Грег рассеянно кивнул и побрёл в гардеробную. Подумал, что в плане сборов в дорогу ему бы не помешала помощь Блейкома, который в прошлый раз просто выдал гардкхастцу рюкзак со всем необходимым, или хотя бы той же Эжиенн. Впрочем, тот самый рюкзак обнаружился в дальнем углу гардеробной, и теперь осталось только проверить, что там внутри, и может добавить пару-тройку сменных рубашек. И оружие. Иногда сам вид длинного клинка, болтающегося на поясе, страхует окружающих от опрометчивых поступков. Так говорил старина Дейм, а он эксперт в подобных вопросах.
Грегмар успел переодеться в плотные походные штаны, тяжёлые ботинки и куртку из грубой кожи, отобрал в коллекции недлинный удобный клинок — по крайней мере, при ходьбе мешать не будет, и высыпав на кровать содержимое рюкзака, принялся перепаковывать всё это заново. Почему-то все вещи назад влезать не хотели, и Грег никак не мог понять, в чём тут дело, и от чего из походного набора сто́ит в таком случае отказаться.
За этими тяжкими раздумьями его и застала вернувшаяся через какое-то время девушка.
— Грег, ты только не волнуйся… — начала она от порога.
Он посмотрел в её растерянное лицо и почувствовал, как по спине скользнули холодные пальцы страха.
— Что?
Она протянула ему на ладони обычный кристалл, который в Гардкхасте используют для записи звука.
— Это я нашла в комнате отца.
У Эрика, как и у неё самой, как и у многих других, имеющих отношение к королевской семье или государственным делам, во дворце есть своё помещение, в котором всегда можно остановиться в случае необходимости. Подобную практику завели ещё при прадеде Грегмара, жена которого считала, что приближенным гораздо удобнее иметь свои покои, чем каждый раз селиться в гостевых.
— Нашла в комнате? — переспросил Грег. — А сам он где?
— Их нет. Никого нет — ни Дайна, ни Магистра. — Голос предательски дрогнул, она снова протянула Грегу кристалл, — Я думала, отец оставил послание мне, но там… послушай.
Женя опустилась на пуф возле туалетного столика, Грег плюхнулся на кровать между рюкзаком и парой запасных рубашек, активировал запись.
Комнату заполнил спокойный, чуть суховатый голос Дайны.
«Грегмар, сын мой… Сейчас ты уже знаешь, что меня больше нет. Прошу тебя, не предавайся скорби — она ничего не изменит, и даже без меня жизнь всё равно продолжается.
Завтра утром мы с Магистром отправляемся к храму Эстарры, чтобы получить ответы. Ты знаешь, что это значит. Не злись, в данной ситуации это единственный выход.
За ответами с нами отправляется Эрик, он передаст тебе всё, что скажет богиня. После нашего с Фандрилом ухода он займёт должность Верховного магистра. Уверена, он станет тебе старшим товарищем и надёжным помощником во всём, что касается дел королевства.
Я люблю тебя, сын мой. И горжусь. Это правда, хотя раньше я никогда тебе этого не говорила. И сейчас, отправляясь в свой последний путь, я счастлива и спокойна. Потому что знаю, что ты жив. Потому что успела увидеть тебя и проститься.
Будь счастлив, мой мальчик. И не забывай обо мне».
Запись закончилась, Грегмар поднял на Женю непонимающий взгляд.
— Это… Она совсем с ума сошла? Зачем?
Девушка решительно вытерла мокрые от слёз глаза.
— Я не знаю, Грег. Но Дайна с Магистром слишком здравомыслящие, чтобы ни с того, ни с сего бросаться в авантюру. Значит, произошло что-то такое, что они просто не могли поступить по другому.
Грегмар резко кивнул, поднялся на ноги, протянул Жене руку.
— Ты со мной?
Она сжала его ладонь.
— Даже не думай, что отправишься туда сам!
***
Солнце уже довольно высоко поднялось над горизонтом, а Эрик всё сидел на каменном парапете, окружающем храм Эстарры, и ждал. Чего-то ждал, хотя с того момента, как Дайна с Фандрилом вошли в храм, прошло почти два часа. Он понятия не имел, что происходит внутри, явилась ли богиня на зов, или просители всё ещё стоят в круге, вознося молитвы и надеясь на ответ.
Сам он понятия не имел, как именно всё происходит, потому что не осталось никого, кто мог бы рассказать, что именно происходит в Храме. А самое противное, нельзя подойти и хотя бы одним глазком заглянуть внутрь: богиня может разгневаться.
Вот и сиди, как дурак, ожидая непонятно чего. А дома эта троица ненормальных Говорящих — как бы снова чего не натворили, особенно эти горячие парни…
Эрик недовольно скрипнул зубами, отгоняя непрошенные мысли, и снова обратил взор к храму, старательно очищая мозг от всего, не относящегося к делу. Только и остаётся надеяться, что полученные знания будут соизмеримы с жертвой.
Минуты шли за минутами, и Эрик постепенно терял ощущение реальности, не то начиная дремать, не то впадая в транс.
За спиной раздались голоса — неожиданные, тревожные и совершенно неуместные в Пределах Эстарры.
Эрик дернулся, обернулся. От места порталов к нему спешили Эжиенн и Грег. Хирасс'тхам! Вот как они здесь оказались?
— Где они? — выкрикнул Грег издалека, — Где мать?
Эрик почувствовал, как на плечи навалилась нечеловеческая усталость. Он лишь слегка мотнул головой в сторону храма, но сказать ничего не смог — перехватило горло.
