— Люди Ульрика, они убьют всех, кто тут есть! Ты должна уйти! Дети в опасности, пока мы здесь!
— Если хоть кто-то сюда сунется, то ему мало не покажется! — рассердилась Нирета.
— Это не так! — не унималась Гелла. — Вы ничего не сделаете против них!
— Это мы еще посмотрим! Никто не смеет их тронуть!
Соскочив, Нирета достала нож из-под подушки и надела его на пояс.
— Нирета, послушай! Я знаю, что тут будет. Ты так хочешь, чтобы дети погибли? Просто поверь мне!
— Я люблю их всех. Я за ними присматриваю уже столько лет. И почему я должна уходить, послушав незнакомку?
Гелла начала в панике придумывать еще хотя бы один аргумент.
— Эмили! — выпалила она.
— Что?
— Эмили жила со мной в детском доме! Она знает меня. Хочешь, у нее спроси. Я никогда не лгу.
Сжав губы, Нирета скрестила руки.
— До тебя, мы приходили за мальчиком. Его зовут Август. Пока мы уговаривали его пойти с нами, на нас напали, мы едва успели унести ноги.
— Ага, и где же он сейчас?
— В месте, где его не найдут. Он в безопасности. У тебя есть шанс просто уйти, а не переживать смерть близких. Я люблю Эмили, и не хочу, чтобы она пострадала. Каждую минуту любой из нас в огромной опасности. Мы должны уходить отсюда.
Нирета уселась на свою кровать.
— Докажи, что я умею колдовать как и ты. И я пойду с вами.
— Вот, — Гелла вручила ей камень.
— И что мне с ним делать?
— Чтобы использовать его силу, ты должна его присвоить. Подчинить себе. Подумай об этом, сосредоточься. Почувствуй силу, что внутри него. Ты почувствуешь легкую боль. Это проявится твой знак.
— Ладно, я попытаюсь. Но это глупо.
Взяв камень обоими ладонями, она закрыла глаза. Тут же нахмурившись, Нирета напрягла руки. Камень начал медленно испускать все более и более яркий свет, а затем угас.
— Не вышло? — она глянула на кулон.
— Почти! — воскликнула Гелла. — У тебя почти получилось! Ты что, не веришь в магию?
— Где была твоя магия, когда я умирала от голода?
Она закусила губу и опустила глаза.
— Ты многое пережила. Не пора ли перестать жить прошлым и оставить его? Идем с нами.
— А кто о них позаботится? — Нирета кивнула в сторону двери, за которой были дети.
— А парень, что нас впустил? Гектор?
Задумавшись, Нирета замолчала.
— Нам нельзя долго здесь находиться, — Гелла оторвала ее от мыслей.
— Л-ладно, — буркнула она и встала. — Но мне нужны хотя бы сутки, чтобы раздобыть для них еды.
— Да, конечно, но лучше поспешить…
— Можете заночевать здесь, у нас есть две свободные кровати внизу.
— А кто это с тобой приехал? — спросила Эмили, болтая ногами на лавочке.
Они с Геллой сидели в парке и уплетали мороженое. Девочка то и дело вдыхала запах ягодного пломбира, она почти не притронулась к еде.
— Это мой друг, — пожала плечами Гелла, выбросив в мусорку обертку. — А ты чего не ешь?
— Мне нравится, как пахнет клубника, — улыбнулась Эмили. — У нас мороженое только по средам. Именно тогда хозяин одного магазина дарит нам по рожку. Представляешь? Каждому по целому рожку!
Гелла глянула на нее, и внутри у нее что-то скомкалось. Ей уже не очень хотелось есть.
— Гелла?
— Что? — она тряхнула головой, словно избавляясь от ненужных мыслей.
— А как его зовут? — Эмили уже вовсю поглощала мороженое.
— Кого?
— Твоего друга.
— Друга? — Гелла заправила локон за ухо. — Дин.
Приподняв брови, Эмили их вновь опустила.
— А почему он всегда молчит? Он не любит разговаривать?
— Вообще-то нет, он… — Гелла отвела взгляд. — Я думаю, да. Он не особо разговорчив.
Девочка вновь нахмурилась.
— Знаешь, он так странно на тебя смотрит, — она наклонила голову вбок.
— Как это?
— Ну, знаешь, как будто рядом больше никого нет.
Закусив губу, Гелла потерла шею.
— Н-не знаю даже, с чего ты это взяла?
— Да этого только слепой не заметит, — Эмили, доев мороженое, выбросила обертку. — А что ему нравится?
— Ну, он петь любит. И овощи, — Гелла пожала плечами и улыбнулась. — Он вегетарианец.
— Кто-кто? — удивленно выпучив глаза, спросила Эмили.
— Это тот, кто мясо не ест.
— Что, прям совсем?
— Прям совсем.
Опустив взгляд, Эмили замолчала.
— Почему он не ест мясо?
— Говорит, что животных жалко.
Девочка снова задумалась.
— А я тоже мясо не ем, его почти никак не достать, оно много денег стоит. Я тоже вегете… Ну, вот как Дин. Да?
— Не знаю даже, — Гелла развела руками. — Вряд ли.
— Ну, ладно, — Эмили нахмурила бровки и вновь начала болтать ногами.
— Еще мороженое будешь? Могу даже два купить.
Глаза девочки засветились.
— Да! — но она тут же поникла.
— Что такое? — Гелла глянула на нее.
— А можно лучше возьмем одно, только большое? Ребята были бы рады…
Гелла лежала и смотрела в потолок. Все вокруг спали, а она размышляла обо всем, что произошло за день. Кровать была жутко кривая и неудобная, но выбирать особо не приходилось. Ночью было довольно прохладно, поэтому пришлось укутаться в куртку, одеял не хватало.
Поворочавшись, Гелла тихо хмыкнула.
— Я так точно не усну, — буркнула она.
