Дэниел прижимает меня к себе, проводит по спине горячими ладонями, поднимается выше по плечам и обхватывает мое лицо ладонями. Заставляет посмотреть ему в глаза. Зеленые — человеческие.
— Я не он, Хлоя… Я — не твой отец. И я никогда тебя не оставлю и не предам.
— Дэн… — я не знаю, что на это ответить. Ведь я должна.
А он снова, будто читает мои мысли, прижимает палец к моим губам и тихо произносит:
— Не говори сейчас ничего. Ты не обязана. Просто позволь мне быть рядом… — он улыбается и вдруг вспоминает, разбивая неловкость момента. — М-м-м, кстати, совсем забыл, я еще принес фрукты.
— О-о-о… — я с благодарностью улыбаюсь, опуская взгляд на пол.
На столике вдруг возникает плетеная корзина в которой собраны разноцветные плоды, половину из которых я даже не знаю названия. Разве что могу опознать папайю и вытянутые желтые плоды манго.
— Та-ак, что тут у нас?.. — мужчина уверенно вытаскивает из корзины один за другим странные фрукты. — Чомпу, аки, мангостин…
Вновь присаживаюсь на
— Нет-нет, дольки отделять не нужно! — он отбирает у меня что-то коричневое с твердой шкуркой, внутри которой находятся мягкие дольки, похожие на апельсин. — Отделять не нужно, раздавишь. Так ешь. Вкусно?
— М-м-м… — согласно мычу, пытаясь не облиться кисло-сладким вкусом.
Дэн ловко разделывает еще несколько плодов и я с удовольствием знакомлюсь с марулой, гуавой и еще чем-то труднопроизносимым.
— Попробуй еще вот это, — он протягивает мне кусочек чего-то ярко фиолетового.
Я тянусь к нему и забираю угощение прямо с его пальцев, слизываю сладкий сок, который взрывается пузырьками удовольствия на языке.
Слышу как он втягивает воздух сквозь зубы. Резко наклоняется и с болезненным стоном вжимается в мое плечо.
Ох, представляю, как это сейчас выглядело со стороны. Он же не решит, что я его… соблазняю?
Пожалуй, пора заканчивать этот вечер неловкости. И в этот раз Кортес явно со мной согласен.
На втором этаже пещерного домика находится ниша, а в ней широкая двуспальная кровать. Точнее огромный мягкий матрас, который лежит прямо на гладких досках пола. Если лечь на него, можно смотреть в круглое панорамное окно, сквозь которое видны звезды.
— Я лягу на диване, — решает мужчина.
Неуверенно киваю, наблюдая, как он забирает вторую подушку и одним прыжком оказывается внизу. Закручиваюсь в одеяло, как в кокон, и засыпаю почти моментально.
Снится мне Лайонелл Фаллен, который скалит почему-то щербатый беззубый рот и тащит меня куда-то по каменному лабиринту. Я пытаюсь призвать магию, но ничего не выходит. Словно мой резерв полностью пуст. В ужасе отбиваюсь, но он сжимает меня крепче и крепче…
— Хлоя⁈ — мужской голос врывается в уши, заглушая собственный крик. — Хлоя⁈
Я испуганно выгибаюсь…. и просыпаюсь в объятиях Дэниела.
— Тш-ш-ш… Это я, — он гладит меня по спине. — Все хорошо, котенок.
Вся дрожу и доверчиво замираю в его объятиях. Не знаю, сколько мы так просидели, но как-то только Дэн встает, в попытке уйти, я останавливаю его за руку.
— Ты можешь… обернуться?
— Могу. Но не хочу испугать тебя. Снова.
— Пожалуйста…
Молча и пристально смотрит на меня.
Воздух вокруг него дрожит, преломляется гранями вероятностей и вот вместо мужчины передо мной уже огромный тигр. Ждет моей реакции. Да я и сама ее жду.
Кровь быстрее бежит по венам, сердце стучит о грудную клетку. Зверь снова передо мной. Он сидит очень близко, я чувствую ногой его мягкую шерсть.
Представь такую ситуацию раньше — ужаснулась бы, ощутила страх и тошноту. Но сейчас, похоже, я стала бояться людей больше, чем двуликих.
Огромная зверюга вытягивается на кровати и обнимает меня лапами, а я пристраиваюсь сбоку, укладываю голову на одну лапу, как на мягкую подушку, зарываюсь пальцами ног в теплую шерсть и… засыпаю. В этот раз спокойным, крепким сном.
Просыпаюсь от того, что прямо в лицо мне светит наглый солнечный зайчик. Удивительно, но я ощущаю себя как никогда полной сил, бодрой и выспавшейся. От метки на плече остались едва заметные красные точки.
Кроме меня в домике больше никого нет.
Спускаюсь по лестнице вниз. На столе записка «Доброе утро, любимая. Я на работе. Если станет скучно, ты знаешь, где меня найти».
Любимая…
Прохожусь пальчиками по четким буквам. Рядом с запиской пакет со свежими булочками. Из-под крафтовой бумаги ярко пахнет корицей. И когда только успел?..
Нахожу турку, коробку с кофе и разжигаю магический огонь в очаге. Выглядываю из домика наружу и прохожусь босыми ступнями по траве — густая, изумрудно-зеленая и шелковистая, она щекочет пальцы на ногах. Набираю в ведерко воды из родника, который бьет прямо из скалы, и возвращаюсь в дом.
Вскоре по всей пещере разноситься запах свежесваренного кофе, которые спешивается с ароматом свежей выпечки.
Не люблю кипяток. Пока мой кофе остывает, отправляюсь к термальному источнику, по пути поймав себя на мысли, что неожиданно чувствую себя здесь полноправной хозяйкой.
Опускаюсь в теплую минеральную воду, откидываю голову на полированный бортик и наслаждаюсь покоем. Вытягиваю руку и касаюсь подушечками пальцев воды. Она тут же реагирует на мою магию.