Площадка была достаточно большой, немного неровной и вытянутой. Дара прошлась по ней — шахты отсюда были видны как на ладони. Она закрыла глаза и сосредоточилась, разыскивая нити и затяжки, как научил её Айвис. Внезапно девочка дёрнулась и подалась назад — здесь их было так много! Теперь она видела очень хорошо — вот они, потоки, вьются вокруг. А где-то рядом — Нить, надо дотронуться до неё, и…
— Дара! Мы ещё не начинаем. — Голос Айвиса, который вдруг потерял всю свою теплоту, прозвучал отстранённо.
— Да… извините.
Она посмотрела на магика.
— Сегодня мы здесь, потому что тебе, по моему мнению, нужно сменить обстановку.
И она решилась задать вопрос, который мучил её всю дорогу.
— Думаете, у меня ничего не выходит?
— Повторяю, я не думаю, что у тебя не получается. Даже наоборот. Я считаю, что у тебя получается слишком хорошо — Последнее Айвис проговорил так тихо, что фраза потерялась в шуме ветра. Он продолжил: — Я хочу, чтобы сегодня ты не думала о том, что будет. Даже если снова потеряешь сознание — не страшно. Сосредоточься не на том, что здесь, сейчас, или будет сегодня, завтра, когда-либо. Выкинь из головы всё и представь, что ты летишь, а ветер треплет твои волосы. Думай о том, что происходит там. О том, что ты можешь увидеть новые миры, перенестись куда угодно. Думай не о том, что ты оставила позади, а о том, что тебя ждёт! А теперь — пробуй.
Глаза Дары вспыхнули. Она чуть опустила голову и интуитивно пошла вперёд, дойдя почти до самого края площадки. Встала ровно, сняла перчатки и потёрла ладони друг об друга, расставив ноги, вытянула руки вдоль тела и закрыла глаза. Вдох. Выдох.
Выпорхнула, полетела к небу спрятанная в груди птица. Она стремилась туда, к новому, к неизведанным пространствам, к своей силе. Мысли появлялись и затухали. Дара не давала им ходу. Думать было нельзя. Нужно было видеть, нужно было чувствовать. Она нащупала Нить, такую яркую и отчётливую, что от прикосновения к ней всё вокруг залилось яркими красками, заплясало огоньками, и приятное чувство потаённого восторга разлилось по телу, обхватило голову. Ей казалось, огненный шар разгорелся и наполнил её энергией. Шар разделился на два, и они поползли вверх к ладоням. Дара подняла руки и увидела, как пульсирует собранная в пучок энергия. Она направила ладони вперёд и, зацепив ближайшую точку, принялась расширять её. Вот оно, уже знакомое подёргивание пространства. Она вливала энергию прямо в центр расходящейся воронки и наблюдала, как та растёт. Воронка раскрывалась перед ней, распускалась, будто молодой цветок. Дара манипулировала ею движением рук, давала ей всё больше энергии, и вот воронка стала больше человеческого роста. Обычно в этот момент или даже раньше… но она не хотела думать об этом. Что теперь делать? И вдруг вспомнились слова М3, которым Дара не придала особого значения. Время… всё дело во времени.
Когда-то Айвис говорил, что время искривляется на границе воронки, а потом и вовсе исчезает на каком-то её участке. Тогда… Дара, стараясь удерживать воронку нужного размера, ни на секунду не прекращая подводить к ней энергию, пошла вперёд, пока не оказалась внутри. Всё было невнятным, неоформленным. Энергия бежала по кругу, потом разворачивалась и лилась в обратном направлении. Она медленно двигалась, стараясь удержаться в воронке, соприкоснуться с тем, что исходило оттуда, с той стороны.
Представила, что видит перед собой простые наручные часы, что были в ходу в Кайро. Представила, как тоненькая стрелка быстро бежит по кругу, отмеряя секунду за секундой. Раз, два, три, четыре, пять… И тут, безо всяких усилий и напряжения, Дара увидела. Вот она, ткань времени. Лёгкая, невесомая, струящаяся, ткань становилась всё более неплотной, пока не исчезала совсем. «Значит, я внутри? И теперь я могу уйти куда угодно?» Девочка развернулась, неосознанно выбирая направление. Вдруг посмотрела на свои руки — от ладоней до локтей поднимались символы. Этот факт почему-то не удивил её, и она ощутила только досаду от непонимания, как оно работает. Кто-то, может быть, само пространство, направил её. Девочка крутанулась вокруг своей оси и вытянула правую руку в нужную сторону. В той части пространства проступили очертания то ли озера, то ли реки. Небо было голубым, светило солнце. Она сделала несколько шагов навстречу этому миру и будто из глубокого сна услышала голос Айвиса, который кричал, звал её. Что ему нужно? Дара снова развернулась и двинулась к озеру. Но голос магика становился всё настойчивей, и тут вспомнилось. Да… идти нельзя. Не сейчас.
Дара вернулась к центру воронки и стала аккуратно закрывать её, стараясь контролировать каждую каплю силы. «Прости меня, — шептала она так, как будто воронка была живая. — Прости меня, я не могу. Не сейчас».
