А повернув к себе, спросили:
- Готова?
- Наверное! – неуверенно ответила я.
- Ты не хочешь за меня замуж? – спросил Эванс, в напряжении вглядываясь в мое лицо.
- Хочу! Но все как-то уж быстро!
- Софи, Софи! Если семь лет для тебя быстро, - расслабился дракон, - то что тогда медленно?
И притянул, вжимая в свое тело.
- Ну, ты же понял! – ударила я его ладошкой по груди. – И хватит меня тискать, прическу испортишь и платье помнешь! Пошли уже, быстрее сядем, быстрее выйдем!
Боковая лестница, по которой теперь мы спускались вниз вела вначале в голубую гостиную, а уж из нее можно было попасть в холл, что вел в зал приемов. В этой гостиной нас и дожидалась Маргарет с моим отцом.
- Вы чего так долго? – посмотрела она на Эванса. – Все уже внутри. Только вас ждут!
- Так вроде бы так и положено! – парировал Эванс. – Милорд! – поклонился он моему отцу.
- Рамсей! – ответил на поклон отец. – Сафина! Какая же ты красавица!
- Спасибо! – комплемент отца немного смутил.
- Пошли уже! Меня Милтон заждался!
- Что ты, дорогая, - не согласился вошедший в это время Милтон. – Тебя я готов ждать вечность. – беря жену за локоток добавил граф.
- Напомни-ка мне об этом, когда мы следующий раз пойдем выбирать мебель для гостиной! – подловила она его. И обратившись к брату добавила, - Пойдем! Скоро полночь!
- Не скучай! – клюнув меня в щеку, Эванс отправился вслед за сестрой и зятем.
- Волнуешься? – спросил отец, когда мы остались одни.
- Немного! Просто не понимаю, зачем столько народа? Договорились ведь по-тихому.
- Мелани не переделаешь! – ухмыльнулся отец. – К тому же она таким образом пытается вас защитить.
- Да ну? – естественно, я не поверила.
- Сафина, она лучше, чем кто-либо знает характер своего брата. И твердо уверена, что обнародованная новость, что ты истинная пара для ее сына, сможет защитить тебя от императора.
- Не знаю, не знаю! – тихо ответила я. – Мне все время кажется, будто она лишь палки в колёса мне всовывает.
- Интересное замечание! – улыбнулся отец. – Но поверь, теперь она успокоится. Ей нет смысла тебе мешать. Лучше, чем ты, пары для Эванса ей не найти!
- Разве только вредности ради! – как-то слабо верилось, что я смогу так быстро перейти из разряда «плебеек» в разряд «достойной невестки».
- Так, так, так! Глазам своим не верю! Герцог Олбани собственной персоной. Что смогло вытащить тебя из твоей дыры?
В гостиную зашел высокий, широкоплечий мужчина. Его лицо показалось мне смутно знакомым.
«Где-то видела, наверное», - подумала я.
- Ваше Величество! – склонился в глубоком поклоне отец.
Я же застыла истуканом, позабыв про этикет.
Ага, видела, блин! Портрет в главном зале департамента!
- Да ладно тебе Дэвид, мы с тобой столько знакомы, что можно и по имени, особенно в непринуждённой обстановке. Ты лучше познакомь меня с этим милым созданием! – перевел он оценивающий взгляд на меня.
Что сказать, император был красивым, видным мужчиной. Взгляд его черных глаз затягивал и обвораживал. Сразу видно – знатный сердцеед! Ему и делать, наверное, ничего не приходилось, женщины сами кидались на шею монарху, стоило только вот также откинуть черную смоляную прядь со лба или улыбнуться, как сейчас Его Величество улыбался мне.
Вот только у меня на улыбки был иммунитет в виде одного черного дракона.
- Моя дочь – Сафина Эмили! – представил меня отец. - Истинная пара вашего племянника.
По мере представления меня отцом лицо императора становилось все удивленнее и удивленнее.
- Твоя дочь? Так ты ее нашел? А Валенсия?
- К сожалению мама умерла! – добавила я, когда вопросы монарха заставили отца опустить лицо. – Она пожертвовала собой ради меня.
Тишина после моих слов затянулась.
- Скажите, - обратилась я к императору, - Выше Величество, я не знаю, как правильно, сейчас Вы заходите, или мы с отцом?
Ну, а у кого еще спрашивать, если не у монарха?
- Ты меня совсем не боишься? – пристально вглядываясь мне в лицо, спросил император.
- А должна? – удивилась я.
- А какой ты ощущаешь мою ауру? – задал следующий вопрос Драммонд III, и я поняла, что вляпалась.
Его ауру я не чувствовала от слова совсем. Скорее это была аура сильного человека, но на меня она не давила.
И что же делать? Врать? Но будет ужасно глупо сейчас взять и заявить, что-нибудь типа «Ой, ой, как же я Вас боюсь! Извините, в начале не распознала, а теперь трясусь от страха!» Согласитесь, глупо!
Поэтому просто пожала плечами.
- Что совсем не чувствуешь? – переспросил монарх.
- Чувствую просто сильного мужчину. – ответила я.
- А сейчас? – спустя секунду переспросил Драммонд III.
- А что-то изменилось? – не поняла я, но увидев, как посерел отец, поняла, что да.
- Замечательно! – потер ладони Его Величество. – А…
