— Я — простой водила, — вздыхает человек на другой стороне. — Просто я знаю иребийский, а начальник колонны не знает. Хорхе, послушай, не знаю, чего ты добиваешься, но вряд ли ты получишь желаемое. У нас, обычных водителей и экспедиторов, малая ценность. Наше начальство не будет платить выкуп. Ни за нас, ни за машины. Скорее всего, они просто нападут на твой лагерь и уничтожат его, даже если вы будете угрожать нашими жизнями. Единственный, кто представляет ценность, высокопоставленный менеджер, который едет в БТР. Есть еще несколько ценных кадров, но им выделили лучшие грузовики. Если запахнет жареным, они просто сбегут, оставив нас. А перевозим мы заключенных и потенциальных нарушителей спокойствия. Для тебя они не представляют никакой ценности. Женщин, детей и ценный персонал перевозят в более комфортабельных условиях под лучшей защитой. В двух третях грузовиков и вовсе трупы зомби и мутантов.
— Почему я должен тебе верить? — гневно спрашивает главарь, не замечая, что его разговор прослушивается остальными боевиками. Луис отдал свою рацию, а женщина с холодным лицом тактично умалчивает об этом.
— Если тебе нужны доказательства, я попрошу коллег открыть борта, чтобы ты увидел содержимое, — продолжает Виктор. — Ты уже должен был видеть крылатую ракету. Она полетела в ближайший промежуточный форпост. Отряд быстрого реагирования уже должен получить информацию. ОБР перемещается на летающих штуках со скоростью свыше двухсот километров в час. У тебя есть не более получаса, чтобы убраться отсюда. Может быть, и того меньше. Бойцы специального отряда — импмэны от первого до последнего. У них есть пулеметы и гранатометы. Ты уверен, что хочешь их дождаться здесь?
Едва только он произносит последнюю часть, рация начинает трещать. Сразу дюжина боевиков хочет выйти на связь с главным. Только в этот момент Хорхе понимает, что подчиненные услышали все, что говорил этот долбанный версалец. Мужчина в ярости оглядывается по сторонам. Он натыкается на непонимающий и невинный взгляд Луиса и сразу же ищет другого козла отпущения. Взор падает на пустующий коврик для йоги, где буквально минуту назад сидела радистка. Но сейчас ее и след простыл. Эта глупая женщина обвела его вокруг пальца?
Как бы то ни было, пытаться атаковать колонну сейчас уже бесполезно. С учетом услышанного вряд ли его подчиненные решатся на риск словить пулю, не получив ничего взамен. Грузовики сами по себе, разумеется, имеют ценность, но только для лагеря в целом. Лагерь может использовать их для охоты в отдаленных районах, для разведки или торговых караванов. Однако, отдельно взятый боевик предпочел бы транспорту пару банок тушенки. Вокруг лагеря относительно безопасно, и обычным членам лагеря не нужно никуда перемещаться, даже если в долгосрочной перспективе это может вызвать проблемы с пропитанием. Сия головная боль должна беспокоить руководство лагеря, а не простых боевиков. Ради консервов или новых женщин большинство из них могли бы рискнуть, но не ради бездушной железяки и сотен голодных ртов.
Без единства и без превосходства в количестве стволов взять колонну не получится, в особенности — сейчас. Пока главарь беседовал с водилой, и многие важные бандиты, получившие рацию и автомат, были отвлечены, колонна быстро и успешно сократила свою длину почти вдвое. Теперь, когда кабины грузовиков с одной стороны прикрыты кузовами соседних машин, водители и экспедиторы могут не беспокоиться о круговой обороне, сосредоточившись на одной стороне. Сложность атаки уже выросла, по крайней мере, вдвое.
Пока Хорхе завис, обдумывая, что делать дальше, некоторые боевики уже начали отступать. Естественно, плотность огня упала, и команда саперов ускорила темп. Вся колонна начала медленно двигаться вперед, не опасаясь подрыва на мине или падения в яму. Естественно, это еще больше усложнило жизнь бандитам, вынужденным преследовать грузовики на своих двоих. Хотя саперная группа также идет пешком, она движется по дороге, а окружившие транспорт боевики должны прорываться через буераки, постоянно ища новые укрытия. Головная часть колонны уже пересекла место лежанки Хорхе и Луиса, но главарь так и не смог придумать, как ему остановить продвижение врага. Вся предварительная подготовка последней недели оказалась бесполезной в реальной ситуации.
Добыча ускользает у них из-под носа, однако, собранная банда ничего не может им сделать. Хорхе не смог заранее заставить своих людей вырыть яму. Точнее, не посчитал нужным. Помимо прочего, у него не было мин. Ни противотанковых, ни противопехотных. В конце концов, ранее он был обычным гражданским, даже если у него имелась своя небольшая банда, выросшая в несколько раз с начала апокалипсиса.
