Алан и Энди сидели неподвижно, во все глаза глядя на друга. Потом Энди пошевелился и указал на ссадину, красневшую на предплечье Тэда:
-- Это ты поранился, когда там упал?
-- Ага, -- ответил Тэд. -- А на кроссовках у меня -- земля из того мира. И травинки к джинсам прилипли. Я сегодня во все другое оделся, чтобы следы на одежде и на обуви сохранить.
-- Покажи, -- лаконично попросил Энди. Тэд принес запыленные кроссовки и джинсы с зелеными и земляными разводами на брючинах -- следами падения.
-- А травинки в кармане.
Энди и Алан внимательно осмотрели вещи. Алан осторожно хмыкнул и прогудел:
-- Обычная трава и земля, Тэд. Как у нас на футбольном поле. Ты не врешь? Может, тебе приснилось все?
Тэд отвернулся и посмотрел в окно:
-- Конечно, кто мне поверит. Да мне, в общем, это и не нужно.
Только, -- он посмотрел на Энди, -- помнишь, ты говорил, что результаты опыта считаются научно достоверными, если опыт воспроизводим по желанию экспериментаторов?
-- Да, помню, -- ответил Энди.
-- Ну вот. Я и хотел вас попросить помочь мне воспроизвести опыт. Тогда и спорить не надо, приснилось мне все или нет.
Алан вылупил на Тэда глаза, а потом повернулся к Энди:
-- Как мы ему поможем-то?
Тэд повысил голос:
-- Как! Как! Ты, Алан, послушай сначала, потом будешь бухтеть!
Я бы сам додумался, но у меня сейчас после всего башка не соображает. -- Он обратился к Энди. -- Вы прикиньте, это же не просто так все произошло! Зря мы, что ли, лекцию мистера Рэндома слушали? Смотрите -- имеем пространственное перемещение. Про временное не говорю, потому что я оказался не на Земле, и непонятно, как время в нашем мире соотносится с временем в том. Это перемещение произошло при определенных условиях.
Компьютер, ночь, я послал письмо... -- Он запнулся. -- Вот!
Я переместился в тот самый момент, когда давал команду почтовому клиенту "отправить немедленно"! -- Он уставился на Энди. -- Что скажешь, профессор Лейбан?
Энди поправил на носу очки и задумчиво сказал:
-- Ну, ночь-то, наверно, здесь ни при чем... А компьютер...
Ведь мистер Рэндом говорил про поезда... Железнодорожные сети, суперсвязные системы, именно в узлах таких систем происходят перемещения... -- Он вдруг побледнел и снял очки. Медленно встал и поднес руку к виску. -- Погоди, погоди... -- Потом быстро шагнул к Тэду, оттолкнул его от компьютера и вперился взглядом в экран монитора. Алан встал. Тэд с напряжением наблюдал за Лейбаном. Тот вдруг повернулся к друзьям и воскликнул:
-- ГКС!
-- Что? -- спросили Алан и Тэд.
-- ГКС! Галактическая компьютерная сеть! Это тоже суперсвязная система! Тем более сигналы в ней передаются не в реальности Галактики, а через гиперпространство! Отсюда и катаклизм!
Тэд сразу все понял:
-- А каждый компьютер в этой сети -- узел суперсвязной системы!
-- Точно! -- сказал Энди. -- В тот момент, когда ты отсылал письмо, степень связности в твоем узле превысила какой-то допустимый уровень! Вот тебе и феномен! Кстати, куда ты отсылал почту?
Восторженное выражение на лице Тэда сменилось озабоченностью. Он захлопнул рот, опустил глаза и заворошил волосы на затылке:
-- Я не хотел бы говорить...
-- Но нам надо знать! Ты что, не понял, что мы можем действительно воспроизвести опыт?
Тэдди Ньюмен неуверенно посмотрел на Алана. Тот добродушно подмигнул и прогудел:
-- Да ладно, давай выкладывай! Мы же друзья. Не продадим.
Тэд набрал в легкие побольше воздуху, задержал дыхание, а потом еле слышно сказал:
-- Джулии Ламберт. -- И покраснел.
-- Ну, слава богу! -- воскликнул Энди, на которого имя девушки и сам факт того, что его друг переписывается с ней через электронную почту, не произвели никакого впечатления. Главное, он узнал граничные параметры связи, которую устанавливал Тэд в момент пространственного переноса.
Алан одобрительно хмыкнул и ударил Тэда по плечу:
-- Хорошая девушка. Красивая!
Тэд, все еще переживающий стыд насильственной выдачи свой тайны, хмуро спросил:
-- И что это нам дает?
Энди смутно ответил:
-- Можно кое-что рассчитать. Если понадобится... -- Он задумался. -- Слушай, а как ты вернулся?
Тэд пожал плечами. Он прекрасно знал, как ему удалось вернуться. Все утро перед встречей с ребятами он думал об этом и не сомневался в правильности своих выводов. Тем более, они подтверждались "теорией возврата" Энди Лейбана. Но говорить об этом -- значило сделать еще одно постыдное признание. И он не знал, как достойно все сформулировать.
-- Опять замолчал, -- внимательно посмотрел на него Энди.
И безжалостно вывел: -- Следовательно, что-то с Джулией связано.
Алан опять басисто хмыкнул. Тэд поднял голову. Энди, того не желая, облегчил ему задачу. Теперь не надо было делать долгого вступления.
-- Да, -- ответил Тэдди. -- Я просто захотел увидеть ее, и в тот же момент оказался здесь. Все так, как ты и говорил о возвратах из пространственно-временных провалов.
-- Ну, вот и отлично! -- сказал Энди. -- Теперь мы знаем механизм и способ возвращения из провала! Ты уверен, что твое желание увидеть Джулию вернет тебя обратно и в следующем эксперименте?
