— Предлагал, конечно… — ее голос задрожал, это чувствовалось даже на расстоянии. — Деньги, содержание, квартиру. Но лишь при одном условии: если я останусь его любовницей. Пока не надоем. А когда я отказалась, сказал, что еще пожалею и приползу обратно, но после такого щедрого предложения уже не будет.
— Любовницей⁈ Его не смутило то, что он только что как бы женился на Истинной паре?
— Как видишь, нет.
— Понятно… Мам, прости, что разворошила воспоминания. Отдыхай. Я завтра позвоню.
Я отключилась, уперлась лопатками в спинку стула. Подняла руку, призывая магию. И завороженно уставилась, наблюдая как кончики пальцев окрашиваются попеременно в синий, красный и золотой, а над ладонью то колышутся языки пламени, которые под воздействием стихии земли тут же трансформируются в золотистые кристаллы, чтобы почти сразу рассыпаться искрами в воздухе.
Мой проклятый отцовский дар.
За последние годы я почти отвыкла использовать магию просто так в повседневной жизни. В отличие от всех магов, для которых это было как дышать, я могла расслабиться и быть собой лишь изредка дома.
Засыпала я долго. Ворочалась, взбивая подушку, отбрасывала одеяло и вновь натягивала его до ушей, когда становилось холодно. И, наконец, вырубилась.
Снилась мне какая-то откровенная чушь: как я бегаю по коридорам отеля, не в силах найти выход. И как назло, магия как будто заблокирована вовсе и у меня не выходит ни одно даже самое никчемное заклинания вроде магического светлячка.
А мимо, издевательски хохоча, на тележках для чемоданов проносятся Эльза и Морри. В ресторане отеля нашелся Рикки, который суетливо махал крыльями и объедал со всех сторон пятиярусный свадебный торт. В одном из номеров я обнаружила Дэниела, в черной форменной одежде развалился в шикарном джакузи. Мужчина нахально улыбался, опершись плечами на мраморную плитку, и махал рукой, приглашая присоединиться.
Рикки!..
Я спросонья подскочила на кровати. Черт возьми! Я ведь вчера так и не покормила фейри-дракончика! Когда мы уезжали на выселение гномов из отеля, я была уверена, что мы вернемся обратно в управление. А сегодня воскресенье и малыш так и останется голодным до понедельника!
На то, чтобы принять душ, выпить кофе и выскочить из дома у меня ушло полчаса. Еще через час я заходила в холл управления.
У входа меня встретил удивленный взгляд охранника-орка, который, нацепив на нос круглые очки, задумчиво черкал линерами в толстом журнале с кроссвордами.
— Здрассть… Телефон вчера забыла, — соврала я охраннику, суетливо кивнула и сбежала к лифту. Объяснять мое неожиданное появление не хотелось: а вдруг пронесет и капитан Кортес не узнает о моей оплошности.
Сегодня в здании было непривычно тихо, пусто и гулко. Особенно на первом этаже, который всегда был самым многолюдным. Я уже запомнила, что здесь находился кассовый отдел и бухгалтерия. Они принимали платежи от должников на самые обычные штрафы от неправильной парковки до нарушения полетных норм драконов в городе.
Списывали с банковских счетов долги и занимались перечислением сумм, полученных от продажи конфискованных вещей. Номинально они тоже подчинялись начальнику управления судебных приставов. Но по сути их работа почти не касалась друг друга и у «кассовиков» был собственный начальник — тот самый забавный лопоухий человечек, Дик Браун, которого я встретила в первый день практики. Именно он и отчитывался перед Дэниелом о работе.
Впрочем, несмотря на забавную внешность, Браун был профессионалом своего дела, дотошным перфекционистом, который съел собаку на дебетах и кредитах. И мог отыскать закрытый денежный счет даже у самого жадного лепрекона.
На втором этаже находилась канцелярия и архив, в которых работали в основном медлительные, но аккуратные баньши. Именно они выписывали повестки, отправляли письма, подшивали дела и вели всю бумажную работу управления.
В безразмерных недрах подвала расположилось хранилище конфискованных вещей, в том числе артефактов и драгоценных камней. А также оружейная и склад снабжения, которыми бессменно заведовал тот самый гоблин Карл Хьюз.
Ну и на третьем этаже находились кабинеты начальника и самих приставов — элитных работников спецслужбы. Тех, кто мог забрать сокровищницу дракона или заставить некроманта заплатить по счетам.
Двери лифта мелодично дзынькнули и я торопливо зашагала к своему кабинетику. Бросила сумку и тут же направилась к комнате, в которой прятался волшебный лес фейри-дракончика.
— Рикки?..
Комната выглядела все так же. Вначале что-то такое домашне-уютное с небольшой чистой кухонькой, диванчиками и теплым велюровым домиком, которые обычно любят котовладельцы. Драконовладельцы, как оказалось, тоже. Ну а дальше в «стену» уходил бирюзово-зеленый лес с вкраплениями ярких тропических цветов, названия которых я даже не знала.
— Рикки, малыш?
Я позвала громче, но на мой голос так никто и не откликнулся.
Черт! Ладно, приготовлю пока еду, раз все равно приехала. Но не успела я достать миску с фруктами, как чей-то добродушный голос усмехнулся за моей спиной.
— А я гадаю, кто тут бродит посеред воскресенья.