- Дальше, - пьяненький Шеф в своей беззастенчивости напоминал мальчишку, прячущего секрет.
Гриф мотнул головой, вздохнул и сделал еще несколько шагов вдоль вертолета. Удовлетворенный Шеф опрокинул кейс себе на ноги, удобно устроил, после чего включил ПДА, некоторое время возился с кнопками, потом замер.
- Во так, так, - мурлыкал он довольно, попеременно взглядывал то на ПДА, то на циферки на дисках. Послышался щелчок, крышка чуть-чуть приподнялась. Шеф поднял ее выше, заглянул, быстро пробежался глазами и снова захлопнул.
- Мозги там, понимаешь, сталкер, мозги, - с задержкой ответил Шеф на вопрос Грифа. Столкнул тяжелый кейс с ног и прислонился спиной к вертолету. - Ты что, думаешь, за кирпичами эту птичку посылать будут? - Шеф амплитудно кивнул на искореженную машину.
- Нет, конечно, - вовлекаемый в разговор, Гриф приблизился, сел рядом. - Но будь там мозги, - что сталкер допускал, к примеру, нового вида мутанта, созданного в лаборатории, а тяжесть создают механизм жизнеобеспечения и пуленепробиваемые стенки, - думается мне, получили бы в лучшем случае сотрясение.
- Ты это серьёзно? - язык Шефа цеплялся за зубы.
- Ну а чего? Зона ведь. Че хочешь может случиться, - с наивной улыбкой сталкер пожал плечами.
- Ой, - Шеф тяжело выдохнул и мотнул головой, мол, как же тяжело с тупыми, - бумаги, документы там исследовательские, понимаешь, керч. Люди, можно скать, годы жизни тратили на эти вот изыскания, - он постучал кулаком по бронированной крышке, - на алтарь науки… - шумно втянул воздух, не находясь с продолжением, способным повергнуть недалекого бродягу в интеллектуальный шок, - победы над силами зла, - Шеф выдохся, глаза его закатились, голова бессильно упала на грудь.
- Да уж, - Гриф не сдержал смешка, повернулся к Мамаю, который разжег костер и копался в рюкзаке, - горазд Шеф пули отливать.
Мамай никак не отреагировал на реплику. В отличие от Шефа, он не испытывал словесного зуда.
- Эй, - Гриф встрепенулся и стал расталкивать мирно сопевшего Шефа, - ты это, Гейгеру отписал насчет премиальных? Эй, Ше-еф, просыпайся.
- Отвали от него, - послышался злой сип, - завтра спросишь.
Гриф обернулся, посмотрел на Мамая. Тот очень недобро взирал на него из пещер глазниц. Сталкер решил не будить зверя, что там просыпался, и оставил нанимателя в покое.
Поздний завтрак прошел в атмосфере неприязненной тишины и невысказанных претензий. Стало ясно, что наладившееся было сотрудничество и боевое братство улетучилось и возвращаться не собиралось.
В момент, когда Гриф выскребал из упаковки остатки гречки с говядиной, Шеф вдруг дернулся, склонился на бок и зашелся утробным булькающим кашлем. После чего стошнил желтоватой пеной.
- Ты бы ему фуфломицин какой-нибудь дал. А то скопытится, кто нам заплатит?
- Нечего давать, - просипел Мамай, подошел к Шефу, склонился над ним. Постоял с минуту, через плечо спросил:
- Ты у спецов аптечки брал?
- У них обычные вторые аишки.
- Черт.
- Ему в госпиталь надо.
- Без тебя знаю, - Мамай поднял Шефа на руках, поднес к костру. Положил на спину, под голову подсунул вещмешок. - Давай первым ложись, я за ним посмотрю.
Сквозь сон дважды или трижды Гриф слышал сухой бронхитный кашель, рвотные позывы. Он мог проснуться, предложить посильную помощь ради приличия, но этого не сделал. Для себя сталкер решил: плевать на Шефа, плевать на его халдея. И у него были на это основания.
От толчка в плечо сталкер проснулся сразу. Когда поднялся и окончательно сбросил сонное оцепенение, Мамай указал на аптечку, лежащую на краю ящика:
- Если Шеф будет сильно стонать, вколи промедол. Разбудишь меня в шесть.
Гриф посмотрел на часы. Три с небольшим часа бодрствования пролетели незаметно и не прибавили сил. Его бодрило другое - предстоящее дело. Мысли о нем будоражили сознание и заставляли сердце биться быстрее.
Шеф спал беспокойно, стонал, ворочался, потом поджал к животу ноги и вроде бы успокоился. Волосы на его лбу слиплись от пота, лицо было бледным и высохшим, синюшные губы завершали лик мертвяка. Но Шеф дышал. Дышал слабо, поверхностно. Глазные яблоки под тонкими веками слабо двигались. «Что за сны он видит?», - задумался Гриф, глядя в лицо почти неживого человека. Возле него на земле сталкер высветил три шприц-тюбика.
Гриф подождал с час, когда, по его предположениям, Мамай будет видеть самый сладкий сон, если вообще способен, после чего надел сферу, включил режим ночного видения. Затем из аптечки выковырял два шприц-тюбика промедола, присел рядом с Шефом на корточки, то и дело взглядывая на Мамая, вколол их нанимателю. Шеф застонал и заворочался.
