- Ну хватит, хватит, довольно вам, - вмешался Янгфанхофен. – Я не люблю, когда в моей корчме начинаются ссоры. Давайте-ка лучше я расскажу новую историю. Вы вот тут поведали нам, как возникло Чудоземье, мэтр Дегатти, и мне сразу вспомнилась история о другом волшебнике, жившем в зачарованном местечке с похожим названием. Вы слышали что-нибудь о Чудесном Лесе?
- Вотчина мэтра Россильяни? – припомнил Дегатти. – Я знаю о нем, конечно... но не очень много. Туда нет доступа чужакам.
- А хотите узнать побольше? – ухмыльнулся Янгфанхофен. – Если да – слушайте, я расскажу.
Авруг был ужасно горд, что в наставники ему достался не кто-нибудь, а сам Йонкрайрод Россильяни. Быть практикантом такого великого чародея – огромная честь. У него пока только вторая степень премии Бриара, но никто не сомневается, что через двадцать три года он получит первую.
Авруг такого даже не ожидал. Когда он, простой сим-чимп из бедной семьи, попал в Мистегральд, то уже почитал себя счастливейшим из смертных. Он набрал внушительные восемьсот пятьдесят баллов и поступил на бюджет, чему был невероятно удивлен. И даже ухитрился закончить бакалавриат, чему удивился еще сильнее.
Честно говоря, на протяжении всех девяти лет учебы Авруг втайне ждал, что его выгонят. Что сегодня или завтра его вызовет декан и скажет, что это все огромное недоразумение. Что такой неудачник, как Авруг, просто не может учиться в таком респектабельном заведении. Ему лучше собрать вещи и вернуться домой, в маленькую симардарскую деревеньку.
Ну в самом деле, как может быть иначе? Он же Авруг. Авруг – все валится из рук. Авруг – напоролся на сук. В детстве его все время дразнили, потому что он все время что-то делал не так.
Что бы ему ни поручали – Авруг это портил. И единственное, что у него получилось хорошо и даже отлично – поступление в Мистегральд. Тут он ничего не испортил.
Но все равно думал, что это какая-то ошибка.
Конечно, ему не стоило так думать. На самом деле, многие волшебники – растяпы и неумехи во всем, кроме магии. Сильный колдовской дар часто пробуждается именно в тех, кто больше ни к чему не пригоден.
На самом деле, Авруга считали одним из самых талантливых студентов на потоке. Да, он был головной болью декана, потому что постоянно куда-то вляпывался. Ухитрялся перепутать время занятий или аудитории, часто опаздывал из-за совершенно фантастической цепочки событий. Путал ингредиенты, разбивал флаконы, читал не те страницы.
Но все это он делал не по злому умыслу, а из-за невнимательности и неуклюжести. И каждый раз он так искренне огорчался и долго извинялся, что сердиться на него никто не мог.
Авруг пытался бороться со своими демонами. Пытался наблюдать за своими руками, когда что-то делал. Пытался вести журнал своих заданий и даже завел для этого специальную тетрадочку. Но ничего хорошего из этого не выходило – ошибок становилось только больше.
И несмотря на это – он был талантлив. Настолько талантлив, что ему досталась полевая практика у одного из величайших волшебников современности. Возможно, лучшего адепта Арбораза из ныне живущих.
Арбораз – очень специфический институт с очень необычной методикой волшебства. Его адепты редко покидают свои дома и почти никогда не странствуют по свету. По крайней мере после того, как обзаведутся собственной территорией. Клочком пространства, с которым буквально сливаются, становясь чем-то вроде феттиров, духов-хранителей... но только живых.
На этой территории волшебник обладает почти неограниченной властью. Но за ее пределами мало отличается от обычного смертного. Лишь некоторые сохраняют возможность путешествовать, перемещаясь вместе со своей территорией... конечно, в этом случае она должна быть не слишком большой. Кораблем, например, или зданием. Все в Мистерии знают удивительную странствующую библиотеку Мазетти – она, увы, утратила эту возможность, когда умер ее хозяин, и теперь стоит неподвижно неподалеку от Валестры.
Но вышеописанные волшебники принадлежат к земельному факультету Арбораза. А Авруг, как и Россильяни, окончил факультет древесный. И теперь он шагал по Чудесному Лесу, отчаянно прижимая к груди горшок с ростком жертвенного древа – грамадеваты.
Этот горшок пока что – единственная территория Авруга. Именно как волшебник он пока что предельно слаб. Еще один недостаток Арбораза – медленное развитие. Когда Авруг наконец посадит свое дерево, оно будет расти – и вместе с ним будет расти сила хозяина. Пройдут целые десятилетия, прежде чем Авруг сумеет по-настоящему развернуться.
