— «Боря, ты что влюбился?» — обратилась она к нему через нейро-линк, чтоб никто не слышал.
— «Нет конечно! Она ж мне в мамы годится!» — тут же в уме выпалил тот.
— «Тогда почему ты себя так странно ведешь?» — снова прозвучал вопрос Ньюты у него в голове.
— «Я не знаю, Нью… Честно… Она такая красивая. Я думал так не бывает».
Тем временем Эйла снова глянула на Борю, который смотрел куда-то в сторону, явно не желая встречаться с ней глазами.
— Да, Эл, что ни говори, а твои чары действуют безотказно даже на юнцов! — смеясь произнес Тони.
— Думаешь?
Она глянула на напарника, улыбнулась в унисон и подмигнула одним глазом, как бы соглашаясь. Снова посмотрела на Бореслава. Ее взгляд остановился на нем на какое-то время.
— Ну, «Броник», не расстраивайся. С каждым бывает. Не ты первый, не ты последний… Я — «Эстрада», потому что подражаю Элеоноре Войз. Если бы ты смотрел ее выступления, то понял бы… — неспешно произнесла она, все так же глядя прямо на Борю.
— Просто подражаешь и все? — сам от себя не ожидая, уточняя, спросил тот.
— Вот когда окажешься в реальном бою — поймешь… А ты там, возможно, и окажешься, потому что нам нужно будет прикрытие на операции…
— Стоп-стоп. Ничего в моем предписании об участии членов моей команды в операции не сказано! Да и, вообще, ни о какой операции речи не шло! — возмутилась Ивьерра, делая ударения на слово «моем», «моей» и «ни о какой».
— Зато это сказано у нас — спокойно отозвался Антон и добавил: — Мы вправе задействовать любые имеющиеся на борту ресурсы по своему усмотрению.
Эйла тем временем немного придвинулась к Боре и, положив руку на плечо, улыбнувшись, сказала:
— Ну, так что, мой дорогой застенчивый Боря «Броник», теперь, стало быть, мы начнем разгадывать наши паззлы и головоломки, чтоб лучше понимать друг друга, да?
Смех «Поэта» звонко прокатился по каюте.
Большой транспортный корабль класса «Ковчег» появился из пучка света прямо из ниоткуда где-то в сердцевине длинного газового шлейфа необычной планеты, покрытой густыми сиренево-фиолетовыми облаками. До самой ее поверхности было еще несколько сотен тысяч километров. Почти сразу большой звездолет начало трясти. Его борта то и дело опутывались яркими линиями разрядов, которые «пинали» словно детскую игрушку из стороны в сторону.
— Кэп, как собираешься удерживать корабль в этом безумии!?
Бьон, будучи пристегнутой ремнями к стене, сидела рядом с Мекелдоно. Их разделял лишь выдвинутый из стены столик, над которым периодически пропадая рисовалась полутораметровая 3-мерная проекция движения корабля к поверхности планеты.
— А никак! Капсула управления не работает. Твой «Скаут» не сдюжил починить, как и мой «Ремонтер». Теперь вся надежда на Астру. У нее есть записи нашего предыдущего прохода внутри шлейфа. Будем надеяться она сможет сама провести корабль по фарватеру, но трясти будет сильно!
С очередным колебанием снова пропало изображение от сенсоров. Стены задрожали словно большой грузовой корабль угодил в некую гигантскую центрифугу. Голова капитана, как и его спутницы, приросла к изголовью в стене. Он скосил взгляд на Бьон. За эти 5 СЦ она изменилась. Ее большие зеленые глаза словно ввалились в голову. Ярко-рыжие волосы немного поблекли, а щеки впали, будто та голодала все это время. От былой миниатюрной кошачьей красоты остались лишь некоторые черты. «Ковчег» тем временем начало сильно кидать из стороны в сторону. Мекелдоно спиной ощущал, что на этот раз трясет сильнее, словно планета больше не хочет видеть его корабль в качестве гостя.
— Астра, что б тебя! Вращай корпусом вдоль горизонтальной оси иначе эти электромагнитные импульсы сожгут все сенсоры, и мы будем как слепые котята! — вспомнил он кое-что и тут же выпалил в слух.
Однако сделать что-то по совету капитана, ИИ не успел. «Ковчег» с приличным «пинком» выбросило из газового «хвоста» прямо на высокую орбиту Парпланда. Далее звездолет как песчинку подхватили гравитационные силы Холотерии, и корабль начало относить от нее еще дальше. Хорошей новостью во всем этом было лишь то, что «болтанка», наконец, прекратилась. А плохой — «Ковчег» оказался в открытом космосе системы не один. Мекелдоно с ужасом заметил приближающийся к нему корабль Альянса.
— Я так поняла, что на Парпланд мы не попадем — с грустью подытожила Бьон, отстегивая страховочные ремни.
— Все из-за твоего супер-секретного «помощника», который залез в мою капсулу! — гневно огрызнулся тот в ответ и, чуть спокойнее, но так же с грустью, добавил: — Тот раз я сам вел корабль, а Астра лишь страховала на случай выталкивания. Теперь же, как сама видишь, ИИ не справился вовсе… Что теперь делать?
Однако вместо ответа на свой вопрос, он получил входящий на коммутатор:
— Говорит Арсалан Кхан, капитан ударного крейсера «Шафрат» звёздного флота Преторианского Альянса… Вы находитесь в системе Альфа Гастергауза, которая принадлежит Альянсу! У нас карантин! Мне нужен ваш код аккредитации и причина нахождения тут!
