Ужас парализовал меня всю. Подойдя ко мне поближе, Валерий вынул из кармана здоровенный гвоздь и, положив его на зубцы кусачек, двумя руками сжал их ручки. Раздался приглушенный щелчок, и гвоздь раскололся, словно карамелька, перекушенная сахарными щипцами.
– Вот так, – сказал Валерий и с садистской улыбкой сделал еще шаг к дивану.
Тут меня прорвало, и я что есть мочи закричала:
– Не-ет! Не надо! Я вам все расскажу! Только не делайте этого!
Я поняла, что пыток мне не выдержать, да какой был смысл их терпеть, если помощи мне ждать неоткуда. Никто не знает, что я здесь, и еще долго не узнает, может быть, даже никогда. Сергей подошел ко мне, сел на табуретку и произнес:
– Быстро говори, где чемоданчик?
– У меня дома, – сказала я, – на балконе, в куче старого хлама.
– Хорошо, – произнес он. – Следующий вопрос: как тебе удалось его заполучить?
– Через Римму, – честно ответила я. – Она мне сказала, где он. Под кайфом…
– Так я и знал, – досадливо поморщился Сергей. – С этой наркоманкой давно надо было кончать, всех нас подставила. Кто тебе помогал?
– Друзья, – сказала я, – но они не имеют к этому никакого отношения. Они даже не знали, что я ищу.
– Ладно, – кивнул Сергей, – с этим мы еще разберемся. И последний вопрос: на кого ты работаешь? Кто тебя подослал?
– Ни на кого, – ответила я, – кроме Таньки, я не работала. И ей-то помогала чисто по дружбе. Мне ничего от нее не надо было. Просто жалко ее стало – семья у человека рушится…
Сергей долго смотрел мне в глаза и наконец, кажется, уверившись в правдивости моих слов, покачал головой:
– Да уж, тяжелый случай. Если это действительно так, то ты первая бескорыстная женщина, которую я в жизни встретил.
– Может быть, в этом вся твоя трагедия, – ответила я ему, – встреть ты такого человека раньше, не стал бы такой сволочью.
Ковальцов молча встал, не сводя с меня грозного взгляда, и отрывисто бросил своему напарнику:
– Свяжи ее, и покрепче. Мы скоро уезжаем.
Тот в ответ кивнул и вынул из кармана наручники. Защелкнув их на моих запястьях, он достал из ящика серванта веревку и крепко, до боли, связал меня. Я с трудом могла пошевелиться. Взяв у меня из сумки ключи от нашей квартиры, они оба уехали.
Лежа на диване, я с трудом выгнулась и посмотрела на часы: было полдевятого утра. Я прикинула время. Эти бандиты будут отсутствовать максимум часа два. Я подумала, что именно столько времени надо, чтобы доехать до квартиры, найти чемоданчик с компроматом и вернуться обратно. Времени в моем распоряжении мало, но выхода нет, надо хотя бы попытаться освободиться от пут и делать отсюда ноги.
Я изо всех сил стала напрягать мышцы рук и ног, пытаясь ослабить веревки. Суставы пронзила дикая боль. Кожа под веревками горела. Узлы были завязаны на совесть, похоже, Валерий был профессионал в этом деле. Но, несмотря на это, я не оставляла попыток ослабить веревки. Кричать и позвать на помощь не было возможности, так как в рот мне засунули кляп, протянув между челюстями веревку, чтобы я не смогла его выплюнуть.
Каждые полчаса я с неимоверными усилиями глядела на стенные часы. Чем больше проходило времени, тем отчаяннее я пыталась растянуть веревки. Увы, мне это не удалось. Часы пробили десять, когда я услышала во дворе урчание автомобиля.
«Все, – подумала я, – это конец. Сейчас они придут сюда и убьют меня».
Я уткнулась лицом в обшивку дивана и тихо заплакала. Через несколько секунд дверь комнаты, где я лежала, отворилась, и моему взору предстала удивительная картина, ввергшая меня в еще большее отчаяние: на пороге стояли трое.
Первым вошел Валерий, за ним протиснулись… Петр и Артем! Секунду-другую все трое молча смотрели на меня.
«Что они здесь делают?» – недоумевала я. Догадка пришла сама собой – это было вполне в духе неудач, преследующих меня в последнее время.
«Неужели и они заодно с этими бандитами? Предатели! Негодяи!»
Но в следующее мгновение Петр врезал такую затрещину стоящему впереди Валерию, что тот рыбкой нырнул в сторону моего дивана и растянулся на полу. Артем же быстро вынул из кармана перочинный ножик и, подбежав ко мне, стал разрезать путы.
– Вставай, скотина, – произнес Петр, поднимая за шиворот Валерия. – Быстро расстегни ей наручники.
Тот достал из кармана ключи и снял с моих запястий металлические «браслеты». После чего Петр, не церемонясь, защелкнул их на руках бандита. Я с трудом села на своем «ложе пыток» и со слезами на глазах проговорила:
– Мальчики, как вы здесь оказались?
– Очень просто, – пробубнил Петр, – ты же нам вчера ничего не сказала насчет сегодняшнего. Вот мы и решили, что с утра, как обычно, встречаемся у твоего подъезда. Ждем, ждем, а тебя все нет. И тут видим – эти двое подъезжают. Артем сразу узнал длинноволосого, которого Сергеем зовут. И очень удивился, зачем это он в такую рань к тебе приперся.
– В общем, мы поднялись за ними на твой этаж, – подхватил Артем, – и видим, что дверь открыта, а эти двое в вашей квартире шуруют, все переворачивают, вроде как ищут чего. Увидели нас – в драку кинулись. Ну, Петр им и «навалял», так что мало не показалось.
