— Тиана! — он упал на колени, принялся покрывать поцелуями её руки. — Ты вернулась! Вернулась! Всё получилось.
Сознание Женьки в панике металось внутри черепной коробки в поисках выхода, но всё бесполезно. Её тело теперь принадлежит Тиане, и возвращать его законной владелице та не собирается. Наверное, было бы лучше сойти с ума, или вовсе исчезнуть, чем остаться бессловесной тенью в собственном теле. Но случилось, как случилось. Неужели все? Неужели?
— Встань, Релин, — сказала Тиана, отбирая руку у ошалевшего мужчины, — Дай мне посмотреть на тебя.
Тот послушно поднялся с коленей, женщина легко провела пальцами по его лицу.
— Ты постарел, Релин, — вздохнула она.
— Прошло тридцать семь лет, любовь моя. Время беспощадно.
— Но источник…
Он обречённо махнул рукой.
— К нему допускаются лишь избранные. С некоторых пор я не вхожу в их число.
Тиана покачала головой и погладила его по щеке.
— Все исправим, Релин. Всё вернётся. Идём, ты должен мне все рассказать!
Эльферо склонился к её лицу, собираясь поцеловать, но палец девушки прижался к его губам.
— Не сейчас. Она всё ещё там.
Колдун выглядел растерянным.
— Но, прекрасная моя… она — всего лишь тень, и помешать не сможет.
— Она всё видит! — Тиана передернула плечами. — Знаешь, это жутко нервирует. Ты не мог бы её убрать?
Эльферо развёл руками.
— Прости, моё счастье. Для завершения ритуала нужен Источник. Без него ничего не выйдет.
— Значит, подождем, — подытожил она жёстко. — До тех пор, пока я не перестану быть заложницей вот этого украшения, — Тиана покрутила кольцо на пальце.
Тиана долго стояла перед собственным портретом в натуральную величину, с тоской всматривалась в навсегда утраченное лицо. Женя ощущала ее грусть и где-то даже понимала чувства особы, без спросу поселившейся в ее теле.
"Впрочем, сама дура. Не фиг тянуть в руки всё, что блестит", — жёстко отметила Женя.
А женщина на портрете действительно была очень похожа на неё. За исключением нескольких моментов. Во-первых, дама на портрете обладала внушительным бюстом (в отличие от Женьки, которой о лаврах Памелы Андерсон и мечтать не приходилось), во-вторых, волосы у неё чёрные и вьющиеся, а глаза — глубоко синие. В общем, встретится такая в жизни, комплекс неполноценности Женьке был бы обеспечен. Все же она сама так и осталась девчонкой-сорванцом, а тут такая… королева.
— Как я понимаю, о собственном теле мне можно и не мечтать, — вздохнула Тиана и отошла от портрета.
Они находились в маленькой уютной гостиной, освещенной лишь отсветами пламени из камина да парой свечей.
Эльферо поднялся из кресла и передал ей бокал вина. Тиана пригубила терпкий напиток, благодарно кивнула.
— Тела давно нет, — сказал маг. — А изменение внешности — штука непредсказуемая. Я, конечно, мог бы наложить иллюзию, но она не долговечна.
Тиана обречённо махнул рукой.
— Нельзя иметь всё. Эта девчонка хотя бы на меня похожа. Кстати, кто она?
— Не поверишь, — Эльферо отобрал у неё опустевший бокал, усадил в мягкое кресло, устроился у её ног на полу, — дочь Эрика.
— Ого! Братишка женился?
— Нет, всего лишь хорошо погулял. — Эльферо цинично усмехнулся, — Причём так хорошо, что и сам не в курсе.
Тиана радостно потеряла руки.
— Тем слаще месть! — радостно объявила она.
Эльферо погладил её по руке.
— Он за всё заплатит, радость моя. И он, и Дайна. Жаль, Вейл не дожил.
— Надеюсь, он умирал долго и мучительно. — заметила Тиана, и в её глазах полыхнул тёмный огонь.
Эльферо отшатнулся.
— Ты ни в чем не виноват, Релин, — она погладила его по голове, и мужчина блаженно склонил голову ей на колени, — Ты просто немного опоздал. И это хорошо, иначе погибли бы оба.
— Нет, — простонал он, — ты могла бы спастись.
— Но не вернула бы тебя, — вздохнула женищина, — Моя сила стихия, ты же — мастер.
Её пальцы перебрались волосы мужчины, а взгляд был устремлён вдаль.
Женька не могла прочесть мысли Тианы, зато отлично чувствовала её эмоции. И не было в них ни любви, ни нежности, ни хотя бы благодарности к воскресившему её Эльферо, лишь жажда мести и уязвленное самолюбие.
— Расскажи, — попросила Тиана, голос звучал мягко и задумчиво, — что случилось, когда меня… — она запнулась, — убили?
Эльферо поднялся с пола, устроился в кресле напротив, сложил руки на груди.
— Тебе действительно нужно знать? — спросил неуверенно.
— Я должна знать!
