Сидя на переднем сидении бронированной, представительской машины, Артемьев с интересом разглядывал расположившихся напротив него, троих потрепанных жизнью пассажиров. Его светлые глаза на волевом лице блуждали по испуганной девушке, прижавшейся к атлетического сложения парню, на Громова, отстраненно смотревшего в окно на пролетающие мимо них пейзажи разрушений, и обратно. Цепким взглядом разведчика, Артемьев подметил, как зажались двое незнакомцев, впервые попав внутрь дорогой машины и не доверяя ее хозяину. Громов, словно не замечая вопросительных взглядов Артемьева, продолжал молчать, мысленно переживая произошедшие с ними события.
— А чего сырые то такие? — с деланной улыбкой спросил Артемьев, обращаясь ко всем — Искупаться решили?
— Пришлось — сквозь зубы ответил парень, посмотрев в лицо своей подруге.
— Значит жизнь заставила — глаза Артемьева впились в парня — А может смерть? — он прищурил глаза — Или мертвецы?
— Может и так! — с вызовом ответил парень — Вам-то какое дело?
— Да мне то никакого — пожал плечами Артемьев — Думаю вам нужно быть благодарными за спасение — его глаза сузились, превратившись в щелочки — За то, что не дали вам утонуть.
Парень попытался сказать что то в ответ, но вспомнив о чем то, замолчал, уставившись себе под ноги. Девушка растерянно переводила взгляд с Артемьева на своего друга, но в разговор не вмешивалась.
— Сейчас вас заберет эвакуационная бригада — серьезным тоном произнес Артемьев, обращаясь к паре — Тогда можно считать, что самое страшное для вас позади — он отвернулся и сказав пару фраз водителю, достал сигарету из обитого плюшем портсигара.
Громов не вслушивался в разговор, но тайный смысл ему был понятен. За ним следили с самого начала. С тех пор как он тайком вышел из отделения полиции, он был под колпаком у спецслужб. Вся эта история с мнимым освобождением была подстроена Артемьевым чтобы выяснить, куда он отправится и выявить круг общения, возможных сообщников и прочие детали жизни человека, который стал отличаться от всех остальных.
Словно прочитав мысли Андрея, Артемьев обернулся к нему, их взгляды встретились и Громов понял, что знал об этом всегда, с тех пор, когда впервые увидел эти умные глаза.
— Через несколько минут будем на месте, готовьтесь. — пробурчал Артемьев, скользнув взглядом по паре, а потом уверенно кивнул Андрею, словно соглашаясь с его внутренним голосом.
Вильнув в переулок, машина остановилась. К приоткрывшемуся окну подскочил человек в толстом защитном костюме и наклонившись, лихо козырнул Артемьеву.
— Доброй ночи, тов. майор! — его голос заглушал респиратор на лице — Ждем ваших указаний!
— Отправьте этих двоих в эвакуационный бункер — Артемьев устало потер переносицу — оформляйте как положено, скажете я приказал!
— Есть! — кивнул человек в камуфляже — Тов. майор, разведка докладывает, что в районе большое скопление противника — он глянул вглубь салона — Может сопроводить вас?
— Не надо — поморщился Артемьев — Нам тут рядом.
— Слушаюсь! — послушно вытянулся младший по званию.
Когда парень и девушка исчезли в темноте, благодарно помахав руками на прощание, мотор взревел и машина, переваливаясь через колдобины, рванула с места.
— Нам нужна ваша помощь. — прервал неловкое молчание Артемьев — У нас нет никакой возможности противостоять зомби, а вы можете! — он повернулся всем телом к Андрею, его глаза горели в темноте — Возможно вы ключ к решению этой загадки — он многозначительно замолчал. — Или ваша кровь.
— Вы знаете откуда взялась эта напасть? — спросил Андрей, снова уставившись в окно.
— По правде говоря, нет. У нас есть предположения, но наверняка никто не знает что это. — внезапно голос Артемьева показался Андрею невероятно человечным.
— А что если я откажусь от вашего предложения? — Громов решил идти ва-банк.
На колени Андрею упала увесистая пачка фотографий, рассыпавшись по сиденью и заполнив их непристойными изображениями, на которых он узнал свою жену в объятиях незнакомца.
— Это продюсер Маевский. Их связь продолжалась несколько месяцев, служебный роман, так сказать — криво ухмыльнулся Артемьев — Вам не к кому возвращаться, так почему бы не помочь своей стране? — он буравил взглядом, потерявшего связь с реальностью Громова.
У Андрея внутри закипела расплавленная лава из злобы и обиды на себя и на свои поступки. Это он и его скоропалительные решения привели к краху в семье, это его необдуманные действия открыли ящик Пандорры и довели до трагедии. И теперь только ему придется отвечать за них.
