— Как вы можете? Она столько училась, — простонала Даша в отчаянии. — Она всю жизнь мечтала блистать на сцене. Я даже боюсь представить, что будет, если она узнает, что ты на самом деле думаешь после всего, что сказал ей тогда.
— Заметь, и тогда, и теперь я хвалил её постановку, но не исполнение.
— Ваша подруга сама не догадывается, какой суперсилой она обладает, — продолжил мысль худрук. — Проблема большинства творческих людей в том, что все они хотят блистать и быть на виду, но не каждому это дано. Кто-то должен оставаться серым кардиналом, организовывать и объединять людей. Мы ещё свяжемся с ней. Уверен, она поймёт всё правильно.
— А вот я не уверена, — тихо сказала Даша. — Как бы то ни было, я вынуждена отказаться от вашего предложения, Дмитрий Иванович. Спасибо, конечно, но это всё нереально. Во-первых, я не актриса, а во-вторых, у меня работа. Не хочу больше отнимать ваше время. Давайте прощаться, — Даша поднялась с места.
— Если сейчас откажешься, всю жизнь будешь жалеть, — проговорил Артём, воскрешая в памяти девушки их первую встречу. — Ты ничего не потеряешь, если просто попробуешь.
Даша уже успела выйти из ряда, намереваясь отправиться в кабинет Артёма за своими вещами, но его слова и выжидающие взгляды двух мужчин остановили её.
— Даша, это не займёт много времени. Я уже видел, на что вы способны. От вас всего лишь потребуется произнести короткую речь. Прошу, — худрук указал рукой в сторону сцены.
Даша недоверчиво взглянула на него, затем на Артёма и снова на худрука. Лица мужчин не выражали особых эмоций, разве что Дмитрий Иванович продолжал улыбаться. Теперь вся эта ситуация переходила для неё из категории абсурда в забавное недоразумение. Ветрова покачала головой. Она молча прошествовала к краю сцены и, не особо заботясь о грации движений, неуклюже взобралась на неё. Отряхнув с брюк несуществующую пыль, девушка горделиво выпрямилась.
— Ну что же, — начал худрук, — так-то лучше. Даша, представьте, что вы злодейка, алчущая богатства и власти. Вместе с сообщником, которого позже намереваетесь убрать со своего пути, вы обсуждаете план убийства собственного отца. Не удивляйтесь. Для вас нет ничего святого. Дам вам пару минут вжиться в роль, — худрук откинулся на своём кресле, наблюдая на лице озадаченной девушки целый спектр эмоций. Спустя минуту молчания, Даша пожала плечами.
— Что нужно сказать? Спросила она.
— Ах да, — худрук опомнился. — Вот, я выделил красным, — он подскочил к сцене и протянул девушке листок. Даша присела, чтобы взять его. Пробежав глазами короткую реплику, она слегка возвела брови. Делать было нечего — требовалось подняться и оттарабанить речь, ведь не отстанут. Даша хмуро глянула на Артёма. Он спокойно сидел, закинув ногу на ногу и наблюдал за всем происходящим так, будто бы, у него других дел не было. Даша слегка ссутулилась, изображая сговор с кем-то, кто должен был стоять рядом с ней. Она вступила:
— Не доверяйте моему отцу. Он сам мечтает о короне без меня и без вас, Абаж. Насколько мне помнится, он питает слабость к шипучим напиткам, — она коварно улыбнулась, но не удержала эмоцию надолго, возвращая лицу равнодушный вид.
Мужчины переглянулись.
— Что скажешь? — спросил Артём.
— Нет, мне трудно судить — слишком мало слов и нет взаимодействия. Давайте так, — худрук почесал затылок. — Артём, выйди тоже, побудешь слугой.
— Чего? Зачем?
— Надо, надо. Выходи, — проговорил руководитель тоном, который не терпел возражения. — Даша, возьмите вот, — он отвязал свой галстук от ворота и поспешно приблизившись к сцене, протянул его девушке. — Представьте, что это плеть. Ваша задача — отлупить нерадивого слугу.
Даша посмотрела на Артёма. Теперь недоумение читалось в его взгляде. Девушка же прилагала усилие к тому, чтобы удержать победоносную улыбку.
— С радостью, Дмитрий Иванович, — проговорила она, не выходя из роли.
— Отлично! — возликовал худрук. — Это именно то, что нам было нужно. Ты Анидаг — злодейка, дьяволица во плоти, коварная змея, хладнокровная и убийственно прекрасная. Пусть это ощущение тебя не отпускает. А теперь читай вот здесь, — он указал на другую строчку, — а когда прочитаешь, ударь его в грудь галстуком, то есть плетью. Поехали. Артём, ты просто стой, от тебя ничего не требуется.
— Я на это не подписывался.
— Ты предлагаешь мне по всему театру бегать искать того, кто подпишется?
— Ладно, молчу, — Артём покосился на Дашу, которая хлопала себя по ладошке галстуком, изображая нетерпение и лукаво поглядывала на него. — Раз ты так хочешь меня отшлёпать, сопротивляться не стану.
Даша проигнорировала сальную шуточку. Она действительно вжилась в роль и даже несколько осмелела. Возможно, будь у них больше свободного времени, их перепалка накалилась бы ещё и чёрт знает, чем бы закончилась. Даша изобразила на лице гнев в смеси с пренебрежением.
— Ты стареешь, становишься неуклюжим, милый Бар. Нужно подыскать тебе замену, пока ещё не стало слишком поздно, — она остервенело заехала ему галстуком в грудь.
— Отлично! — худрук даже зааплодировал. Верю, Даша, верю. Вы нам подходите. Ну вот, а вы боялись.
