Высокий, все еще молодой — на вид ему нельзя было дать больше сорока, хотя я знала, что ему уже далеко за восемьдесят. В дорогом костюме, явно отшитом по индивидуальным меркам у личного портного. Как и туфли, под которыми не было носков. Мягкая кожа обуви сидела четко по ноге. На холеных ухоженных пальцах рук с маникюром красовался крупный перстень-печатка с черным бриллиантом. Такие же камни были и в запонках рубашки.
Я неосознанно скосила глаза на собственные руки. Точнее на сломанный ноготь на указательном пальце. Похоже во время охоты на гномов. Нужно завтра же срочно попасть к своей маникюрше. Этот комплекс неполноценности мне явно ни к чему.
Чертов дракон!..
Ох, не о том ты думаешь, Хлоя. Не о том.
Я часто представляла нашу встречу. Даже сочиняла целый монолог, который ему выскажу. А сейчас, как назло, в голову не лезло ничего кроме каких-то детских обиженных фраз. И единственное, за что цеплялось сознание — так это за то, насколько этот черноволосый кареглазый мужчина похож на меня.
Точнее, я на него.
Но кажется капитан Кортес сумел достичь невозможного: за пару дней выдрессировал так, что мне неожиданно удалось не впасть в истерику при появлении блудного папаши.
— С чем пожаловал? — я первой нарушила молчание, пока Тайгер Уилсон с явным интересом рассматривал меня с головы до ног.
— Повидаться, — отозвался мужчина. — Соскучился…
— Что⁈ — я все же не сдержала рвущееся из груди возмущение. — Соскучился⁈
Мужчина тут же поднял ладони в примирительном жесте.
— Стоп! Прошу, давай без эмоций. Не буду ходить вокруг да около, Хлоя. Пусть мы с твоей матерью разошлись не слишком красиво… Однако я признал тебя своей дочерью, ты носишь мою фамилию и, как я понимаю, тебе досталась часть сил моего рода. Редкий дар нейтрализации и три боевые стихии.
— «Не слишком красиво» — это когда ей беременной мною ты предъявил новую любовницу и по-совместительству «Истинную пару», а после выставил за дверь⁈
Мы замерли друг напротив друга, прожигая собеседника яростными взглядами.
— Кара знала на что шла, когда соглашалась на наши отношения, — сухо ответил мужчина. — Также как любая женщина нашего мира знает, что если она не «Истинная» для мужчины, однажды настанет тот момент, когда ей придется уйти. И я предложил твоей матери достаточное содержание, которого, поверь, с лихвой бы хватило на любые нужды. Но Кара отказалась и уехала. Мне нужно было бежать следом и уговаривать ее взять деньги?
Я умолкла, прикусив губу. Об этом я не знала. Покачала головой и сердито тряхнула челкой.
— Хорошо, пусть. Это ее выбор. Но «соскучиться» по дочери раньше тебе все равно не довелось. Почему сейчас?
— Именно поэтому. Сейчас ты взрослая. Сама решаешь с кем встречаться и что делать. И я… хотел бы наверстать все, что мы упустили. Ввести в «свой» мир, как дочь Тайгера Уилсона. Ты заслуживаешь этого.
— Заслуживаю⁈ Ты знать меня не знал больше двадцати лет! К черту деньги, но тебе было все равно как я росла, чему радовалась и о чем грустила. Когда ты был нужен мне больше чем когда-либо — тебя не было. И вот теперь ты явился сказать, что хочешь меня ввести в «свой мир». Сделать одолжение бастарду-полукровке⁈ И знаешь, что я скажу? Иди к черту!
— Хлоя, в тебе сейчас говорят эмоции, — мужчина попытался взять меня за руку, но я торопливо отдернула запястье и попятилась, влетев спиной в комод, в ящиках которого зазвенели мои духи.
— Твоя драгоценная «истинная пара» ведь родила тебе наследника. Разве тебе мало сына-дракона? Это же моя мать было всего-лишь любовницей, у которой родилась я — полукровка без ипостаси. Так в чем дело? Скажи мне правду!
— Правда именно в том, что я хочу наладить отношения с тобой. Понимаю, что запоздал на два десятка лет. Но все же, я умею быть настойчивым. Как и ты, дочь. Если что-то вдруг понадобиться — позвони.
На узкий столик рядом с зеркалом на подставке легла визитка с номером телефона и именными вензелями дома Черного дракона.
— Ага, щас-с… — буркнула я, забрасывая шелковистый клочок бумаги с золотым тиснением в верхнюю полку. — Как только соскучусь, так сразу. Лет через двадцать.
— Твою мать! — я вошла в кухню и испуганно отшатнулась, увидев в отражении духовки страшную болотно-могильную рожу.
— Уверена, что желаешь увидеть благородную леди Миримэ? — ехидно расхохотался Финарфин, щедро зачерпывая из ступки зеленоватую кашицу.
— Горгульи подмышки! Фин, ты меня сведешь в могилу своими экспериментами!
— Пф-ф-ф!.. Я просто не сумею вклиниться в бесконечную череду твоих проблем.
— Спасибо за поддержку, — буркнула я.
— Всегда пожалуйста, — друг насмешливо фыркнул, продолжая наносить на лицо подозрительно воняющую клопами субстанцию. — В духовке рагу.
Эльф часто баловался самодельными масочками, зельями и припарками. С настойчивостью и упорством, достойными лучшего применения, сын Финвэ штудировал древние тома по ведьмовству и зельеварению, выискивая «неограненные алмазы» среди рецептов в стиле «хвост ящерицы и пепел мертвеца». Как этот авантюризм сочетался с его тягой к современным достижениям магической науки и целительства я вообще слабо понимала.