– …дарить им вечную жизнь? – подсказала Айви.
– Да, но если животные будут жить вечно, он перестанет зарабатывать, – сказал Уилл. – Зачем ему это нужно?
– Ну, если продавать бессмертных домашних животных, можно озолотиться.
– Интересная теория, – кивнул Лайнус. – В прошлом году мне очень хотелось завести белых мышей, а потом я узнал, какая у них продолжительность жизни. Привязаться к ним, а потом потерять – это очень грустно. Возможно, ветеринару надоело видеть, как животные умирают.
– Не важно, какой у него мотив, – сказал Уилл. – Если это правда, надо спасти Фица и других животных!
– Как? – спросил Лайнус. – Расскажем родителям?
– И что мы им расскажем?! – воскликнула Айви. – «Послушайте, наш ветеринар превращает городских животных в свою личную армию кровопийц»? Ну-ну. Нет, ребята, придётся обойтись без взрослых.
– Лиса сказала: «Найди животных», – сказал Уилл. – Где они могут быть?
– Давайте начнём с самого очевидного места, – сказал Лайнус. – То есть с ветеринарной клиники.
– И как же мы туда проберёмся?
Айви улыбнулась:
– Вы забыли, что завтра Хеллоуин?
– Айви, надо думать не о развлечениях, а о пропавших животных, – с досадой вздохнул Лайнус.
– Знаю! – Айви вздохнула ещё громче. – Но завтра всё будет открыто допоздна ради праздника.
– И что? – спросил Уилл.
– Мы нарядимся и пойдём за конфетами! – воскликнула Айви. – Сладость или гадость!
В пять часов вечера Уилл надел маскарадный костюм, взял велосипед и встретился с Айви и Лайнусом на улице. Все трое одновременно задали один и тот же вопрос:
– Ты кто?
– Я фехтовальщик, – заявила Айви.
– Кто? – переспросил Уилл.
– Фехтовальщик, – повторила Айви. – Человек, который дерётся шпагой. Вот шпага. Я подумала – если придётся драться с кровососами, лучше я надену полную защиту. Ну и вот.
– Ты поступила очень разумно, – признал Лайнус. – Жаль, что я об этом не подумал.
– Жаль, жаль, но ничего не поделаешь, – подмигнула Айви. – А почему ты нарядился каким-то стариком?
– Не стариком, а величайшим физиком всех времён и народов! Я Альберт Эйнштейн.
– Ну и жуткая же у тебя маска, – сказал Уилл. – Маски меня пугают не меньше, чем клоуны.
– А у тебя что за костюм? – спросил Лайнус. – Мокрого полотенца?
– Печального снеговика? – подхватила Айви.
– Носового платка?
– Туалетной бумаги?
– Я привидение, – ответил Уилл, краснея от стыда под белой простынёй.
Он не мог объяснить, что ему не на что было купить костюм в магазине. Пришлось взять старую простыню и прорезать в ней дырки для глаз.
Дорогой читатель, не надо стыдиться самодельных костюмов. У многих семей с деньгами туго. Но, как говорится, голь на выдумки хитра. Иными словами, движущая сила многих изобретений – нужда. Я начал жизнь с нуля и скоро обнаружил, что, если мне что-нибудь понадобится, придётся смастерить это самому. К сожалению, собрать телевизор очень сложно, поэтому пришлось развлекаться как-то иначе. Но оказалось, что стать звездой компании я не способен. Мои шутки так же ужасны, как моё лицо, и никому не интересны.
Итак.
Все трое сели на велосипеды и покатили по улице. Миновав компанию, которая со смехом звонила в дверь к соседям, Айви тоскливо вздохнула:
– Может, немножко походим за конфетами, а потом займёмся делом? Ну, типа, глюкоза придаст нам сил…
– От сахара портятся зубы, – возразил Лайнус. – Или ты просто пытаешься увильнуть?
– Я не увиливаю! – крикнула Айви – и тут же объяснила: – Просто… немножко нервничаю.
– И я, – сказал Уилл.
– Ну и я за компанию, – добавил Лайнус.
– Наверное, хорошо, что мы все волнуемся, – сказал Уилл. – Было бы странно, если бы никто не нервничал. Нам ведь предстоит пробраться в вампирское логово и столкнуться с загадочным древним злом.
– Идея, конечно, не блеск… – буркнула Айви.
– Ерунда. У нас есть план, а план – залог успеха, – заявил Лайнус. – Я взял с собой всё, что нужно.
– Сколько времени до заката? – спросил Уилл.
– Солнце скроется ровно в шесть часов, – ответил Лайнус. – Я поставил таймер.
– Если повезёт, мы проберёмся в клинику, спасём животных, уничтожим корону, заберём Фица и вернёмся домой, целые и невредимые, к ужину, – сказал Уилл, и Лайнус и Айви с сомнением взглянули на него. – Что? Ну… шанс же есть, правда?
Повсюду бродили костюмированные компании – они стучались в двери и просили конфет. Как и сказала Айви, в центре города были открыты все заведения, считая ветеринарную клинику.
Ребята прислонили велосипеды к стене и заглянули в окно. Доктор Пэмивер вместе с ассистенткой и секретаршей раздавал детям конфеты. Айви хихикнула:
– Они нарядились тремя поросятами?..
– Ага, – подтвердил Уилл. – Что-то он не похож на злодея, честно говоря.
– Не отвлекайтесь, – шепнул Лайнус.
Они зашли на парковку и спрятались между машинами. Там Лайнус принялся поочерёдно извлекать из рюкзака разные вещи, сверяясь со списком и ставя галочки.
Связки чеснока
Серебряные распятия
Осиновые колья
Пистолеты, заряженные святой водой
Топорик
Петарды
Зажигалка
– И подвески, которые нам дала Оракл, – сказала Айви. – Моя на мне!
– И моя, – сказал Уилл.
Лайнус махнул рукой:
