Лахджа со своими чаттбуллар встала в общую очередь. Но потом ее заметила Сидзука, отругала и уволокла в очередь отдельную – для любимых жен и почетных гостей. Большинство простых демонов кидали свои приношения в бездонную чашу – Хальтрекарок собирался сожрать ее потом целиком, насладиться всем разом.
- Но это же будет месиво! – с отчаянием сказала Лахджа. – Ирландское рагу!
- И что? – не поняла Сидзука.
Сама она принесла Хальтрекароку красиво завернутую коробочку. Явно приготовила давно уже, но ведь ни словом не обмолвилась Лахдже.
Но жены, даже самые любимые, шли все равно после почетных гостей – других демолордов и титулованных аристократов. Одни просто прислали подарки с поздравлениями, другие явились собственной персоной.
Тут были другие гхьетшедарии. В первую очередь родители Абхилагаши – сексапильная Совита и облаченный в фрак Гариадолл. Лахджа впервые увидела гхьетшедария, добровольно носящего одежду.
Были и гохерримы. Древнейший из этих рогачей Джулдабедан, местный главнокомандующий Гаштардарон, сатирообразный полукровка Клюзерштатен и несколько вексиллариев.
Были и демолорды облика совсем нечеловеческого. Постоянно перетекающий из одной формы в другую Сурратаррамаррадар, парящий жирный мозг – Ге’Хуул, и огромный синий манул – Ксаурр.
А потом в воздухе распахнулся портал и из него высунулось длинное щупальце с глазом на конце. Еще один гхьетшедарий, Кошленнахтум. Лахджа о нем слышала – среди гхьетшедариев он считается сильнейшим, но не может принимать человеческую форму. Утратил ее давным-давно и постоянно ходит гигантским чудовищем... хотя не ходит, конечно. Как и мама Мазекресс, Кошленнахтум прикован к одному месту, растет там живым тентаклевым лесом. Приближаться к нему смертельно опасно.
Но свои щупальца он простирает очень далеко, может шарить ими в других мирах. Как и Хальтрекарок, частенько похищает оттуда смертных, но использует для совсем других игр.
Одарив чем-то Хальтрекарока, Кошленнахтум окинул взглядом его наложниц. Те невольно подались назад, и даже Абхилагаша явно напряглась.
Кошленнахтум очень жаден и порой крадет жен даже у собратьев-демолордов. Те вряд ли этим довольны, но ссориться из-за таких пустяков с Омерзительным Господином не хотят. Относятся к нему, как к дядюшке-клептоману, который таскает у родни столовые приборы.
И сейчас его взгляд остановился на Лахдже. Глаз на конце щупальца уставился прямо на нее, а прямо из воздуха донесся свистящий голос:
- Что-то знакомое...
- Кто, я?.. – попыталась спрятаться за Сидзуку демоница.
- Ты... Ты не была раньше моей женой?
- Нет! Я тебя впервые вижу!
- Что-то знакомое... – с сомнением произнес Кошленнахтум.
К счастью, он не стал заострять на этом внимание. К тому же на сцене появилось новое лицо – рыхлый черт с опухшей багровой мордой и ослиными ушами. Гость из Ада – Асмодей.
Кажется, Лахджа видела его раньше. Не помнила точно, где именно... но в голове свербили неприятные воспоминания.
Что-то, связанное с лабиринтом. Что-то тягостное.
Асмодей вручил Хальтрекароку подарок подчеркнуто, с помпой. Это была банальная бутылка с каким-то напитком, но Князь Тьмы обставил ее так, словно преподнес лучшему другу полцарства. Хальтрекарок так же подчеркнуто обрадовался и долго восхвалял Асмодея. Они разве что не поцеловались.
- Клоуны, - чуть слышно проронила Абхилагаша. Возлежащая рядом Совита улыбнулась.
Лахджа уже знала, что Асмодей – лучший друг Хальтрекарока. Он заходит в гости почти так же часто, как Фурундарок. Сидзука несколько раз подчеркивала, что с Асмодеем нельзя ссориться, нельзя с ним препираться и уж точно нельзя ему отказывать, если вдруг что. Жену, даже любимую, Хальтрекарок заменит легко, а вот завести нового друга демолорду очень сложно.
Так что лучше всего с Асмодеем вообще не пересекаться.
Когда почетные гости закончились, Хальтрекарок стал милостиво принимать дары своих жен. Лахджа оказалась не оригинальна – многие дарили еду. Но почти у всех это оказался вчерашний сэндвич. Другие наложницы провели здесь больше времени и хорошо узнали своего господина.
