Чем, интересно, сейчас занимается Татьяна? Отдыхает или работает, пытаясь разузнать побольше о странном покушении на Эдуарда Кривоносова? Часы на стене громко тикали, кот под боком мерно урчал. Никиту все больше охватывала приятная истома. Мысли стали далекими, все поплыло перед его глазами, и парень тихо заснул.
В своих снах он часто видел себя гуляющим по крышам высотных домов. В ночном небе сиял желтый глаз луны, вокруг стояла мертвая тишина. Ни машин, ни людей, только пустые тротуары. И ни с чем не сравнимое ощущение свободы. Он носился по крышам в виде черной пантеры, перескакивал с одного здания на другое, замирал между каменными статуями на мраморных балюстрадах, прогуливался по верхней кромке гигантских видеоэкранов, установленных над улицами. И не опасался, что его кто-либо увидит.
Сейчас Никита остался в своем человеческом облике. Он стоял обнаженный на крыше гигантской башни городской мэрии, рядом с огромными часами. Мощный механизм, скрытый глубоко в недрах башни, отсчитывал минуты и секунды, гулкие щелчки и удары шестерен слышались даже снаружи. Никита стоял на краю каменного парапета, обдуваемый ветром, но ему было совершенно не холодно. Луна, пока еще не полная, освещала его своим призрачным голубоватым светом, его тело отбрасывало большую тень на стену за его спиной. Только тень принадлежала не человеку, а гигантской кошке. Никита прошелся вдоль парапета, кошачья тень повторила все его движения. Но передвигалась она не на двух, а на четырех конечностях.
— Скоро полнолуние, — произнесла кошачья тень, грациозно помахивая длинным хвостом. — Ты уже ощущаешь это, Наследник?
В тишине голос призрака звучал гулко и жутко. Странно, но Никита уже не боялся. Он знал эту тень. Они были старыми знакомыми.
— Ощущаю, — кивнул парень.
— Я помню, каково это, — призналась призрачная пантера. — Перед большой луной ты начинаешь беспокоиться, нервничать непонятно из-за чего. Срываться и бросаться на людей по малейшему поводу. Твой самоконтроль дает трещину, и ты уже не тот, что прежде. Твой зверь чует скорую свободу и торжествует. А человеческая половина ничего не может с этим поделать.
Может, поэтому Тесса так вспылила? Хотелось на это надеяться. Никита дорожил дружбой с этой девушкой и не хотел ничего менять.
— Зачем ты здесь? — Никита уселся на край крыши и свесил ноги вниз.
— Просто хотел поговорить, узнать поближе своего далекого потомка. Семь поколений сменилось, как ни крути… И знаешь, в полнолуние я становлюсь сильнее. Очень скоро пророчество исполнится, я жду этого с нетерпением.
— Снова хочешь вселиться в меня?
— Нет, — покачала головой тень. — Я подожду, пока ты сам этого попросишь. И этот момент уже не за горами. Наслаждайся каждой минутой своей жизни, Наследник, пока у тебя еще есть время.
— А потом?
— Потом у тебя его уже не будет.
Никита замолчал, глядя на простиравшиеся далеко внизу улицы. Летиция предупреждала, что после Обряда воплощения тень Иллариона вселится в него и займет его тело. И тогда возврата уже не будет. "Покончи с собой", — сказала глава "Белого Ковена". И тогда не будет Наследника. Злобный колдун не сможет возродиться и натворить массу всевозможных бед. Она считала это единственным выходом из ситуации.
Никита склонился вперед. Как все просто. Один рывок, короткий полет вниз, и все. Проблема решена. Да только это решение не подходило самому Никите. Почему он обязательно должен погибнуть? Он понятия не имеет, что в действительности произойдет после воплощения Иллариона. Может, все окажется не так плохо? По крайней мере ему хотелось в это верить.
Кошачья тень вытянулась рядом на каменной стене.
— Ведьмы! — снисходительно произнесла она, словно прочитав мысли парня. — Понятия о добре и зле так размыты… "Белый" и "Черный Ковен" стоят друг друга. Никому нельзя доверять.
— Я это уже понял. Но ты и сам состоял когда-то в "Черном Ковене".
— Очень короткий период. И чем все кончилось? Меня убили ведьмы, чтобы произвести древний языческий ритуал. Я сделал глупость, когда поверил им.
— Но ты ведь сам колдун, — спокойно произнес Никита.
— Ошибаешься, Наследник. Я нечто большее! Ни один из нынешних членов обоих "Ковенов" мне в подметки не годится. Вот почему они так переполошились, узнав, что мой Наследник жив и Воплощение скоро состоится. Они не знают, чего им ждать. А нет ничего страшнее неопределенности. Поэтому будь осторожен.
— В последнее время все мне только об этом и говорят. — Никита невесело улыбнулся.
— "Белые" будут стремиться уничтожить тебя, а "Черные" захотят привлечь на свою сторону. Держись подальше от всех. У тебя свой путь, никак не связанный с этими несносными колдунами.
— Не все "Белые" так плохи, — возразил Никита, вспомнив о Гордее.
— Ты об Ищейке? — тут же догадалась тень. — Возможно, ты прав. Сын вурдалака еще покажет себя. Он поможет тебе в случае необходимости, когда меня не будет рядом.
Никита озадаченно взглянул на тень.
