На этот раз чашка кофе по-настоящему заинтересовала Чу Ваньнина — он возрадовался возможности отвлечься на что-нибудь, лишь бы тянуть с ответом как можно дольше.
Принялся размешивать воображаемый сахар на дне, хотя понятия не имел, положил ли его Вэйюй.
Бесцельно поправил салфетку несколько раз подряд.
— Чу Ваньнин? — Мо Вэйюй вырвал его из несколькоминутного оцепенения.
— Да?
В какой-то момент их взгляды столкнулись. Возникла неловкая пауза, забить которую невозможно было ничем.
Иногда молчание говорило куда красноречивее любых слов.
— Расскажи мне о нём, — Мо Вэйюй наконец отпил из своей чашки, откидываясь на спинку стула, — прошу.
— О Мо Жане?
Вот уж чего Чу Ваньнин не ожидал, так это подобных пристрастных расспросов.
— Да. Как ты к нему относишься? Что думаешь о нём? Беспокоишься ли?
— Почему ты спрашиваешь о нём, а не о профессоре Чу? — Чу Ваньнин попытался собраться.
Он полностью стёр с лица какое-либо выражение, потому что перспектива выдать свои эмоции нешуточно пугала.
Мо Вэйюю всё-таки удалось его пошатнуть.
— Пытаюсь понять.
— Меня?.. С какой стати? Я — не тот Чу Ваньнин, которого ты ищешь.
— А я — не тот Мо Жань, — Мо Вэйюй допил кофе до дна и отставил чашку в сторону, глядя на Ваньнина в упор, — но сейчас у нас есть только мы. Приходится довольствоваться тем, что есть,— он перехватил руку Ваньнина, резко подтягивая его через стол. Жалобно звякнули чашки от слишком резкого движения.
— …… — Ваньнин не предпринимал попыток как-либо вывернуться. Он просто ждал, что Мо Вэйюй предпримет дальше — почему-то он был уверен, что этот секундный импульс — бравада, призванная его напугать.
Бить Вэйюя не хотелось.
Между тем, Мо Жань продолжал сжимать его предплечье так крепко, что в какой-то момент происходящее перестало казаться пустяком, а уголки глаз заслезились.
— Отпусти, — Ваньнин старался говорить как можно ровнее, контролируя своё дыхание. — Сам видишь, у меня с твоим профессором ничего общего…
— …кроме фотокамеры, и, похоже, квартиры. Я заметил, как легко ты сориентировался, где кухня. Наблюдал за тобой, когда ты думал, что я готовлю кофе и занят…. Тебе здесь всё знакомо. Скажи, откуда ты? Где ты сейчас живёшь, и как так вышло, что ты здесь? — пальцы Вэйюя постепенно расслабились, медленно соскальзывая к запястью, но при этом так и не выпустили руку Чу. Рукав рубашки мужчины безнадёжно измялся, но, к счастью, остался на месте, скрывая проступившую гусиную кожу.
Чу Ваньнин не знал, что сказать или сделать, чтобы прервать этот странный контакт, от которого у него по спине шёл странный холод и медленно немел затылок.
— Не думаю, что ты мне поверишь — и, боюсь, у меня нет и половины ответов, — признался он.
Он так и не попытался вывернуться из теперь уже почти невесомой хватки, несмотря на то, что она казалась ему слишком интимной.
Если Мо Жаню так хотелось устроить допрос — что же, он был готов отвечать искренне. Его пульс всё ещё частил, но Мо Вэйюй наверняка и так сможет понять, что это от волнения.
А вот сможет ли он понять, что Чу Ваньнин в другой Вселенной жил всё это время один в практически такой же квартире, и совсем ещё недавно знать не знал никакого Мо Жаня?..
— Я хочу понять, — повторил Мо Вэйюй.
Что-то в его взгляде было такое, что Ваньнин решил наконец сдаться.
Он долго взвешивал все “за” и “против”, и наконец смог заставить себя заговорить. Тщательно выговаривая каждое слово, он тихо но чётко произнёс:
— Я из другой Вселенной.
Когда Мо Вэйюй никак не прокомментировал его первую фразу, он снова набрался храбрости и продолжил:
— Мо Жань, о котором я говорил… он тоже.
Брови Вэйюя неумолимо поползли вверх. Улыбка стала суховатой — впрочем, и близко не такой сухой, каким сейчас было горло Чу Ваньнина.
— Ты не обязан верить, — снова пошёл на попятную Ваньнин. — У меня действительно нет для тебя готовых ответов, но ты ведь не раз, должно быть, думал, что профессор Чу не мог вот так просто исчезнуть бесследно. Люди… не могут пропадать насовсем. Я понимаю, это сложно… — он в порыве отчаяния проводил взглядом внезапно выпустившего его руку и вставшего Мо Вэйюя, который развернулся к нему спиной и принялся что-то искать в одном из ящиков.
В следующий момент на стол полетели затёртые до грязи блокноты и тетради, которые показались Ваньнину смутно знакомыми. В воздухе запахло старой бумагой.
— Конспекты?.. — он уставился на одну из тетрадей, которая некогда действительно принадлежала ему.
Много лет назад.
— Я не уверен, где я видел эти записи… — пробормотал себе под нос Мо Вэйюй, продолжая беспощадно высвобождать из ящика горы макулатуры. — Нужно пересмотреть их все.
— Зачем?
Чу Ваньнин прищурился, а затем взял одну из теперь уже незнакомых ему склеек исписанной бумаги.
— Похоже, профессор Чу разделял твои взгляды на параллельные Вселенные, — Мо Вэйюй говорил совсем тихо, словно ему было в тягость признавать, что нечто подобное могло иметь место в принципе. — Разумеется, это всего лишь теории, но… быть может, в его записях что-то прольёт свет на…
— …его исчезновение?
Чу Ваньнин отложил склейку и поймал на себе пристальный взгляд Вэйюя.