— А ты подумай! Он постоянно твердит о книгах, он очень умный и начитанный, отлично разбирается во всяких оккультных штуках! Знает все о "Книге теней". Да он точно лазутчик "Белого Ковена"! Перевелся в нашу школу специально, чтобы следить за тобой!
Никита обалдело слушал Артема.
В столовую вошла Лариса Кирсанова.
— А вот и еще одна проблема! — сказал Бирюков.
Лариса осмотрелась по сторонам, заметила парней и сразу направилась в их сторону.
— Никита, — сказала она, — нам нужно поговорить!
— Давай, — кивнул Легостаев.
— Отойдем!
— Но я еще не доел! — запротестовал Никита.
— Оставь Бирюкову, он тощий, как швабра! Ему это пойдет на пользу.
Артем возмущенно на нее уставился и громко засопел. Лариса, не слушая возражений, взяла Никиту за руку и потянула за собой. Пришлось ему выбираться из-за стола. Едва они вышли из столовой, как к Артему сразу подскочили Ирина и Вероника.
— Эй, Бирюков! — сказала Клепцова. — У нас к тебе тоже разговор!
Она подцепила вилкой остаток омлета Никиты и отправила его себе в рот.
— Я ничего не делал! — перепугался Артем.
— Вообще-то разговор о Легостаеве! Но потом и к тебе вернемся! Ты за своим дружком ничего странного не замечал в последнее время?
— Нет вроде… А что?
— Не замечал случайно, что он — оборотень? — выпалила Вероника.
Брови Артема изумленно взлетели вверх.
— Клепцова! Немедленно звони в психушку! — воскликнул он. — Номер есть в справочнике!
Но Ирина даже не улыбнулась.
— Зря ты сразу ему все выболтала! — сказала она Веронике. — Журналисты так себя не ведут.
— Так вы серьезно? — испугался Артем.
— Какие уж тут шутки! Сначала следовало тебя хорошенько запугать!
— Теперь я один против двух сумасшедших. Уже страшно, — признался Артем.
— Никита всегда так быстро исчезает, и сразу же после этого появляется оборотень, — сказала Ирина. — Раньше я не обращала на это внимания. Но сейчас стала замечать.
— И что? Я тоже в трудную минуту стараюсь смыться куда подальше! — воскликнул Артем. — Мало ли что? Я, по-вашему, тоже оборотень?!
— Ну вот, — сказала Клепцова Веронике, — зря мы так сразу к нему обратились! Может, он и сам такой же?
Артем вскочил со стула.
— Психопатки! — бросил он и быстро рванул к дверям, опасаясь, что они побегут за ним следом.
— Ладно-ладно! — крикнула ему вдогонку Ирина. — Иди, заячья душа! Только Никите не вздумай рассказывать о нашем разговоре. Иначе я тебе так наваляю!
— Закажите себе пару смирительных рубашек! — огрызнулся Артем, прежде чем скрыться за дверью.
— Я и не думала, что он расколется, — повернулась Ирина к Веронике. — Теперь надо найти Легостаева и приложить к нему твой серебряный амулет! А там послушаем, как он запоет!
Лариса привела Никиту в зимний сад. Сейчас там никого не было, кружок биологов собирался во второй половине дня. В саду пахло влажной травой и цветами, где-то в глубине журчал искусственный ручеек. Прежде чем Легостаев успел хоть что-то возразить, Лариса усадила его на скамейку между двумя раскидистыми пальмами, а сама встала перед ним, угрожающе скрестив руки на груди.
Никита испуганно на нее уставился. У Ларисы был такой вид, как будто она готова врезать ему, едва он откроет рот.
— Наконец-то мы можем поговорить наедине! — заявила Кирсанова.
— О чем?
— О твоем поведении! Ты меня избегаешь! Вчера даже ни разу не подошел! Я что, такая страшная?
— Вовсе нет…
— А в чем тогда проблема?
— У меня были дела, — признался Никита. — Извини, но я…
— Ты так неожиданно удрал из киноцентра! — возмущенно произнесла Лариса. — Я даже не успела с тобой попрощаться! А я-то думала, что ты меня проводишь.
— Понимаешь, — замялся Никита, — как бы тебе сказать… Наверное, ты решила, что мы с тобой встречаемся?
— Конечно! А разве нет?
— Ты классная девчонка, Лариса, — Никита тяжело вздохнул, — но у нас с тобой ничего не выйдет.
— Отчего же? — Лариса подозрительно прищурилась. — У тебя кто-то есть? Кто-то другой?
— Нет.
— Я не красивая?
— Что ты! Очень красивая!
— Тогда и говорить не о чем! — не терпящим возражения тоном заявила Кирсанова. — Ты сам не понимаешь своего счастья, а потому закрой рот и терпи! И кстати, нам с тобой еще рецензию на фильм писать! Послезавтра жду тебя у себя дома! Родителей не будет, и мы устроим романтический ужин при свечах!
— Но я… — начал было Никита.
Лариса развернулась и пошла прочь.
— Черт! — расстроенно выдохнул Легостаев.
Лариса Кирсанова вышла из зимнего сада, довольно улыбаясь. Она знала, что последнее слово в любом случае останется за ней. Легостаев еще сам этого не осознает, но он уже попался на ее крючок! И так просто она его не отпустит.
В коридоре первого этажа Лидия Белохвостикова беседовала с Аркадием Кривоносовым. Оператор со скучающим видом стоял неподалеку. Телевидение?! Лариса тут же повернулась к стеклянной стене зимнего сада и поправила волосы. Она всегда мечтала попасть в какую-нибудь передачу, но до сих пор ей не везло. А сейчас удача сама идет в руки!
— Так ты не видел оборотня? — спросила Лидия у Кривоносова.
— Я не смог его толком рассмотреть, — признался Аркадий. — Слишком поздно выбежал из школы.
