– Оно как-то само получилось, – ответила я, покачивая в руках пустую чашку. – Каждой принцессе хочется, чтобы у неё был свой дракон. Я же девочка!
Я сделала невинные глазки и похлопала ресницами.
Иварт стал серьёзным, он сложил руки на столе и наклонился вперед.
– Джас, ты девочка, а он может оказаться кронпринцем, и вам не позволят быть вместе. Ведь ты это понимаешь?
Я подняла глаза на брата.
– А он кронпринц?
Иварт поднял брови и сделал вид, что не услышал. Ну и ладно, разберёмся!
– Джас! Скорее! Опоздаем! Займут лучшие места!
Иза тянула меня за руку через толпу студентов и при этом умудрялась брюзжать, как моя престарелая троюродная тетушка Мага. Тетушка никогда не была замужем, считала всех мужчин никчемными существами, а всех молодых женщин — распутными дурами, что не мешало ей работать прорицательницей в храме Темной матери и принимать золотые от никчемных существ и распутных дур.
Прошло пять дней с моего похищения, и жизнь опять вошла в привычное русло – занятия, лаборатория, тренировки, где я отыгрывала роль слабого игрока, столовая, сон… Старших братьев я больше не видела, Стейнара и Кьяртона тоже. Они пропадали в том храме, где меня держали культисты. Э нашел несколько тайных проходов и туннелей, и теперь команда из светлых и темных прочесывала их. А еще они нашли тайник с документами и нелегальное захоронение. Трупов было много, и всех нужно было опознать, передать родственникам, похоронить по обрядам светлых, потому что среди замученных культистами не было ни одного темного. Саша по секрету сообщил, что по всей стране прошли аресты среди аристократов.
– Твой плен станет началом их конца. Будут знать, как разевать рот на темных фей! – прокомментировал наш разговор Карх, а Ционь Ли только улыбнулся и кивнул.
Парни не знали подробностей, они думали, что меня спас Иварт, а я не имела права рассказать им правду, потому что старший брат заявил, что я достояние и тайна княжества, и трепаться о моем даре не стоит. Князь сам о нем сообщит, когда посчитает нужным и когда будет подходящий и выгодный для этого политический момент.
– Вон наши! Парни, вы нам места заняли? – заорала Иза и ринулась вперед с такой скоростью, что чуть не выдернула мне руку. – Джас, не спи!
Боги, за что мне это наказание?
– Слушайте, вам не кажется, что простая дуэль не должна вызывать столько интереса? – спросил здоровяк Элвин, когда мы уселись среди своей команды.
Места вокруг полигона, на котором сегодня должны пройти две дуэли, были забиты народом. Преподаватели, студенты, репортеры, гости… Сидели не только на скамьях, но и на ветках растущих за ограждением деревьев. Люди бы и на ограждение сели, но оно было слишком узким и колючим.
– В столичной газете на первой полосе была статья, в которой рассказывалось, что старшие сыновья темного князя вызвали на дуэль наследников светлых родов. Вот народ и пришел посмотреть. – Аннет перестала подпиливать безукоризненные ногти и подняла взгляд на Элвина. – Иногда нужно читать газеты, здоровяк, а то скоро буквы забудешь.
– Зачем? – искренне удивился наш пироман. – Все сплетни нам доносит твой прекрасный ротик, Зефирка.
– Не цапайтесь, – прервал возможный скандал Джорит.
– О, смотрите, это же император! – вдруг воскликнула Аннет, во все глаза глядя нам за спины. – Ох, какой мужчина! И он, между прочим, вдов!
– Ай-ай, какое упущение с твоей стороны, – не смолчала Иза. – Бросай скорее неудачника Карха и падай в объятия светлого императора. Может, если упадешь, он тебя заметит…
– Его величество Ф
Мы тоже встали и склонили головы. Император в сопровождении охраны прошел в ложу и оттуда помахал рукой, разрешая разогнуться и сесть. Я же, стараясь не привлекать внимания, рассматривала его, ища сходство с Дареном Стейнаром.
– Кьяртон на него похож, правда? – шепнула Иза.
– Глазами? Что-то есть, да…
Стейнар, если и был сыном императора, то внешность, наверное, взял от матери. Ничего общего! А может быть, он не наследник? Было бы хорошо…
Наш последний поцелуй заставил меня задуматься, что делать, если Иварт прав и наследник — Стейнар? Отказаться от него и выйти замуж за кого-то другого или пойти против дяди и остаться в светлой империи? Мне не нравился ни один из вариантов, и я малодушно гнала от себя все мысли о будущем. Потом решу!
– Идут! Победа темным! – заорала Иза и от души пихнула меня в плечо.
Точно синяк останется! Но я вместе со всеми нашими тоже захлопала и засвистела, приветствуя вышедшего на арену Э. Блондинистый брат был великолепен. Черный дуэльный костюм очень ему шел, и оборотень это знал. Он грациозно поклонился императору, отсалютовал шпагой нам и повернулся к противоположному входу, из которого выходили хмурые и недовольные светлые.
Судил поединки Демон. Он стоял, заложив руки за спину, и улыбался очень недоброй улыбкой.
– Какое счастье, что он лыбится не нам, – склонилась ко мне Иза. – У меня от его взгляда мурашки по спине. Жуткий тип ваш декан!
