— Бажин! — убитым голосом сказал он. — Вспомни черта, он и появится.
— Не отвечай, — предложил Артем.
— Будет только хуже. — Никита включил громкую связь. — Слушаю.
— Этим вечером у вас новое дело, мой мальчик! — радостно заявил Эраст Григорьевич.
— У нас?
— Сегодня ты отправишься не один. С тобой будут Ампер, Ликой и Форкис. На объекте установлена очень сложная система охраны, и вы поможете друг другу.
— И что вам понадобилось на этот раз? — недовольно спросил Никита.
— Твои партнеры объяснят при встрече, — ответил Бажин. — В девять вечера Ликой будет ждать тебя во дворе твоего дома. Приготовься.
И он положил трубку. Никита мрачно взглянул на Артема.
— Он уже считает меня своей собственностью! — расстроенно сказал он.
— С шантажистами всегда так! Один раз поддашься, спасения не будет.
— А тебе это откуда известно?
— Полицейские сериалы надо смотреть! — заявил Бирюков.
Никита не любил обманывать родителей, но и сказать правду не мог. В девять вечера он сообщил Ирине Юрьевне, что идет в гости к Артему играть в новую онлайн-игру. Ноутбук у Бирюкова был помощнее, чем у Никиты, и они с Артемом частенько засиживались допоздна, так что мама поверила в эту ложь. А в случае чего Артем, предупрежденный Никитой, наплел бы ей что-нибудь по телефону.
В вечернем небе сгустились облака, к девяти часам на улице почти стемнело. Никита облачился в куртку и черные джинсы, надел перчатки и крепкие ботинки. Спустившись во двор, он сразу увидел небольшой черный фургон без опознавательных знаков. Машина стояла в дальнем конце площадки, неподалеку от гаражей. Рядом с фургоном прогуливался Тимофей. Увидев Никиту, парень помахал ему рукой. Он тоже был весь в черном — джинсы, куртка, перчатки. На голову Ликой натянул темную вязаную шапочку.
Никита подошел к машине.
— Привет, — мрачно кивнул он парню. — Снова на дело?
— Мне это нравится не больше, чем тебе, — хмуро признался Тимофей. — Но что делать?
Он показал на фургон. Никита, сдвинув в сторону дверь, забрался в кузов. Здесь уже сидели Ампер и Форкис, причем Васька — за рулем, на месте водителя. Оба были в одинаковых черных облегающих комбинезонах. Голову Форкиса покрывал капюшон, лицо скрывали неизменные черные очки. Никита не знал и не хотел знать, видит ли он вообще что-нибудь в такой темноте. Настроение было отвратительное.
Ампер завел двигатель, и фургон медленно тронулся с места.
— Что на этот раз нужно Бажину? — поинтересовался Никита у мальчишек.
Форкис промолчал. Васька скорчил недовольную физиономию.
— Коллекция золотых яиц Фаберже, — нехотя проговорил он. — Хранится в сейфе на третьем этаже дома. Хозяев сейчас нет в городе. Двор охраняется сторожами и собаками, а сам особняк защищен системой сигнализации.
— Собаки?! — напрягся Никита. — А мы сумеем с ними справиться?
— Для этого нам и навязали тебя, звереныш! — ехидно сказал Васька.
— Я никому не навязывался! А тебе лучше заткнуться! — грубо бросил ему Никита. — Меня уже порядком достали твои нападки!
Васька смерил его презрительным взглядом и отвернулся.
— Не переживай насчет собак! — сказал Ликой, улыбнувшись Никите. — Нам не впервой! Я обойду датчики слежения, Ампер вырубит сигнализацию, а ты поможешь нам перебраться через ограду, ну и вообще будешь на подхвате. Форкис тоже не останется в стороне.
— А где Боец? — спросил Никита.
— Бажин не отпустил его с нами. У старика сегодня встреча с какими-то иностранными бизнесменами, и он взял Бойца с собой в качестве телохранителя. Илья выглядит обычным подростком и не привлекает особого внимания. Никто и не подозревает, что он может одним пинком опрокинуть грузовик!
Иностранные бизнесмены? У Никиты возникло нехорошее предчувствие. Уж не с Сэнтери ли Бажин назначил встречу?
— Но ты не переживай! Сегодня мы и без него справимся! — продолжил Тимофей. — Боец хорош, когда нужна грубая сила. А сегодня нам понадобится только ловкость и смекалка!
Полчаса спустя фургон остановился.
Васька скрыл машину в густых зарослях ельника, в стороне от дороги. Никита вышел на улицу и огляделся. Они были за городом, там, где строили себе особняки зажиточные горожане. Многочисленные частные владения, огороженные высокими заборами, располагались прямо в лесном массиве.
— А вот и наша цель. — Тимофей показал Никите на ближайший особняк.
Первое, что бросалось в глаза, — трехметровая кирпичная ограда, ощетинившаяся острыми шипами. Из-за забора виднелись верхушки деревьев и странная полупрозрачная крыша.
Никита осмотрелся по сторонам. В соседних коттеджах горел свет.
— Не бойся, — сказал ему Тимофей. — В таких районах жильцы не обращают внимания на то, что творится у соседей. Так что им плевать, чем мы тут занимаемся. К тому же в такой темноте нас просто никто не разглядит. Вот, держи, — протянул он Никите пару темных очков.
— Зачем? — удивился Легостаев.
— Просто сунь их в карман. Это очки ночного видения. Когда попадем в дом, с их помощью мы сможем разглядеть лучи сигнализации.
