Но общежития первого класса – дело совсем другое. Места в них недешевы, зато живут студенты в полном комфорте. Похожие на роскошные особняки, они растянулись дугой по университетскому саду, и размещаются в них малыми группами, не более чем по десятку индивидов.
Сегодня вечеринки устраивали почти в каждом. Гуади и Брокара впустил голем-привратник – и это был не просто дешевый истукан, а высококлассный магический слуга. Резчик изваял его почти безупречной копией человека, а размягченный чарами мрамор дал удивительную гибкость движениям.
Новых гостей толком и не заметили – в особняке уже вовсю праздновали. Вдоль стола тянулась череда угощающих чаш – винная, пивная, медовая, шоколадная, фруктовая, ореховая. Потолок исчез в клубах сладких дымов – целая группа парней и девушек сидела вокруг огромного кальяна с четырьмя трубками. Многие уже глупо хихикали – судя по аурическим узорам, в колбах был не просто табак.
Во внутреннем дворе гремела музыка. Полтора десятка фигур извивались и дергались в разноцветных лучах. Был уже вечер, смеркалось, но свет падал с шести сторон сразу. Уставшие от танцев валялись в шезлонгах и парящих гамаках, а другие плескались в пенном бассейне. Оттуда тоже пахло чем-то дурманящим.
- Может, зря мы сюда пришли? – беспокойно спросила Гуади.
- Да ладно, мы ненадолго, - махнул рукой Брокар. – Хочешь покурить?
- Мне это не нравится, - замотала головой Гуади. – Я пробовала летом, но...
- Да-да, теперь вспомнил.
Курить кальян Гуади не хотела совсем. Пить тоже. Она оглядывалась в поисках знакомых, но никого пока не замечала.
Она раньше не бывала в общежитиях первого класса. Тут оказалось совсем не так, как в ее маленькой комнатке. У самой Гуади кроме кровати, стола, пары стульев, умывальни и дешевой угощающей чаши были только книги. Они лежали стопками вдоль стен.
Здесь же... и чего здесь только не было! Дорогая мебель, стеллажи с живыми статуэтками, правечные цветы в парящих вазонах, массирующий ступни ковер, свечи мягкого света...
Над лестницей висел огромный портрет Парифата – легендарного основателя воинского ордена, из которого выросла республика. Хорошо знакомые каждому гражданину бакенбарды, круглое лицо, большой широкий нос и острые, глядящие будто в самую душу глаза. Великий Парифат был невысок, грузен и неказист внешне – но он объединил миллионы великой идеей и заложил костяк будущей державы.
Не будь его – не возникло бы великой республики, не вырос бы блистающий Парифаген. Весь мир, возможно, лежал бы сейчас в тени Империи Крови и ее кошмарного владыки Кенниса.
Гуади старалась не отходить от Брокара. Рядом с ним она везде чувствовала себя спокойно. Как и его брат, Брокар шагал по этому миру уверенно и напористо. Здесь он тоже кивал и улыбался малознакомым и совсем незнакомым студентам, а потом заприметил двух парней, с которыми прошлой осенью был на рыбацком практикуме.
- О, какие люди! – обрадовался им Брокар. – А я-то уж собирался уходить, но теперь вижу, что чуть не пропустил все веселье!
Парни Брокару тоже обрадовались. Он познакомил их с Гуади, а потом все-таки уселся курить кальян. Очень уж ему хотелось. Большой любитель сладкого дыма, Брокар не мог курить дома, потому что Бриар этого запаха не выносил. Вслух он не возражал ни словом, но лицо делал такое страдальческое, что отравлял Брокару все удовольствие.
Так что теперь он плюхнулся на диванчик и принялся оживленно вспоминать, как они тренировали кинетический захват, выхватывая из моря рыбу без удочки. Гуади сидела рядом и в разговоре почти не участвовала, только улыбалась при виде жестикулирующего Брокара. Рядом пролетел големический поднос с угощающей чашей – девушка зачерпнула себе пунша.
В общем-то, здесь оказалось совсем неплохо. Зря она беспокоилась. Наверное, Эльбиноми стало просто стыдно за тот нелепый инцидент, и он решил пригласить их на вечеринку в качестве извинения.
Посидев еще немного и выпив еще пунша, Гуади отлучилась в уборную. Увлекшегося спором Брокара дергать не стала. Просто ушла в одну из укромных комнат, где журчал маленький фонтан, а на полу мерцала гексаграмма.
А когда она вернулась в общую гостиную, то едва не столкнулась с Эльбиноми. Тот радостно ухмыльнулся и тут же предложил выпить за новую встречу. Чтоб, значит, забыть все былое и больше никогда не ссориться.
Пить с ним Гуади не хотелось, но он все-таки был хозяином на этой вечеринке. Отказать показалось невежливым. Так просто не принято.
- Только совсем чуть-чуть, - попросила она, следя за голубоватой струйкой.
- Чуть-чуть, - заверил ее Эльбиноми, наполняя бокал до самых краев. – Заешь инжиркой.
У инжира был странноватый вкус. А от напитка у Гуади закружилась голова. Хотя пился он очень легко, был сладковат и приятно пощипывал язык.
Клюзерштатен больше не доверял собственным способностям Эльбиноми, поэтому вел его, как куклу. Не взял совсем уж под прямой контроль, конечно, но внедрял мысли так глубоко, что начинающий волшебник ощущал себя будто пьяным. Двигался и говорил, не совсем осознавая, что делает.
