Покинув выставку, они некоторое время бродили по кампусу в уютной тишине.
Воздух был тяжелым, и собирающиеся облака окрашивали небо Каролины в темно-кобальтовый цвет.
— Дэнси, — сказал Брэндон, продолжая смотреть вперед, — Я думаю, что ты
феноменальный художник. Ты творческая и изобретательная, и я восхищаюсь тем, как
работает твой мозг.
Дэнси не привыкла получать комплименты.
— А как насчет тебя? Держу пари, ты должен быть изобретательным и
находчивым во время игры, верно? Я думаю, что было впечатляюще, как ты занял
позицию для трехочкового броска против Луисвилла на финальном гудке. Я имею в
виду, что потребовалось некоторое творческое маневрирование в критической
ситуации...
Брэндон внезапно остановился и повернулся к ней лицом.
— Как ты узнала?
Проклятье.
— Эм, ну, я была на той игре. — Она прикусила нижнюю губу.
Он протянул руку и взял обе ее руки в свои, в то время как миллион бабочек
боролись за место в ее животе.
— Дэнси, ты была там?
Его сильные руки так нежно обнимали ее.
— Да. Я была там.
Брэндон наклонился и легонько поцеловал ее в губы. Ее сердце стучало в ушах, и все, на чем она могла сосредоточиться, было тепло, оставленное на ее губах его
легким поцелуем.
Прежде чем она успела что-либо сказать, две большие капли дождя упали на ее
очки.
— Мне лучше отвезти тебя домой до того, как разразится гроза, — сказал
Брэндон. Он схватил ее за руку и побежал к ее общежитию.
Дождь усилился, и они смеялись, обходя маленькие лужицы на тротуаре. Дэнси
никогда не чувствовала себя такой беззаботной, как сейчас, держа Брэндона за руку и
бегая под дождем. Это был лучший день в ее жизни.
Добравшись до общежития, они поспешили в вестибюль и уставились друг на
друга.
— Ты похож на мокрую крысу, — сказала она, сверкая глазами.
— А ты…ты красивая и талантливая, — сказал он, обнимая ее сзади за талию и
притягивая к себе.
— Брэндон? — позвал кто-то с другой стороны комнаты.
Брэндон замер.
15
— Так и думал, что это ты, чувак. — Один из товарищей Брэндона по команде
стоял в другом конце вестибюля рядом с молодой девушкой с идеально
приглаженными волосами, одетой в мини-юбку и ковбойские сапоги.
Брэндон отпустил Дэнси.
— Мак.
Жесткий взгляд Мака заставил Дэнси почувствовать, что она сделала что-то не
так.
— Чувак, что с тобой? — сказал Мак, в его глазах мелькнуло недоверие. — Тебе
нужно было только один раз вывести ее на улицу. Только одно свидание. Я же
говорил, что кроссы будут твоими, когда ты захочешь их забрать.
В голове у Дэнси стучало.
— Заткнись, Мак. — Челюсть Брэндона была сжата, как тиски.
Смех, вырвавшийся изо рта Мака, был искренним и резким.
— О, чувак, только не говори, что ты влюбился в эту маленькую мышку...
Брэндон встал перед Дэнси.
— Не называй ее так, Мак.
Мак поднял руки.
— Ладно, ладно, чувак. Не нужно так защищаться. Это свободная страна, делай, что хочешь. — Он схватил свою девушку за руку, и они исчезли в лифте. Дэнси
съежилась, когда их смех поднялся выше в здание, уменьшаясь этаж за этажом.
Брэндон медленно повернулся лицом к Дэнси. Она не могла ни взглянуть на
него, ни унять дрожь в нижней губе.
— Дэнси, послушай, это не то, что ты думаешь...
Дэнси резко подняла руку.
— Хватит. — Она заставила свои блестящие глаза посмотреть в его. — Ты
пригласил меня на свидание из-за какого-то... пари?
Брэндон провел руками по волосам.
— Послушай, Дэнси, все было не так...
— Тогда на что это было похоже, Брэндон? Это либо правда, либо нет. Ты
пригласил меня на свидание из-за пари? — Почему она не могла сдержать дрожь в
своем голосе?
Брэндон сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, как будто выпускал
воздух из велосипедной шины.
— Технически, да. Я принял пари, чтобы пригласить тебя на свидание. Но
поверь мне...
Дэнси снова вскинула руку и выпрямилась так высоко, как только могла в своем
пятифутовом двухдюймовом теле.
— Я не смогу поверить ничему, что выходит из твоего рта, никогда больше.
Она побежала к лестнице, оставив мокрого Брэндона одного посреди вестибюля
общежития. Дэнси не хотела этого признавать, но ее брат был прав с самого начала.
Узлы в животе Брэндона за ночь удвоились. Когда все пошло не так с Дэнси?
Если бы не пари, каким бы ужасным оно ни было, он бы не пригласил ее на свидание.
Чарлин уничтожила его, и он поклялся, что больше не будет встречаться, но пари
помогло ему преодолеть это. В каком-то смысле он был рад, что это произошло. И
16
заставить ее поговорить с ним.
