И в конце концов нарыли. В буквальном смысле. Обнаружили в метрах в трехстах от основного лагеря хорошо замаскированный и засыпанный землей… сортир. То есть яму, предназначенную для соответствующего вещества. Кто-то предложил раскопать и исследовать содержимое. К моему удивлению, это вовсе не оказалось шуткой. Дмиид пообещал привлечь соответствующих специалистов. Пока, мол, надо быстренько все осмотреть, оставить на всякий случай малую засаду, а нам — то есть ему самому, мне, Бержи и Лелеку — ехать обратно. Пока не стемнело. Предварительно, по косвенным признакам решили, что в лагере стояли не меньше двух месяцев. И что было в нем человек десять.
А в противоположной от туалета стороне обнаружилась и кухня. Тоже в "кустовой пещере". Из глины был вылеплен хорошо продуманный очаг. Даже, скорее, полноценная печь — с поддувалом, колосниками и даже с трубой. Располагалась она на берегу ручейка, так что проблем с водопроводом у гостей тоже не было. Даже выкосили камыш на берегу, обнажив черный, как антрацит, илистый берег, невероятно топкий и липкий.
Оставалось решить, что было первичным — лагерь устраивали рядом с самолетом или самолету "посчастливилось" сесть рядом с лагерем. Не могу сказать, почему, но ответ на этот вопрос казался мне очень важным.
Мы уже собрались было уезжать, когда Лиэссэ — видать, весьма способный паренек — сделал еще одну находку. Мрачную, честно говоря. Мини-кладбище — в две могилы. Несмотря на дефицит времени, обе вскрыли. И меня позвали весьма настойчиво, хоть я и отнекивался изо всех сил. Ибо уже догадывался, что один из покойников может оказаться пришельцем. Угадал. К счастью, от тел остались только скелеты. Но кроссовки "Адидас" не опознать было сложно. Насколько я знаю, в этот мир транснациональные компании пока не добрались. Покойный владелец некогда престижной обувки был здоровенным парнем под два метра ростом. Похоже, при жизни ему крепко досталось — два ребра были сломаны (возможно, при посадке). Но помер он не от этого. Я не судмедэксперт, но арбалетный болт, пробивший грудину насквозь — штука весьма красноречивая.
Второй мертвец был из местных. А вот дыра в левой части его лба весьма напоминала пулевое отверстие (как их показывают по телевизору в жутких документальных фильмах о преступлениях того или иного режима, коими был так богат прошлый век). Естественно, свои предположения я не стал держать при себе. Скорее всего, пилота злосчастного биплана пытались взять в плен, а он принялся отстреливаться. И огреб в ответ.
