Родители, Игорь Николаевич и Ирина Юрьевна, уходили на работу пораньше — у обоих сменились графики, — и Никиту по утрам поднимала Марина. Будила криками, всяческими издевательствами, а иногда и подзатыльниками, — иначе Никита просто не просыпался. Хорошо, что хоть кормила завтраком, перед тем как вышвырнуть из квартиры.
Марина продолжала успешно работать в еженедельнике "Полуночный экспресс" и курировать подростковую газету "Прожектор", которую издавали в Никитиной школе. Он был не в восторге, ведь теперь сестра доставала его не только дома, но и в школе.
Вот уже две недели все свободное время Марина и мама посвящали подготовке к будущей свадьбе. До знаменательного события оставалось еще почти полтора месяца, но они уже целыми днями напролет обсуждали приглашения для гостей, меню праздничного стола, музыку, оформление зала и главное — фасон свадебного платья.
Гостиная была завалена толстыми каталогами, образцами тканей и рекламными брошюрами. У Никиты уже голова шла кругом, но мама и Марина впадали от всего этого в эйфорию.
— Глядя на вас, вообще никогда не женюсь! — как-то сказал он им.
— Расслабься! — Марина хлопнула его по плечу. — Организационными делами будет заниматься твоя будущая невеста! А уж я ей помогу!
— Этого-то я и боюсь, — вздохнул Никита.
Закончив умываться, он вышел на кухню. На столе уже стояла большая кружка какао и тарелка с булочками. Никита предпочел бы впиться зубами во что-нибудь мясное, но на это уже не оставалось времени. Через десять минут ему нужно было выходить.
— За мной сейчас заедет Андрей, — сообщила Марина, застегивая пальто. — Можем подбросить тебя до школы, если хочешь.
— Конечно хочу! — с готовностью кивнул Никита.
— Тогда обувайся, он через пять минут будет у подъезда.
Никита сунул ноги в кроссовки, натянул куртку, подхватил рюкзак с учебниками и облегченно вздохнул. Со сборами в школу покончено. Марина сунула под мышку рабочий ноутбук, и они с Никитой вышли из квартиры. Марина захлопнула дверь, Никита нажал кнопку вызова лифта.
— Черт! — воскликнул вдруг он.
— Где?!
— Я забыл ключи от дома!
— Возвращаться уже некогда! Будешь сидеть под дверью до прихода родителей!
— Вот еще! Открывай дверь!
— Иди-иди, — Марина подтолкнула его к лифту. — Сегодня во второй половине дня приеду в вашу редакцию, так что домой, наверное, все равно пойдем вместе!
— Опять?! — удивился Никита. — Ты же только вчера там была!
— Готовится новый выпуск вашего "Прожектора". К тому же у вас наконец подобрался хороший коллектив. А мне так нравится гонять новоявленных журналистов и разбивать ваши хрустальные мечты!
— Хорошо, что я ничего не пишу! — буркнул Никита.
— Хоть в этом мне повезло! — согласилась Марина. — Если бы мне приходилось читать еще и твои изыски, я бы точно рехнулась!
Никита легонько пихнул ее в бок.
У подъезда их уже ждала машина. Никита думал увидеть полицейский "уазик" Департамента безопасности, но, к его удивлению, это оказался роскошный черный "ауди". Андрей, сидевший на переднем пассажирском сиденье, помахал ему рукой. За рулем сидел его отец, Яков Сергеевич Чехлыстов, будущий тесть Марины.
— Доброе утро, Яков Сергеевич! — воскликнул Никита, плюхнувшись на заднее сиденье.
— Привет, Никит! Здравствуй, Марина! — ответил Чехлыстов-старший. — Готовы к рабочему дню?
Марина приняла скорбный вид.
— Начало недели, — вздохнула она. — Лучше даже не напоминайте!
— Любимая работа приносит удовольствие! — улыбнулся Яков Сергеевич.
— Это не мой случай! — заявила Марина. — В последнее время меня опасаются отпускать даже на самые простенькие задания! Я с ума схожу от скуки, сидя в редакции!
— Они просто беспокоятся, что ты опять влезешь в неприятности, — возразил Андрей. — Твое прошлое расследование едва не стоило тебе жизни.
— В день, когда я решила стать журналисткой, мир лишился великого сыщика! — сказала Марина.
Чехлыстовы рассмеялись. Никита лишь ухмыльнулся. Яков Сергеевич завел двигатель и вывел машину со двора.
Андрей и его отец были очень похожи друг на друга. Оба подтянутые, спортивные, с приятными улыбчивыми лицами и отличным характером. Яков Сергеевич владел небольшой промышленной компанией и неплохо зарабатывал. Пока Марина лежала в больнице, а затем поправляла здоровье дома, Чехлыстов-старший постоянно присылал ей цветы и полные корзины фруктов. А недавно купил Никите в подарок новый скейтборд. Естественно, Никита готов был на него молиться.
Десять минут спустя Яков Сергеевич высадил Никиту неподалеку от школьного двора. Марина, высунув в окно руку, погрозила брату пальцем.
— Передай своим девчонкам, что я приеду после обеда, — сказала она. — Пусть по десять раз перечитают свои статейки, прежде чем подсовывать их мне, и не надеются, что на этот раз я буду к ним снисходительна!
— Хорошо, передам, — устало вздохнул Никита.
Он попрощался с Андреем и Яковом Сергеевичем, взвалил рюкзак на плечо и зашагал к зданию школы. Машина Чехлыстова отъехала от ворот и скрылась за поворотом. А Легостаева окликнул Артем Бирюков, который только что вошел во двор.
