Вот, чуть более крепкий и высокий, чем другие, зомби вырывается вперед прямо напротив девушки, пара парней рядом с беспокойством замедляются, дабы прийти ей на помощь в любой миг, при необходимости. Боевичка же незамедлительно делает классический уширо гери (удар ногой с разворота в корпус). Ее левая нога устойчиво впивается в землю, а правая мощно толкает противника в живот. Высокий и крепкий зомби, хотя и не испытывает боли, по инерции слегка складывается пополам, как будто делает поклон. Он даже слегка отрывается от земли. Боевичка следующим движением уверенно встает на обе ноги и бьет врага телескопической дубинкой снизу вверх по лицу. Голова того откидывается вверх. Девушка подпрыгивает более чем на полметра и с силой опускает дубинку ему на макушку, мгновенно проломив череп.
Два наблюдающих парня не могут поверить своим глазам и едва не пропускают атаку зомби. К счастью их вовремя спасают товарищи сбоку. Тяжело дыша, скользким ужом девушка отступает в тыл, оставив оборону членам отряда. Сохраняя все то же спокойное выражение лица, она взбирается на бронетранспортер, не получив чьего-либо разрешения. Она садится по-турецки и закрывает глаза. Вскоре ее дыхание выравнивается и становится глубже. Через несколько минут боевичка медленно и степенно поднимается, спрыгивает с БТР и возвращается на передовую линию. Кажется, что ее движения стали проворнее и тяжелее.
Умник, управляющий ордой, по всей видимости, выбрался из какой-то глуши. Его команды не эффективные и неточные. Пару раз к передовой подрываются Ловкачи, но их быстро обнаруживают стрелки. Получив пулю в плечо или в грудь, шустрый зомби теряет свое преимущество в скорости и расторопности. Команда бойцов из пяти или шести человек расталкивают мешающих им зомби и берут Ловкача в кольцо. Двое или трое бойцов, работают сообща для устранения опасной особи. Естественно, незнакому не подпускают к такой операции, даже если она уже проявила себя хорошо.
Потеряв дюжину Ловкачей и парочку Силачей, Умник решает задавить не податливую добычу числом. Обычные зомби после его команды ускоряются, вынуждая отряд ближнего боя отступать быстрее. Вскоре в отряде происходит ротация. Уставшие экспедиторы возвращаются в грузовики, и их место занимают водители или другие бойцы, в том числе и из бронетранспортера, а также из числа стрелков. В общем-то, все бойцы каравана прошли базовую подготовку и могут привести грузовик в движение, если трасса не слишком сложная. Более выносливые держатся дольше, другие уходят раньше и перекусывают в машине военными пайками, запивая энергетиками, дабы быстрее прийти в форму.
— Будешь? — несколько смущаясь, молодой охранник протягивает боевичке ланч-бокс с пайком.
— Благодарю, — слегка кивает та.
Парня будто бы обдает холодным воздухом. Ни тембр голоса, ни одна мускула на лице, ни блеск бледно-голубых, почти что искусственных глаз не выдает степень ее благодарности или степень желания поесть. Ловкими движениями пальцев девушка вскрывает упаковку и начинает поглощать пищу, смотря прямо в глаза замороженного рядом охранника.
— Ну, я пошел… — внезапно для самого себя проговаривает он, получив в ответ только легкий кивок. — Не выбрасывай упаковку, когда закончишь, просто верни ее мне.
— Поняла, — отвечает собеседница и протягивает руки вперед. — Тогда возьми, пожалуйста.
Молодой человек опускает взгляд вниз и, расширив глаза, смотрит на опустевшую тару. Полоски сушеного мяса в качестве основного блюда, прессованные печенья, заменяющие хлеб, баночка с маринованными овощами, картонная форма с двумя яйцами вкрутую, пакет с шоколадным маффином, небольшая коробка сока и пакет с кофе три-в-одном. Все пустое! Прошло ведь не более двадцати секунд. Боевичка даже не вскрыла упаковку с пластиковой вилкой.
— Эмм… ладно… — невыразительно мычит охранник, забирает ланч-бокс и задом отступает от несколько пугающей девушки.
Несколько минут спустя она снова приходит на передовую. Опытные бойцы отчетливо понимают, что и очков в выносливость она вкладывала не так много, как они. Кроме того, очевидно, что с питанием в ее лагере все весьма прискорбно. Щеки боевички слегка впалые из-за длительного недоедания. Бисеринки пота на висках, стремительно бледнеющее лицо и время от времени подрагивающие руки, а также шаткая походка убедительно говорят о том, что девушка фактически достигла своего предела. Вместе с тем, никто не решился ее остановить. Непосредственный командир колонны занят общей тактикой сдерживания врага, и ему нет никакого дела до местной жительницы, насильно навязавшей себя отряду. Ветеранам средних лет до нее также нет особого дела, а молодые парни были запуганы ее холодной и отчужденной аурой. Поэтому боевичке позволили делать все, что она хочет.
