Мимо них с важным видом прошествовал тот самый приземистый толстяк, похожий на жабу с выпученными глазами, которого Никита видел вечером на вокзале. Сейчас он был в строгом сером костюме, который с трудом сходился на его объемистом животе. Толстяк приблизился к кабинету истории и тихонько постучал в дверь.
— Войдите! — послышался голос Гордея.
Толстяк толкнул дверь и вошел в кабинет.
— Гордей Борисович! — донесся до Никиты его писклявый голос. — Добрый день. У меня для вас не очень хорошие новости!
Никита ошеломленно замер. Так они знакомы?! Какие общие дела могут быть у Гордея Лестратова с этим неприятным толстяком?
Артем что-то пробубнил. Никита удивленно на него взглянул и только сейчас вспомнил, что все еще закрывает ему рот. Он убрал руку.
— Еще один такой удар, и у меня глаза вылетят, как бильярдные шары! — констатировал Артем, потирая ушибленный затылок.
Никита хорошо приложил его головой о кадку, когда втащил за собой в укрытие.
— Не льсти себе, — ответил Легостаев. — Не такие уж они у тебя большие!
— Кто это такой?
— Вот сейчас и попытаюсь выяснить!
Никита осторожно, стараясь не шуметь, выполз из-за пальмы, пересек коридор и прижал ухо к замочной скважине.
— ".По независящим от нас причинам операция провалилась, — услышал он голос толстяка. — Мои мальчики так и не сумели проникнуть в грузовой вагон экспресса.
Никита похолодел.
— Я уже знаю это, — спокойно произнес Гордей. — Надеюсь, вы понимаете, нет товара, нет и денег?
— Конечно, понимаю. Но оплатите мне хотя бы мое беспокойство! Я пожилой человек! Мне вредно волноваться.
А я сильно переживаю каждый раз, когда мои мальчики отправляются на очередное дело!
— Не ломайте комедию, Эраст Григорьевич! — недовольно произнес Гордей. — Вы используете этих ребят без всяких зазрений совести! Они приносят вам бешеные деньги, а вы шантажом и угрозами заставляете их работать на вас!
— Это мои личные дела, Гордей Борисович! — елейным голоском ответил толстяк. — Не в ваших интересах совать в них свой нос!
— Где сейчас товар? — спросил Гордей.
— Все перевезли в исторический музей Санкт— Эринбурга. Почитайте газеты! Уже сообщили об открытии выставки. Если хотите, мои мальчики вломятся туда этой же ночью. Мы достанем то, что вам нужно. За отдельную плату, разумеется.
— Не стоит, — устало ответил Гордей. — Я сам этим займусь.
— Так вы оплатите мои хлопоты?
— Оплачу, не беспокойтесь.
В этот момент кто-то резко схватил Никиту за плечо и рывком развернул. Парень хотел было возмутиться, но тут увидел перед собой Нелли Олеговну Казакову.
Лицо завуча не предвещало ничего хорошего. Она разглядывала его своими маленькими злобными глазками и кривила губы в довольной ухмылке. Позади Казаковой стоял перепуганный Артем.
— Я пытался, Никит, — убитым голосом произнес он. — Но она оказалась быстрее…
— Подслушиваем чужие разговоры? — ехидно осведомилась завуч. — Ну-ну!
Никита растерянно на нее уставился.
И как он ее не услышал?! Он обладал потрясающим слухом, но когда сосредотачивался на чем-то одном, переставал обращать внимание на все остальное. Сейчас откроется дверь, выйдут Эраст Григорьевич и Гордей и все узнают. Этого он никак не мог допустить.
Никита вырвался из цепкой хватки и бросился бежать.
Казакова и Артем изумленно уставились ему вслед.
— Глупо, Легостаев! — крикнула вдогонку завуч. — Все равно рано или поздно ты мне попадешься! А пока займемся тобой! — Она повернулась к Артему.
— Да я тут вообще случайно! — сразу воскликнул Артем. — Проходил мимо! Знать ничего не знаю!
Нелли Олеговна ядовито улыбнулась, оскалив мелкие острые зубки.
— Передашь своему приятелю, что вы наказаны! — прошипела она. — Оба! Наказание я еще не придумала, но за этим дело не станет! Готовьтесь!
Из кабинета вышел встревоженный Гордей. Следом за ним топал толстяк.
— Что здесь происходит? — поинтересовался Лестратов.
— Вот, поймала этих двоих за подслушиванием! — ответила Казакова. — Бирюков и Легостаев, правда, тот от меня убежал. Они стояли здесь и слушали ваш разговор.
У Гордея вытянулось лицо. Толстяк весело усмехнулся.
— Легостаев, — повторил он медленно, словно смакуя это слово.
Гордей с огорченным видом взглянул на Артема.
— Артем, это правда?
Артем понуро опустил голову. Отрицать что-либо было просто бессмысленно.
Никита ждал Артема во дворе школы. Сидя на лавочке под деревом, он наблюдал, как рабочие эвакуатора забирают в автосервис разбитую машину Олега Павловича. Сам директор суетливо бегал вокруг и то и дело всплескивал руками.
— Не побейте! — приговаривал он. — Не поцарапайте!
— Хуже уже не будет, папаша, — отвечал ему рабочий.
— Вы сможете устранить эту поломку? — нервно спросил директор.
— Все будет в ажуре!
Хоть у кого-то все в ажуре. У самого Никиты на душе скребли кошки. Это же надо так попасться! Но Гордей и сам виноват. В последнее время он явно что-то недоговаривал. Если бы не все эти секреты, не пришлось бы подслушивать, и Казакова не сцапала бы Никиту.
