Кривозубый захрипел, но смотрел на неё всё с той же усмешкой, которая сменилась удивлением только через несколько секунд, как будто он не сразу понял, что случилось. Потрогал шею, нашёл инородный предмет, потянул его и выдернул. Хлынула кровь, и её запах быстро распространился вокруг, сладковатый, терпкий. Дара почему-то в этот момент подумала, что кровь его ничем не отличается от оленьей.
— Ах ты, сука! Надо было сразу тебя прирезать, — прохрипел он, и голова завалилась набок.
Ничего в ней больше не дрогнуло. Она вырвала нож из руки Кривозубого, вытерла о его же одежду. Взяла его сумку, собрала остатки еды, которые нашла на столе. Очевидно, судьба, которая так жестоко расправилась с ней совсем недавно, сегодня начала благоволить девочке, потому что прямо над столом красовался повешенный на стену лук, её лук. Она вскочила на покачнувшийся стол и аккуратно сняла оружие, быстро осмотрела — кажется, без повреждений. С отвращением глянула на Тайса — тот уже затих. В углу нашла его колчан со стрелами и надела через плечо.
Как найти Аву? С того самого дня, когда Кривозубый решил потренировать на ней свою меткость, Дара её больше не видела. Хотя главная опасность устранена, кто знает, что с ней станется, если бросить девчонку здесь. Времени мало — до утра, пока кто-нибудь не хватится Тайса и не притащится сюда поискать его. Может, лучше уйти прямо сейчас, пока ещё есть шанс свалить из деревни?
Медея тихо заговорила, как будто прочитав ее мысли:
— Непростой выбор, правда?
Дара промолчала. М3 была чертовски права.
Она стиснула зубы, отворила дверь и заскользила вдоль дома, стараясь держаться в тени. Во дворе никого не было, но что, если кто-то случайно выглянет из окна, потревоженный криком ночной птицы, и заметит её? Мало ли кому не спится в эту ночь? Но нет, все оставалось тихим. Даже собаки, которые выли каждую ночь, сегодня молчали. И только у частокола встретилась она с одной из них. Чёрная, пушистая, не очень большая, собака смотрела на чужачку с любопытством, не совсем уверенная в том, что ей надлежит делать дальше: залаять, подзывая остальных, или молча улечься обратно. Дара кинула ей кусочек мяса из запасов Кривозубого, и та решила выбрать второе. И здесь повезло. Но долго ли продлится это везение? Девочка посмотрела на дома, стараясь прикинуть, в каком из них могла быть Ава. А потом — быстро отвернулась и вышла за ворота. Не сегодня. Не в этот раз.
Прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, Дара прижалась к забору, стараясь остаться в тени. Они приехали оттуда, с той стороны, да, она это помнила. Медленно и очень тихо двинулась вдоль по улице. Прошла двор, другой, третий.
Они появились неожиданно, вывернули из-за угла. Спрятаться она не успела.
— Эй, ты! Чего шляешься среди ночи?
— Отец послал, — только и сумела выпалить Дара, стараясь, чтобы они не заметили чужого говора.
— А ну-ка иди сюда! Отец послал? Небось воруешь по дворам! Сейчас я тебя… — Здоровенная пятерня потянулась к Даре, та отскочила и приготовилась дать деру, но другой голос, явно постарше, сказал приятелю:
— Тише ты! Оставь мальчишку, пусть идёт по своим делам. Небось и правда отец послал за чем. Потом ещё разбираться.
Молодой бугай убрал пятерню, хмыкнул и позволил Даре проскочить мимо себя.
— Эй, как тебя звать? — спросил он, но девочка только поддала скорости.
— Лазают, сорванцы, — послышался голос старшего вдогонку.
Бежать! Свернув куда-то в переулок, Дара увидела впереди очертания леса. Скрыться скорей! Она повернула на улицу поменьше и опрометью бросилась к лесу. Деревья, которые чернели впереди, казались ей спасением, тем, что скроет её от врага, от глаз, от опасности. И, наконец достигнув леса, она упала под дерево, прямо на снег, который показался ей тёплым и мягким, и громко зарыдала. От облегчения, от горя, а может, от того, что решила уйти одна.
— Не плачь, — утешила её Медея, — ты жива, а это уже прогресс. Куда мы направляемся?
— Как — куда? — пропищала беглянка, все ещё всхлипывая. — Домой.
— Простраиваю маршрут, — сообщила Медея. — Поставь гексаэдр на ровную поверхность.
— Что поставить?
— Коробочку. — Послышался вздох. — Поставь на ровную поверхность.
Дара полезла под куртку и выудила оттуда серебристую вещицу. Как только основание коснулось земли, предмет засветился, и вокруг него стало появляться… Дара не знала что. Она только смотрела во все глаза, разом забыв о произошедшем, — ведь это напоминало то, что она видела в мёртвом городе в последний раз, когда-то, как ей теперь казалось, очень давно, в какой-то прошлой жизни, где она всё ещё была ребёнком.
— Что это такое? — шёпотом спросила Дара, чтобы не спугнуть волшебное видение.
— Карта местности, — пояснила Медея. — Твоя деревня находится на северо-западе отсюда, в нескольких днях пешего пути.
— Это же Эйо! — узнала Дара самую высокую гору в округе.
— Где?
— Гора!
— А, ты о горе Колен. Маршрут построен.
— Нужно идти, — заметила Дара, поёжившись. — Тем более, утром меня будут искать и наверняка поймут, что я пошла к дому. Нужно обойти их прошлый путь.
— Принято к сведению.
