Нет, он передал ей приглашение через общую знакомую. Девушку, с которой Гуади была хоть и не близка, но в нормальных отношениях. В университете заканчивалась сессия, приближался последний экзамен – и по его окончании многие устраивали вечеринки. Приглашения раздавались направо и налево, особенно красивым девушкам.
Так что Гуади не удивилась, получив еще одно. Оно у нее было уже четвертым. В начале зимы университет становился очень веселым местом – можно было просто переходить с вечеринки на вечеринку, из общежития в общежитие. Студенческие братства гудели, отмечая конец очередного учебного года...
Конечно, в первую очередь Гуади собиралась отмечать со своими друзьями. Они тоже устраивали посиделки. У них не было кучи шальных денег, как у Эльбиноми, зато у них был Бриар – лучший ученик университета. Да и остальные уступали ему не слишком сильно. А волшебный талант тоже был по-своему капиталом – поэтому к их семерке напрашивались и другие.
Но вечеринка Эльбиноми приходилась на следующий день, так что ничто не мешало Гуади посетить и ее. Она бы привела и всю свою компанию, но Майяни и Мастуллия уезжали к родным, у Э-Дир был еще один экзамен, а Эстерзим... он уже усвоил, что не все рады видеть на вечеринке кобрина.
Что же до Бриара, то он как раз встретил очередную любовь на всю жизнь. Брат Брокара казался тихоней, но пассии у него менялись чуть ли не каждый семестр. Он влюблялся с удивительной легкостью, но так же легко и остывал.
Новую его подругу звали Эзер, и она была из лесных эльфов. Гуляя с ней под ручку, Бриар сиял, как начищенный альваур. И всю предыдущую ночь они просидели под звездным небом, любовались восходом Бартаэлона и распивали итиэль.
О, Бриар умел ухаживать красиво. Когда он описывал глаза своей собеседницы, когда сравнивал ее волосы с лунным светом и воспевал изящество ее ручек... его бархатистый голос заставлял девушек таять.
- Твои очи как два потрясающей чистоты сапфира из самых недр Мардахайских гор, - говорил Бриар, держа ладонь Эзер в своей. – Когда я гляжу в их синеву, то словно прозреваю всю глубину твоей души. Она похожа на бескрайний океан. И словно его воды под дуновением ночного бриза, серебрятся твои волосы. Так волшебно и таинственно.
И он ничуть не лицемерил. Брокар наутро долго смотрел, как его брат мечтательно кладет в чай третью ложку соли, а потом вздохнул и вышел. Бриара какое-то время лучше не трогать.
Так что на вечеринку Эльбиноми они с Гуади пошли только вдвоем. Оно и к лучшему – будет возможность побыть наедине. Брокар любил брата, но они всю жизнь провели бок о бок, так что иногда ему хотелось выбраться куда-то одному.
Правда, для него стало неприятным сюрпризом, что вечеринку устраивает Эльбиноми. На приглашении этого не было написано. Обнаружив это, Брокар и Гуади даже переглянулись с сомнением... но все-таки решили не идти на попятную.
В конце концов, это очень большая вечеринка – тут добрая сотня гостей. Необязательно общаться с самим Эльбиноми – да он и сам вряд ли захочет. В конце концов, они и так постоянно видятся на учебе, ничего страшного.
И они даже не заметили, что за ними незримо следует демон. Клюзерштатен рассматривал Гуади сально, похотливо – сегодня девушка надела свой лучший наряд и нанесла макияжные чары. Сложная иллюзия окутала ее лицо, подчеркнув достоинства и скрыв мелкие огрехи.
В какой-то момент Клюзерштатен даже забылся и подошел слишком близко. До его ноздрей донесся запах молодой женщины – а его это всегда возбуждало.
Но в этот момент Брокар с тревогой обернулся. Клюзерштатен тут же отшатнулся, а Гуади спросила:
- Что такое?
- Да вроде ничего... – задумчиво молвил Брокар. – Показалось... Тень какая-то... коза, что ли?..
Коза?! Клюзерштатена это страшно разозлило. Он сам любил дурачиться таким образом, нарочито издеваться над своей карикатурной внешностью, даже иногда блеял по-козлиному... но его бесили подобные шутки со стороны других.
Эльбиноми занял под свою вечеринку целое общежитие, причем первого класса. Бриар и Брокар, будучи урожденными парифагенцами, снимали крохотную квартирку у своей дальней родственницы. Гуади, как неимущая, ютилась в одной из сотен комнатушек общежития третьего класса – того, что в большом сером здании.
