Когда он поднял на неё глаза, то мгновенно изменился в лице. Сосредоточенный взгляд прояснился, уголки губ слегка подались вверх. Артём поднялся с места.
— Привет, — он обошёл стол. — Прости, завал, ничего не успеваю. Как доехала?
— Хорошо. Спасибо, что спросил, — Даша тепло улыбнулась. Она действительно была рада его видеть и даже не пыталась этого скрыть. — Тогда давай начинать, чтобы я не забрала у тебя слишком много времени.
— На тебя у меня всегда есть время. Чай будешь?
— Нет, спасибо.
— Очень зря. У нас сегодня пирожные.
— Что за праздник?
— У Любы день рождения, — Артём указал на дверь, за которой сидела секретарша.
Даша перевела в том же направлении на удивление задумчивый взгляд. Затем ответила:
— Пожалуй, я не стану посягать на то, что дорого Любе. Складывается впечатление, что она меня, мягко говоря, недолюбливает.
Артём усмехнулся.
— Не бери в голову. Она всегда так реагирует на красивых женщин, которые имеют наглость приходить ко мне. Ты привыкнешь.
Даша тоже усмехнулась, но не очень искренне. Она вновь ощутила неловкость после его слов. Ей только что как бы невзначай сделали комплимент. И что теперь? Требовалось срочно менять тему.
— Надо убрать всё со стола, — распорядилась она, глядя мужчине в глаза, — иначе чертёж не поместится, — пояснила девушка.
Артём опомнился. Он немедленно закрыл ноут, сложил и убрал в стол его и немногочисленные бумаги. Спустя несколько минут, двое уже обсуждали план возведения флигеля во дворе театра и бесценные советы Саши Красина, касательно того, как им всё провернуть, чтобы не устроить из возведения тщедушной сарайки многолетний долгострой. Даша поделилась контактами нужных людей, объяснила, когда лучше всего начинать сбор документов и пообещав всестороннее содействие на всех этапах по мере сил конторы и её лично, вознамерилась было попрощаться и покинуть помещение, но Артём остановил её.
— Ты сильно торопишься? — спросил он, когда девушка сложила чертёж в тубус.
— Я обещала вернуться после обеда, — Даша пожала плечами. — И не хочу тебя задерживать. Сам же сказал, что ничего не успеваешь.
Артём отмахнулся.
— Это не проблема, — он на секунду задумался, затем продолжил. — Пошли, познакомлю тебя кое с кем.
— С кем? — удивилась девушка.
— Узнаешь. Пошли.
Они покинули кабинет, после чего Артём повёл Дашу дорогой, которой они ещё не ходили. Ей казалось, что в день знакомства с театром, она увидела всё, но теперь она шла по какому-то узкому коридору, которому явно не хватало освещения. Всю дорогу Даша слышала чьё-то пение, и по мере продвижения звук нарастал. Когда Артём свернул в сторону, увлекая за собой девушку, Даша поняла, что они оказались на задворках большой сцены. С бокового края кулисы открывался новый неожиданный ракурс, в котором всё представлялось иначе, чем из партера зрительного зала. Девушка поймала взглядом человека, чьё пение слышала всё это время. Артист с уложенными лаком длинными волосами, одетый в старинный фрак, очень умело исполнял арию мистера Икс. Невероятное мастерство певца заставило душу девушки трепетать от восторга. Голос его околдовывал.
Даша не сразу обратила внимание на Артёма, который стоял рядом и следил за её реакцией. Но вскоре пришла в себя.
— Кто это? — спросила она.
— Это Серёжа, но я не с ним пришёл тебя знакомить.
Артём повёл рукой, уводя от себя вопросительный взгляд Даши и указал в направлении зала. Только теперь она увидела человека, молча наблюдавшего за исполнением партии. Мужчина средних лет в белой рубашке и джинсах сидел на центральном месте третьего ряда зрительного зала и медленно кивал в ритм песне. Когда же артист завершил исполнение протяжным фа-бемоль, мужчина из зала заговорил:
— Серёж, всё хорошо, но над третьей частью ещё надо поработать. На сегодня хватит — завтра продолжим, — он попрощался с артистом и когда тот ушёл, скрывшись с другой стороны кулис, встал с места, намереваясь сделать то же самое. В эту минуту Артём поманил Дашу за собой и оба вышли на сцену.
— Дим, ты уже уходишь? — обратился к нему директор. Сам он ловко соскочил вниз со сцены и теперь приближался к человеку.
Тот замер от неожиданности, после чего вопросительно посмотрел в сторону помоста. Во взгляде читалось удивление, которое усилилось вдвойне, когда следом за Артёмом со сцены спустилась незнакомая ему девушка.
— И давно вы там прячетесь? — спросил мужчина.
— Только пришли. Мешать не хотели. Уделишь минутку?
— Без проблем. А что нужно?
— Позволь тебя с девушкой познакомить, — Артём махнул рукой, подзывая Дашу подойти ближе. Она, как это часто бывало в обществе Артёма, не совсем понимала, что происходит, но безропотно повиновалась.
— Вот спасибо, не откажусь, — мужчина добродушно взглянул на девушку.
— Дим, это Даша Ветрова. Она у нас тут перестройкой занимается. Даш, это Дмитрий Иванович, наш художественный руководитель.
— Приятно познакомиться, — Даша протянула руку.
— А мне-то как приятно, — ответил худрук. — Наслышан о вас, Даша, теперь, наконец, увидел во плоти.
— Дим, ты ролик посмотрел, который я тебе вчера прислал?
Худрук задумался.
