— Очень надо! — нахмурился Никита. — Будь моя воля, я вообще не высовывался бы. Да поневоле приходится.
— Ты куда сейчас, домой? — спросил Артем.
— Да, только сначала хотел зайти к Гордею.
— О, — понимающе кивнул Артем. — Это как-то связано с Татьяной?
— И с ней тоже. Она недавно приходила предупредить, чтобы мы соблюдали осторожность. А сегодня рассказала кое-что еще.
— А я ведь догадывался, что она появилась не просто так! — воскликнул Артем. — Сначала она, а потом этот психованный Боец! И о какой опять опасности идет речь? Во что ты снова влез?
— На этот раз я ни при чем! — запротестовал Никита. — Это касается Гордея и "Черного Ковена". Назревает что-то очень нехорошее.
— Как хорошо, что меня это не касается, — вздохнул Артем. — Все эти разборки и подковерные интриги!
Никита невесело усмехнулся. Он действительно старался поменьше рассказывать Артему о происходящих событиях, не хотел, чтобы тот волновался. Но Бирюков сам расспрашивал его обо всем. Только он, кроме Никиты и Гордея, знал, что в действительности произошло на метеостанции и как именно погибла Ксения Воропаева. И Артем прилежно хранил его тайны, хоть и частенько возмущался по этому поводу.
— Приходится постоянно следить за своим языком, чтобы не сболтнуть чего лишнего! — жаловался Артем.
— Да тебе все равно никто не поверит, — отвечал Никита.
— Зато прослыву на всю школу сумасшедшим! А у меня и так репутация уже основательно подмочена!
— Чем это?
— Тем, что я общаюсь с тобой!
Они повернули за угол. До кабинета Гордея оставалось несколько метров.
— Как же Татьяна похожа на Ксению! — задумчиво произнес Артем. — Просто копия!
— Немудрено, — кивнул Никита. — Ведь так оно и есть.
— Ты говорил, что они идентичны, но я не думал, что настолько. К тому же она так неожиданно появилась! Клепцова и девчонки потом замучили меня расспросами, но я им ничего не сказал. Тогда…
— Каким же образом вся школа так быстро узнала, что я болтал с сестрой Ксении? — насмешливо спросил Никита.
— По имейлу, — ответил Артем, — кто-то всем разболтал.
— И когда ты успел это сделать?
— Вчера во время второго урока, — ответил Артем и густо покраснел.
— Да расслабься! Все равно рано или поздно все бы узнали! — успокоил его Легостаев.
— Но никто не знает подробностей! — заверил его Артем. — Слышал бы ты, какие слухи ходят! Что их разделили в младенчестве! Ксю осталась с отцом, а Татьяну похитили торговцы детьми! И она много лет прожила в рабстве, а потом сбежала и принялась искать сестру. А когда узнала адрес и приехала, оказалось, что Ксения уже умерла. Особо впечатлительные девчонки плачут в туалетах!
Никита посерьезнел.
— Отчасти так и было, — сказал он. — Если опустить некоторые детали. Но ты не переживай, больше допросов не будет. Татьяна сама им сегодня все рассказала.
— Как благородно с ее стороны!
— Она вообще отличная девчонка, — сказал Никита. — Правда при первой нашей встрече она меня отлупила. Но сейчас мы с ней общаемся вполне дружелюбно.
— Помнится, Ксения тоже наподдала тебе тогда в лесу, — хохотнул Артем. — У них это, наверное, в крови.
— Возможно, — с улыбкой согласился Никита. — Как считаешь, могу я пригласить ее куда-нибудь?
Артем резко остановился:
— Сдурел, что ли?
— А что?
— Они похожи, но ведь это не Ксения!
— Я знаю.
— Может, ты просто хочешь заменить девушку ее точной копией? А если ей это не понравится?
— О чем ты? — не понял Никита.
— Татьяна постоянно будет думать, что ты видишь в ней Ксению. А может, так оно и есть?
Никита задумчиво почесал затылок.
— Может, тебе нравится не она сама, а чисто ее внешность, потому что она напоминает тебе Ксению? Упаковка такая же, но начинка-то совсем другая!
— Об этом я как-то не думал, — признался Никита. — Просто она нравится мне, и все.
— Странно все это, — сказал Артем. — Да и окружающие вас не поймут. А представь, что на это скажет прокурор Воропаев! Ты встречался с одной девушкой, она погибла. Теперь ты хочешь встречаться со второй. Да он тебя просто пристрелит! И никто не станет его ни в чем обвинять. Потому что это действительно очень странно!
Легостаев смущенно вздохнул.
— Пожалуй, ты прав, — сказал он. — Мне надо повременить с приглашением на свидание. К тому же около нее сейчас постоянно крутится Антон Василевский. И у меня есть подозрение, что они не просто друзья.
— А он-то как сюда замешался?
— Он ведь тоже загремел в "Перевертыши", как и Татьяна.
— Вот оно что! — понимающе кивнул Артем. — Допрыгался! Он ведь и к Ксении неровно дышал, пока она не выбрала тебя. Помнишь, приглашал ее на маскарад в Хеллоуин?
— Помню, — с удрученным видом кивнул Никита.
— Так что не торопись с приглашением. Сначала нужно все узнать.
— Ты права, как всегда, моя старая мудрая черепаха! — рассмеялся Никита, дружески ткнув Артема в плечо, отчего тот едва удержался на ногах.
— А это еще кто? — вдруг вполголоса произнес он.
Навстречу им по коридору шел какой-то низкорослый человек. Никита поднял на него глаза, присмотрелся и вдруг резко нырнул за кадки с пальмами, втянув за собой Артема.
— Ты че… — начал было Артем, но Никита зажал ему рот ладонью.
Артем дернулся и затих.
