Я деликатно промолчала, потому что деканом «жезлов» была ведьма мэтресса
– Лорд Э’шндргштрдлсвоука Сигал против лордов Рэва Кандера, Сержио Оттавы и Николы Лунара. Поединок будет проходить поочередно. Вызываемая сторона отказалась от общего боя.
Э снисходительно усмехнулся. Я точно знаю, что он предпочел бы драться сразу с тремя противниками, но зрители и император хотели зрелища. Что же, они его получат!
– Ставки! Кто принимает ставки? – зашипела я на ухо Карху. – Я хочу поставить!
Брат понимающе кивнул и поднял руку, к нам тот же час протиснулся парнишка с первого курса.
– Лейв Шон готов принять ваши ставки! – пафосно заявил он. – На кого ставите?
– По пятьдесят монет на каждого темного, – я протянула пареньку деньги, он в ответ дал мне две бумажки.
– Рэв очень хороший боец, – произнес некромант. – Я видел его на тренировке.
Ха! А я видела в деле братца оборотня.
– И мы все видели, как дерутся Шон и Кьяртон, – добавил здоровяк Элвин, остальные парни согласно закивали. – Палачу будет сложно.
– Я верю в сыновей князя, – спокойно произнесла я, и в этот момент император махнул платочком и начался первый бой.
Я и раньше видела, как бьется мой брат, но никогда не думала, что его скорость может быть такой запредельной! Э, не усердствуя особо, даже немного лениво, заставлял соперника нервничать и напрягаться.
– Они решили выставить первым самого сильного бойца, – комментировал Саша так, чтобы слышали мы с Изой. – Надеются измотать Э и дать шанс последнему выиграть.
– Или проиграть не так позорно, – добавил прислушивающийся к разговору, Элвин.
Рэв Кандэр дрался красиво, причем легко менял руку, владея одинаково хорошо и правой, и левой. Шпага казалась продолжением его руки, но ему не хватало скорости. Зато брат развлекался. Он успевал комментировать, бросать издевательские реплики, пару раз умудрился ударить соперника плашмя по заднице, чем взбесил Рэва окончательно. Светлый начал злиться и ошибаться. Однако он продержался достаточно долго, чтобы получить аплодисменты и даже несколько цветочков.
А вот остальные двое впечатления не произвели. Э с выражением всемирной скуки на лице просто гонял их по всей арене, не позволяя даже контратаковать.
– Слабоваты, – разочарованно заявил Саша, когда оборотень ранил последнего соперника в плечо.
– Ты не прав, друг, – пробасил здоровяк Элвин. – Они неплохо фехтуют, просто лорд слишком хорош.
Как результат, через пятнадцать минут первые проигравшие принесли нам официальные извинения и заверения в вечной дружбе. Причина дуэли озвучена не была, но мы, девочки, знали правду. Аннет фыркала и кривила губы, Иза благосклонно внимала, а я делала вид, что меня это не касается, но в уме подсчитывала свой выигрыш. За то, что дали мне подзаработать, я их тоже простила.
– О, вот сейчас должно быть интересно, – потер руки Джорит. – Эта тройка тянула жребий, кто будет первым. Они все очень сильные бойцы, и хоть я верю в лорда Иварта, но все же поставил и на Стейнара.
– Ты видел его в деле? – спросил Саша.
– Мы неплохо повеселились в Светлых топях, и, поверь, кое-что этот светлый умеет.
Иварт вышел весь в черном, волосы он убрал в высокий хвост, оголяя шею и уши. В лучах солнца блеснула серьга-артефакт с изумрудом, мой подарок на второе совершеннолетие. Строгий, холодный, безэмоциональный. Стадион притих. Брат умел внушать.
Я посмотрела на императора. Он сидел, подавшись чуть вперед, и с интересом рассматривал Иварта.
– Не желаете сдаться, лорды? – с лёгкой издевкой поинтересовался Демон у драконов, выстроившихся напротив княжича.
– Не желаем, – ответил за всех Кьяртон. – Это будет интересный опыт, давно хотел скрестить клинок с Палачом тёмного княжества.
– Тем более победа над таким соперником принесёт славу и любовь женщин, – Лейв Шон улыбнулся и отсалютовал зрителям.
Стейнар только кивнул, а потом нашел меня взглядом и подмигнул. Я показала ему большой палец и ободряюще улыбнулась. Наши переглядывания не остались незамеченными, Иварт осуждающе качнул головой, и я быстро приложила два пальца к губам. Никаких тайных желаний! Я не собираюсь подыгрывать Стейнару!
Первым выпало драться Шону Лейву, брат знал, что именно у него в комнате я нашла список участников пари, поэтому Иварт его не стал щадить.
– Три минуты, – сделал ставку Элвин.
– Три с половиной, – не согласился с ним Мстислав. Анимаг сегодня был весьма разговорчив. – Даже четыре…
– Пять минут продержится, – внес свою лепту Джорит, и парни ударили по рукам.
Лейв продержался шесть с половиной. Но какие это были минуты!
Я не раз видела, как фехтуют дядя и Иварт. Они часто устраивали спарринги, но оказалось, что я не видела и половины их умений и возможностей. В отличие от артистичного Лейва Иварт не пытался произвести впечатление. Скупые движения, короткие выпады, цепкий взгляд. Казалось, ему не нужна шпага, он сам был клинком. Это завораживало.
