Смеюсь и с удовольствием колдую. Десяток вычурных водяных фигур расплескиваются вокруг, кружатся в воздухе.Падают каплями вниз и вновь собираются в замысловатые узоры.
Наконец, наигравшись, разбиваю водяные фигуры на тысячи мелких капель и отправляюсь есть свой завтрак. Вновь набросив белую рубашку Дэна, вытаскиваю в маленький «дворик» плетеное кресло и устраиваюсь в тени раскидистых деревьев.
Ароматы кофе и корицы кружат голову. М-м-м!.. Как же вкусно и хорошо!..
Вдруг откуда-то слева из чащи раздается истеричный клекот птиц. Следом орут мартышки. Так, словно там объявился какой-то большой и опасный хищник. Следом доносится глухой… взрыв.
Подскочив на ноги я всматриваюсь в темно-зеленую гущу. Там же… поляна фейри-дракончиков? Или нет?.. Ох… Делаю несколько шагов и тут же наступаю пяткой на какой-то шип.
Черт! Плохая-плохая идея бегать босиком по джунглям!
Но я же маг, в конце-концов! Воздушное заклинание окутывает ноги в непроницаемые «сапожки». Выглядит странно, но так мне нравится гораздо больше.
До пещер у лесного озера я добираюсь минут за пятнадцать. Все же мне не хватает ловкости и скорости, как у Дэна. Но хотя бы ориентироваться в джунглях получается довольно просто — я иду на вспышки магии.
Увиденное заставляет замереть на краю поляны. Все вокруг раскурочено. Половина пещер дракончиков разбита,
Оборачиваюсь и вижу в тени под деревьями красные глаза.
— Лилит, это ты?..
Может темная эльфийка узнала о том, что я здесь и решила проведать?
— Не угадала, — отрезает чей-то голос и меня швыряет прочь силовым заклинанием.
Каким-то чудом мне удается сгруппироваться и я приземляюсь на колени — ободрав ноги и руки. Но хотя бы не головой о скалы. Раздается легкий смешок. Я резко поднимаю голову, в последний момент понимая, что красные глаза бывают не только у темных эльфиек.
Присцилла Коул выходит из темных зарослей. В одной руке у нее горит артефакт с шаровой молнией, во второй она держит за крыло розовую самочку фейри. Голова дракошки с амулетом безвольно свисает вниз, как и второе крыло, которое тащится по траве.
В кустах слышиться яростный боевой клич и оттуда вылетает Рикки. Фейри-дракончик изо всех сил машет крыльями, шипит-рычит и нападает на вампиршу. Получает сильный удар и отлетает прочь. В каком-то невероятном прыжке мне удается поймать его в полете. Но малыш все равно тряпочкой обвисает у меня на руках без сознания.
— Какая приятная встреча! — ненавистная вампирша растягивает в усмешке кроваво-красные губы. Из-под верхней губы показываются острые белоснежные клыки.
Слева внезапно появляется Альберт Чиконе, декан боевого факультета. В привычной форме боевика — огнеупорном комбинезоне, сапогах из кожи виверны. Он удивленно оглядывает меня в мужской рубашке на босу грудь, ухмыляется и соглашается:
— И не говори, Цилла. Одним махом двух зайцев.
Зайцем я уж точно быть не хочу.
И хотя на тигрицу тоже не тяну, но сложить лапки и сдаться было бы совсем уж позорно.
К тому же в груди все ярче разгорается справедливая ярость. За годы унижений, за загубленное обучение, за то, что мне пришлось выживать, доказывать, добавиться. За то, что я вспоминаю студенческие годы не с радостью и ностальгией, а с ужасом и грустью.
В конце-концов, за десятки, если не сотни разграбленных могил и моего друга — Фина, которому чудом удалось остаться в живых.
Магия бьет из-под ногтей оранжевыми искрами.
Земля под ногами вспыхивает огнем, превращая кусок скалы, на котором мы стоим в расплавленную породу. Воздух тоже отзывается охотно — он подхватывает огонь и окружает моих противников горящим пламенем.
Присцилла, как любой вампир, терпеть не может огонь. Она испуганно охает, отбрасывает беспомощную дракошку и вскидывает руки, закрывая глаза.
Мое заклинание ловит розовую самочку в воздухе и отправляет туда же — в кусты, подальше от места сражения. Прости, подруга, но это пока все, что я могу.
А вот Альберт Чиконе ориентируется почти мгновенно. Из рук декана боевиков хлещут потоки воды, заливают огонь и землю вокруг, отчего горячая магма застывает, превращается в почерневшую породу.
Как назло где-то в вышине начинает греметь. Приближается гроза.
Кажется, всего несколько минут ярко светило солнце. Но буквально за мгновения небо затянуло черными штормовыми тучами — собирается тропический дождь. Обычное дело в этих широтах.
На землю падают первые тяжелые капли. Разбиваются о листья деревьев и скалы.
Бывший учитель меня достать тоже не может. Мой дар нейтрализации легко разрушает молнии, вихри и огненные сгустки. Всего-то стоит представить, что я на сцене. Танцую под дождем… для убийц.
Мы сражаемся почти на равных. Если бы еще один на один.
Ахаю от сильного удара в спину. Кажется, он вышибает весь воздух из легких.
— Что? Понравилос-сь?.. — шипит на ухо знакомый голос. И чья-то рука хватает меня за волосы, бьет лицо о землю. Еще и еще.