Грузовики немедленно останавливаются. Не потому, что автоматные очереди могут создать им проблем, а из-за инструкции. К тому же, непонятно, что колонну ждет впереди. Там может быть яма или мина. Одна за другой машины пристраиваются к впереди идущей, оставляя зазор около метра, если не меньше. Кто-то из водителей даже старается проехать вперед еще немного, практически целуя задний бампер впереди едущего грузовика. Там же, где есть возможность, и водитель достаточно смел, машина сворачивает на обочину и медленно скользит в притирку к дружественному транспорту. Боковое зеркало либо стучит о металлическую решетку, либо царапает обшивку соседа. Вся колонна превращается в сплошную стальную гусеницу, пухлую в нескольких местах, как на учениях.
Построение, хорошо зарекомендовавшее себя в столкновениях с зомби и мутантами, теперь применяется на людях, и банда Хорхе поначалу теряется. Несколько десятков боевиков выглядывают из-за деревьев, спускаются с низкого холма, поросшего бурьяном, или вылезают из пологого холма, где прятался с десяток самых стойких бандитов, засыпанных дерном. Несколько из них продолжают стрелять, пока Хорхе не кричит на них:
— Прекратите стрелять! — орет он во всю глотку, и вскоре пальба прекращается. — Это считаю уже наши грузовики!
Его сразу же поддерживают несколько самодовольных голосов, и команду передают дальше по цепочке. Последняя фраза командира дает боевикам ложное чувство спокойствия, и парочка самых неугомонных встают в полный рост, идя к колонне. Практически сразу впереди идущий ловит грудью пулю и заваливается на бок. Бандиты тут же прыгают в укрытия, сделав несколько выстрелов в ответ. Пару минут две стороны вяло перестреливаются. Водители и экспедиторы используют усиленные двери и капоты в качестве укрытия. Сорок машин, сорок водителей и столько же экспедиторов — восемьдесят человек, и каждый из них вооружен. А последняя машина в колонне — БТР, вставший боком. Полторы сотни боевиков оказались в патовой ситуации с противником. Хотя у них больше людей и мобильности, их оружие хуже. Автоматов всего три десятка — бандиты с ними сконцентрированы спереди и сзади колонны, остальные же вооружены дробовиками или вовсе пистолетами. Противопульных шлемов или щитов у них нет. Если бы последняя машина в колонне была грузовиком, или если бы колонна растянулась на большую длину, захватить машины было бы намного проще — одну за другой. Едва только кто-то из водителей решит покинуть машину, его нашпигуют свинцом.
— Что там? — в полуприседе пройдя несколько метров, Хорхе обращается к коротковолосой молодой женщине, шаманящей над армейской рацией.
— Канал зашифрован, — женщина бесстрастно качает головой. — Они активно переговариваются по рации, но я слышу только шипение. Это гиблое дело. Даже если бы они переговаривались по открытым каналам, кто знает, говорят ли они на саксонском? Я плохо знаю версальский.
— Бычье дерьмо! — цедит сквозь зубы главарь. — Напомни мне, почему я тебя держу?
— Без меня вас бы давно обнаружили с дронов, — женщина, не проявляя эмоций, пожимает плечами. — И никто из твоих людей не смог бы правильно настроить глушилки сигналов. Те парни могут только общаться по рации между собой, но не могут связаться с внешним миром.
Едва только она произнесла эти слова, из одного грузовика в центре колонны под большим углом вылетает ракета около пяти метров в длину. Отлетев чуть в сторону, на высоте около ста метров ракета сбрасывает внешнюю оболочку. Четыре округлых створки хвостового обтекателя раскрываются в стороны, резко тормозя разгонный блок и высвобождая переднюю часть ракеты с прямоточными реактивными маршевыми двигателями самолетного типа. Три двигателя зажигаются в ту же секунду, продолжая толкать головную часть ракеты вперед. Вскоре у ракеты выдвигаются хвост и крылья, и так исчезает за горизонтом в считанные мгновения.
— Ракета вылетела за пределы глушилок, — женщина все с тем же холодным лицом разводит руками. — Если она посылает какой-либо сигнал в автоматическом режиме, люди наверху уже должны были получить сообщение. Советую поторопиться.
— Да, чтоб тебя! — Хорхе бьет кулаком в землю и судорожно пытается сообразить, что делать дальше. Будь у них достаточно времени, можно было бы захватить все грузовики и набрать много заложников для дальнейших переговоров. Сейчас же этого времени нет.
Пока он только пытается придумать стоящее решение, в стане противника происходят драматические для него изменения. Задний борт одного из пристроившихся сбоку грузовиков открывается, и из него выскакивают три человека. Два держат клином относительно тонкие стальные пластины, а последний держится за их спинами. На этом участке всего пара десятков боевиков, и водители ближайших грузовиков делают несколько предупредительных выстрелов. По троице открывают огонь всего один автоматчик и два боевика с пистолетами, но тщетно. Кроме того, стреляющих сразу же накрывает ответный огонь.
