Косматый учитель математики вопросительно вскинул бровь и указал на Лайнуса линейкой:
– Мистер Кросс, я разочарован. До сих пор вы казались мне образцовым учеником. Пожалуйста, не отвлекайте одноклассниц. Мы тут учимся решать задачки, а не флиртовать.
Класс захихикал, а Лайнус съёжился. Раньше учителя никогда не делали ему замечаний. А вдруг это повлияет на его портфолио, помешает поступить в хороший колледж и…
К счастью, прежде чем нервы у него успели окончательно расшататься, Лайнус бросил взгляд на шею Гертруды и заметил две крошечные точки, похожие на следы от кошачьих зубов.
На шестом уроке мистер Чжань объявил:
– Найдите себе партнёра для лабораторной работы!
Уилл неохотно сел рядом с футболистом Дигби Бронсоном.
– Тебе чего? – спросил тот.
Уилл тяжело вздохнул и напомнил себе, что терпит ради Фица.
– Слушай, ты такой бледный. И всё время зеваешь. Как будто совсем не спишь. И… э… ты, кажется, потерял своего ручного питона?
Дигби гневно уставился на Уилла:
– Я его не терял! Его украли!
– Да-да, конечно. Так вот…
– Ты знаешь, где мой Билли?!
– Нет. Просто у меня пропала собака. И вообще… много других животных. Я думал – может быть, ты что-то знаешь. Ты, случайно, ничего не видел? Например… ночью?
Дигби перестал хмуриться:
– Нет. Но Билли иногда мне снится. Прилетает к окну, стучит хвостом в стекло и высовывает язык. А потом пьёт мою кровь. А вчера мне приснилось, что я в школе голый. Все на меня пялились, а я никак не мог найти трусы… – Дигби замолчал. – Никому об этом не говори, а то я тебе спину сломаю, понял?
– Не буду. Обещаю, – сказал Уилл. – Надеюсь, твой питон найдётся.
Глядя в сторону, Дигби произнёс:
– Спасибо. Взаимно. Повесь объявление в ветклинике. Доктор Пэмивер хороший человек. Он лечил моего Билли. И других животных тоже.
Уилл вздохнул и подумал, что никогда не найдёт ответа.
Прозвенел звонок. Уилл почему-то всегда опаздывал на физкультуру и мог поклясться, что школьные коридоры каждый день меняли направление, чтобы сбить его с толку. Он быстро переоделся в спортивную форму и побежал в зал. Весь класс уже был там и выполнял упражнения лёжа на полу.
Учительница физкультуры по фамилии Фуцветок пронзительно свистнула:
– Снова опоздал, новичок! Двадцать отжиманий!
Уилл лёг и сделал двадцать отжиманий. Точнее, одиннадцать с половиной. Больше не смог.
Фуцветок раздражённо вздохнула:
– Ладно, иди к остальным.
Уилл лёг между Айви и Лайнусом:
– Эта тётка в принципе бывает довольна?
– Нет, – шёпотом ответил Лайнус.
– А меня она хвалит, – сказала Айви. – Наверное, потому, что я хорошо играю во всё. Победителей все любят.
– Сила есть – ума не надо, – буркнул Лайнус.
– Вы что-нибудь узнали? – спросил Уилл.
Айви покачала головой, а Лайнус ответил:
– У Гертруды Йорк на шее следы зубов.
Снова раздался свисток.
– Хантер! Кросс! Другой Кросс! – рявкнула учительница. – Хорош болтать! Класс, заканчиваем и переходим к сотням! Сто прыжков, сто выпадов, сто отжиманий! Потом бег трусцой! Если услышу нытьё – будет две сотни!
Уилл, Айви и Лайнус сели, легли, сели, легли, сели, легли.
– Может, Фуцветок и есть главная злодейка? – предположил Уилл.
– Мне это представляется колоссальной натяжкой, – ответил Лайнус. – Если она злоумышленница, какой у неё мотив?
– Я пошутил, – сказал Уилл, наблюдая за тем, как Фуцветок орёт на полусонного ученика в другом конце зала. – Она и так выпивает из людей остатки крови.
Учительница дунула в свисток:
– Прыжки!
Уилл, Айви и Лайнус принялись прыгать, размахивая руками над головой. Уиллу и Лайнусу казалось, что они сейчас потеряют сознание, а Айви даже не вспотела. Она прыгала и одновременно размышляла.
– У меня мозги кипят, – наконец пожаловалась она. – Давай, братишка, ты же гений.
– Ты не видишь, что я занят? – пропыхтел Лайнус. – Очень сложно думать, когда кровь отлила от головы к мускулам!
– К чему?
– Очень смешно, – буркнул Лайнус. – Ты понимаешь, что сегодня у меня были неприятности?! Никогда раньше учитель не делал мне замечаний! Я расстроен!
– О-о, я горжусь тобой, братишка, – сказала Айви. – Не волнуйся. Трудно только в первый раз.
– Я не намерен привыкать к замечаниям! – возразил Лайнус. – Я хочу, чтобы учителя меня хвалили!
Фуцветок свистнула:
– Выпады!
– Свисток, – прошептала Айви, выставляя вперёд то одну, то другую ногу. – Уилл, помнишь? Ночью раздался свист, и все животные улетели. Может, это правда Фуцветок?
Лайнус покачал головой:
– Вряд ли. Нельзя же обвинить человека только на том основании, что у него есть свисток. У меня тоже есть!
– И у доктора Пэмивера полно собачьих свистков, – добавил Уилл.
И тут все трое остановились.
– Дженни Танака упомянула доктора Пэмивера, – сказала Айви.
– И Гертруда Йорк, – подхватил Лайнус.
– Доктор Пэмивер лечил ручную змею Дигби. А я за несколько дней до исчезновения Фица отвёл его к нему на осмотр. А помните белку! Она чуть не умерла, а доктор Пэмивер вылечил её одним уколом! – Уилл ощутил холодок. – Это… он?
– Логично же, – рассудил Лайнус. – Связующее звено между всеми здешними животными – городской ветеринар. Но это его обязанность – лечить животных и…
