Похоже, вчера на поварне было настоящее столпотворение. Гарем в полном составе делал сэндвичи, чтобы к дню рождения они дошли до нужной кондиции.
То-то Лахдже вчера казалось, что во дворце как-то пустынно. И ведь ни одна собака ей не обмолвилась.
Даже Сидзука! Даже в красивой коробочке Сидзуки оказался вчерашний сэндвич! Правда, она выпендрилась и приготовила онигиразу – хитросделанный бутерброд с рисом и тунцом.
- Сидзука... а ты тоже сделала сэндвич?.. – посмотрела на свои тефтели Лахджа. – А почему мне не сказала?
- Господи, Лахджа, да все знают, что Хальтрекарок обожает вчерашние сэндвичи, - закатила глаза подруга. – Ты же сюда из-за него и попала, ты мне сама сто раз рассказывала.
- Да я не помню! – отчаянно повторила Лахджа.
Тем временем Хальтрекарок пожирал сэндвич за сэндвичем, и с явным удовольствием, конечно... но уже и с некоторой усталостью. Смотрел на бесконечную вереницу женщин, каждая из которых приготовила его любимое блюдо, и ему все сильнее хотелось чем-то его разнообразить.
А потом очередь дошла до Лахджи. Красная от смущения, она неловко протянула свой таз с тефтелями – и лик Хальтрекарока озарился улыбкой.
- О, это не сэндвич! – оживился он.
- Я просто подумала, что сэндвичей и без меня будет очень много... – попыталась оправдаться Лахджа.
- И ты была права! – довольно закивал Хальтрекарок. – Брат мой, смотри, здесь и для тебя есть!
Большую часть Темный Балаганщик сожрал сам. Просто втянул в пасть одним движением губ. Но те, что Лахджа отложила для Фурундарока, он не тронул. Даже сам вручил ему эту тарелку, словно лично от себя.
- Угощайся, мой маленький братишка, - с искренней заботой произнес Хальтрекарок. – Кушай как следует, расти большим и сильным.
Другие демолорды и Асмодей захрюкали и зафыркали, глядя на бешено кривящегося Фурундарока. Хальтрекарок тупица, конечно, но у него потрясающий талант развлекать других демонов. Даже случайно, даже ненароком – все равно весело получается.
- Спасибо тебе, мой драгоценный брат, - спокойно сказал Фурундарок. – Спасибо, что передал мне блюдо, которое твоя жена для меня приготовила. Надеюсь, ты не перетрудился.
Чаттбуллар Фурундарок слизнул так же, как Хальтрекарок. Вместе с тарелкой. Для него Лахджа дополнительно обмазала их сметаной.
- Тефтели плохие, - сказал он ей. – Сметана хорошая. В целом я удовлетворен подношением. А поскольку я гораздо щедрее моего брата, я отдарюсь. Вот тебе за твое приношение.
И... и он неожиданно пнул Лахджу пяткой в лоб! Да так, что раскроил череп!
- А теперь пшла отсюда, - фыркнул Фурундарок.
Абхилагаша залилась смехом. Ее подпевалы тоже захихикали. Но вспыхнувшая боль быстро прошла, череп сросся, кровь Лахджа слизнула удлинившимся языком... и растерянно спросила:
- А у меня что, новое Ме?..
- Да, - махнул ручкой отвернувшийся Фурундарок. – Защита Разума. Пользуйся, а то у тебя все мысли наружу.
Абхилагаша изменилась в лице. Другие наложницы тоже. С дикой завистью глядя на Лахджу, они истово зашептались:
- Суть Древнейшего, а со мной Фурундарок не был таким милым!
- Он ее на самом деле даже не ударил, я видела!
- Вечно ей везет. И незаслуженно. Ей стоило дать по морде ее наглой!
- Тля, эта Лахджа вечно подлизывается, вечно подмазывает всем, лицемерка блеваная!
- Ага, выскочка!
- Только появилась, и уже в любимицах!
- Она вообще такого отношения не заслуживает! Сколько раз я делала подарки Фурундароку, и никогда мне он ничего не дарил! Несправедливо!
- Ты просто страшная, вот и не дарил!
- Да пошла ты, если я страшная, то ты тогда вообще жопа храка.
- Лахджу эту надо будет проучить…
Хальтрекарок снова стал поедать вчерашние сэндвичи. А Сидзука, очень внимательно слушавшая разговоры остальных девушек, шепнула Лахдже:
- Я потом рейтинг пересчитаю точно. Но, по-моему, ты только что поднялась минимум до пятнадцатого места!
- Ага, то есть я теперь выше тебя? – с легкой насмешкой уточнила Лахджа.
- Да... и теперь ты обязана, обязана мне помогать! Как я тебе всегда помогала!
Сказала это Сидзука с надеждой и опаской. Лахджа теперь все-таки демон. Для нее будет совершенно естественным расхохотаться и послать Сидзуку ко всем чертям. Она свою задачу выполнила и больше не нужна.
Но Лахджа только пожала плечами и сказала, что поможет, чем сможет.
- Только придумывай сама, - предупредила она. – От меня инициативы не будет.
- Да я уже кое-что придумала... Завтра можем начать.
Церемония принесения даров закончилась. Съедобные приношения от простых демонов Хальтрекарок сожрал одной кучей, а несъедобные не глядя передал Совнару. Тот сосредоточенно делил их на три кучки. Первая – мусор, который можно раздать слугам и наложницам. Книги – в библиотеку. Вторая – более ценные вещи, которые отправятся в сокровищницу господина. И третья, самая маленькая... ее Совнар прятал куда-то к себе.
- В сейф и под замочек? – подошла поближе Лахджа.
- В сейф и под замочек, - подмигнул ей рыжий кот.
- А Хальтрекарок в курсе, где у него этот сейф?
- Я ему его обязательно покажу, если он спросит.
- А он догадается спросить о том, о чем не знает?
